Marco Sturm è il nuovo allenatore dei Boston Bruins
Ogni volta che un nuovo allenatore della NHL viene assunto, si sente parlare di quanto sia perfetto per il ruolo. Martedì, quando Marco Sturm è stato presentato come il 30° allenatore nella storia dei Boston Bruins, ha chiarito che Boston era la scelta giusta per lui.
“Non volevo semplicemente cogliere la mia prima opportunità e tuffarmici a capofitto,” ha dichiarato Sturm. “Volevo essere preparato. E sì, ho sempre voluto tornare qui; penso che il momento sia semplicemente perfetto, giusto? Egoisticamente, sono felice che i Bruins non abbiano giocato bene l’anno scorso, perché altrimenti non sarei qui. Diciamo la verità.”
Questo è piuttosto sincero, soprattutto per un allenatore NHL alla sua prima esperienza. Le 302 partite giocate da Sturm con i Bruins tra il 2005 e il 2010 rappresentano un forte argomento di vendita per i tifosi. Si tratta di un uomo che ha vissuto in prima persona la trasformazione di Boston da squadra fuori dai playoff a campione della Stanley Cup. Ha pattinato accanto a leggende come Zdeno Chara e Patrice Bergeron, e quest’ultimo era presente alla conferenza stampa di martedì per mostrare il suo supporto.
Il tasso di successo degli allenatori precedenti
Mentre il nuovo allenatore parlava di quanto siano entusiasti i suoi due figli, ora giovani adulti, per l’idea di avere di nuovo una base a Boston, deve sentirsi fiducioso riguardo al tasso di successo degli allenatori che lo hanno preceduto. Vediamo chi c’è stato:
- Jim Montgomery, 2022-2024: Vincitore del Jack Adams 2023, .652 percentuale punti
- Bruce Cassidy, 2017-2022: Vincitore del Jack Adams 2020, campione della Stanley Cup 2023 (con i Vegas Golden Knights), .672 percentuale punti
- Claude Julien, 2007-2017: Vincitore del Jack Adams 2009, campione della Stanley Cup 2011 (Boston Bruins), .614 percentuale punti
I Bruins sono tutt’altro che perfetti, ma negli ultimi due decenni hanno messo i loro allenatori in posizioni di successo. Con un nuovo contratto biennale che lo porterà fino alla stagione 2027-28, il GM Don Sweeney ha dichiarato martedì che le conversazioni avute con un ampio elenco di 14 candidati alla panchina hanno aiutato a far emergere le carenze della sua squadra.
“Può essere scomodo, in termini di occhio critico, vedere che altre persone analizzano la tua squadra e i cambiamenti che vogliono apportare,” ha spiegato ai giornalisti. “Devi comprendere che la posizione in cui ci troviamo non è stata eseguita bene né a livello di gestione, né di allenatori, né di giocatori. Dobbiamo essere aperti a questo e ai correttivi che gli allenatori vogliono apportare.”
L’era Sturm e le sfide future
I Bruins entrano nell’era Sturm senza un capitano, dopo il sorprendente scambio di Brad Marchand alla scadenza del mercato. David Pastrnak e Charlie McAvoy hanno indossato la A per le ultime due stagioni e, come ha sottolineato Sturm, sono giocatori cresciuti in casa, che hanno iniziato le loro carriere durante l’era Chara e Bergeron. Avere McAvoy di ritorno nel ruolo di difensore, dopo il suo infortunio alla spalla, sarà fondamentale.
E a 31 anni, Hampus Lindholm dovrebbe avere ancora molta energia, dopo aver perso le ultime 65 partite della stagione a causa di un infortunio al ginocchio che ha richiesto un intervento chirurgico.
