Introduzione
Per le squadre che non sono tra le 68 partecipanti al Torneo NCAA 2026, la Selection Sunday segna l’inizio di un periodo di delusione. Ogni anno, le squadre si impegnano a fondo durante la stagione per dimostrare di meritare un posto nel tabellone. Nonostante alcuni ostacoli lungo il cammino, riescono a ottenere risultati che giustificherebbero la loro inclusione. Tuttavia, non ci sono posti per tutti, e il comitato di selezione decide di seguire un’altra strada, ritenendo che ci siano troppi aspetti negativi nel loro curriculum per essere considerati. Indipendentemente dall’espansione del torneo, ci saranno sempre squadre che si sentiranno ingiustamente escluse.
Anche se i candidati per le wild card non erano necessariamente forti come in anni precedenti, queste squadre hanno valide ragioni per essere deluse dalla loro esclusione. Pensi di poter battere i nostri esperti? Unisciti oggi alla Bracket Challenge di USA TODAY! Sei pronto a vincere il March Madness? Partecipa oggi al Survivor Pool di USA TODAY!
Squadre escluse
Oklahoma
La ripresa tardiva dei Sooners si è rivelata vana, poiché sono stati esclusi dal torneo nonostante fossero una delle squadre più in forma. Oklahoma sembrava spacciata con un record di 13-14, ma ha cambiato marcia con sei vittorie consecutive prima di fermarsi nei quarti di finale del torneo SEC contro Arkansas. Due di quelle vittorie erano successi di Quad 1, portando il loro record a un modesto 4-10. Nonostante le 15 sconfitte stagionali, nessuna di esse è stata una sconfitta di Quad 3 o 4, un aspetto che non tutte le squadre in bolla possono vantare. I Sooners hanno dimostrato di essere una squadra completamente diversa alla fine della stagione, guadagnando slancio nel momento giusto. Sicuramente sarebbero stati competitivi, ma il comitato di selezione ha valutato l’intero curriculum, anche se alcune squadre ammesse hanno faticato alla fine delle loro campagne.
San Diego State
Gli Aztechi erano a pochi minuti dal conquistare il posto automatico della Mountain West, che si è rivelato l’unico modo per entrare nel torneo. Anche se il curriculum di San Diego State non è stato particolarmente impressionante, hanno concluso al secondo posto nella conferenza e ottenuto una vittoria contro il campione Utah State. Il loro record combinato di Quad 1 e 2 è di 9-10, un buon punteggio per un candidato wild card. Una sconfitta di Quad 3 all’inizio della stagione ha pesato, ma la squadra ha dimostrato di essere cresciuta esponenzialmente da allora. Sfortunatamente, la sconfitta contro Utah State nella finale del torneo ha fatto scendere gli Aztechi di due posizioni nel ranking NET, al n. 47, sotto una squadra del New Mexico che hanno battuto due volte. Erano anche la prima squadra subito sotto la soglia di taglio del WAB. Non è stata una buona annata per la Mountain West, che invierà solo una squadra al torneo per la prima volta dal 2017, nonostante il secondo classificato della conferenza avesse dimostrato di meritare un posto.
New Mexico
Per il New Mexico è una sensazione di “e se”. I Lobos hanno ottenuto risultati notevoli, ma alcune giocate hanno probabilmente deciso il loro destino, mancando il torneo per la prima volta dal 2023. Anche se avevano un record di 2-7 in Quad 1, hanno battuto squadre da torneo come VCU e Santa Clara nel calendario non di conferenza, contribuendo a un punteggio complessivo di 8-8 in Quad 1 e 2, che è abbastanza decente. Tuttavia, alcune sconfitte sono state ravvicinate: tre delle sconfitte contro Utah State e San Diego State sono state di quattro punti o meno, dimostrando che il New Mexico poteva competere con le squadre da torneo. Tuttavia, il comitato non ha valutato la competitività del New Mexico. Le due sconfitte di Quad 3 hanno pesato molto e potrebbero essere state troppo da trascurare. I Lobos sono un ottimo esempio di come una partita possa alterare completamente il corso di una squadra, indipendentemente da quanto fosse buona.
Belmont
È diventato sempre più difficile per le mid-major guadagnare posti wild card nel torneo, e ci sarà sempre una squadra che non riceve abbastanza attenzione nella discussione. Quest’anno, questo onore spetta a Belmont, che ha avuto una campagna dominante come campione della Missouri Valley Conference, ma non ha ottenuto il posto automatico. Le 26 vittorie dei Bruins sono tra le più per una squadra che non ha partecipato al torneo, seconda solo alle 28 di Stephen F. Austin. Tuttavia, Belmont è significativamente più in alto dei Lumberjacks nel ranking NET, al n. 63. Anche Tulsa ha ottenuto 26 vittorie ed è più in alto nel NET (52), ma i Bruins hanno una vittoria di Quad 1, mentre l’Hurricane d’Oro non ne ha. Belmont era determinato a essere una squadra pericolosa nel tabellone, ma la sua uscita precoce nel torneo di conferenza ha compromesso le sue possibilità. È la triste realtà di essere una mid-major.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Le esclusioni dal torneo NCAA: Queste squadre sono state escluse dal tabellone 2026.