Le prestazioni dei giocatori chiave
Mentre l’incerta situazione contrattuale di Jeremy Swayman ha gettato un velo nero sui Bruins all’inizio della scorsa stagione, le sue vibrazioni dovrebbero essere molto migliori dopo aver concluso l’anno con una medaglia d’oro per la sua squadra ai Campionati Mondiali IIHF il mese scorso. Nella stessa squadra, l’ala destra americana Conor Garland ha definito il difensore dei Bruins, Andrew Peeke, “così sottovalutato per quanto fosse forte e come giocava” in coppia con Brady Skjei.
Nuovi arrivi e prospettive
Dopo aver firmato alcuni dei contratti più importanti nell’agenzia libera del 2024, Elias Lindholm e Nikita Zadorov hanno faticato a soddisfare le aspettative nella passata stagione. Per il secondo anno consecutivo, Pastrnak ha brillato ai Mondiali, questa volta guidando il torneo con 15 punti e conquistando il titolo di miglior attaccante.
Lindholm si è piazzato subito dietro, chiudendo secondo con 14 punti e unendosi a Pastrnak nella squadra all-star del torneo.
La porta per gli allenatori europei di lavorare nella NHL si sta lentamente aprendo. La carriera di Sturm, con 938 partite, gli ha certamente fornito riconoscimento e relazioni su cui contare, ma il palcoscenico dei Campionati Mondiali è stato dove ha iniziato a farsi un nome come allenatore quasi un decennio fa.
In tre stagioni al timone della sua nazionale, la Germania, Sturm ha aiutato a trasformare la squadra da un’outsider a una partecipante perenne ai playoff, facendola rientrare tra le otto nazioni di hockey più forti al mondo.
Conclusione
Dopo aver aiutato i tedeschi a vincere una sorprendente medaglia d’argento alle Olimpiadi Invernali del 2018, Sturm ha spostato la sua attenzione di nuovo in Nord America. Lasciando la sua famiglia per unirsi all’organizzazione dei Los Angeles Kings nell’autunno del 2018, ha acquisito esperienza come assistente per oltre tre anni, per poi guidare la panchina dell’AHL Ontario Reign per le ultime tre stagioni.
“Imparare da un tipo come Todd McLellan, per me, è stato l’allenatore perfetto da cui apprendere,” ha dichiarato Sturm. “A volte dico: ‘Sì, ora sono pronto’, oppure senti ‘Marco è pronto’, ma probabilmente sapevo già molte cose sul ghiaccio. Lo sapevo come giocatore e come allenatore. Ho visto tantissime situazioni e ora, ricevendo molte informazioni da Todd e su come gestisce tutto e come si prepara, penso sia qualcosa su cui voglio migliorare. Avevo bisogno di qualcuno che mi guidasse in questo.”
Poiché i Bruins inseguono la Coppa da più di dieci anni, il pool di prospettive di Boston è piuttosto ridotto. Tuttavia, Mason Lohrei, scelto al primo turno nel 2019 e al secondo nel 2020, si è affermato come panchinaro regolare la scorsa stagione; ci sarà spazio nella rosa se Matthew Poitras, Fraser Minten o Fabian Lysell si faranno avanti nel campo di addestramento quest’autunno.
I Bruins detengono anche la settima scelta assoluta nel draft 2025, la loro prima selezione tra le prime dieci dal 2011, quando scelsero Dougie Hamilton al nono posto. E, secondo PuckPedia, hanno oltre 28 milioni di dollari di spazio nel salary cap disponibile quest’estate, anche se dovranno prendersi cura di alcuni giovani giocatori. Morgan Geekie, Jakub Lauko, Marat Khusnutdinov, Beecher e Lohrei sono tutti RFA con diritti di arbitrato.
Quando Sturm arrivò a Boston nel 2005, come uno dei principali attivi in cambio di Joe Thornton, non fu esattamente amore a prima vista per i tifosi. “Non è colpa mia,” ha detto. “Sono arrivato qui e non mentirò, è stato difficile perché tutti amavano Joe.” Vent’anni dopo, ora ha un nuovo ruolo e cerca di guidare la squadra verso un nuovo risveglio.
