Rivitalizzare la carriera di Marcus Rashford
Marcus Rashford ha probabilmente bisogno di un cambiamento di scenario per rivitalizzare la sua carriera, ma un cambiamento permanente di posizione potrebbe rivelarsi altrettanto efficace. Impiegato per gran parte del suo tempo al Manchester United come esterno sinistro, dove la sua velocità fulminante e la sua eccellente capacità di portare palla emergono, Rashford ora crede di essere pronto a guidare l’attacco.
“Per me, giocare come No. 9 sta diventando sempre più comodo, più naturale,” ha dichiarato al canale YouTube spagnolo xBuyer.
La sua posizione all’United appare sempre più precaria, con il manager Ruben Amorim che mette in discussione il suo atteggiamento e lo manda in prestito all’Aston Villa per la seconda metà della scorsa stagione. Tuttavia, un Rashford in forma e scattante come attaccante centrale rimane una prospettiva allettante, una che potrebbe persino far riflettere Amorim.
Le sfide di Rashford come attaccante centrale
È facile dimenticare che l’United ha avuto un avvio rapido sotto Amorim, con Rashford — partito da punta — che li ha portati in vantaggio dopo due minuti contro l’Ipswich Town a fine novembre 2024. Mostrando istinti da centravanti, ha effettuato una corsa fulminea verso il limite dell’area piccola, arrivando al cross di Amad proprio prima del portiere dell’Ipswich, Arijanet Muric, e infilando la palla in rete.
Vale anche la pena sottolineare che Rashford ha trascorso una buona parte della sua carriera all’United giocando come attaccante, almeno sulla carta. Dal 2018-19, oltre un terzo dei suoi minuti in campionato sono stati giocati come centravanti. Ma nonostante il suo contributo iniziale a Portman Road, la partita è finita 1-1 e Amorim non era convinto della sua idoneità come No. 9.
“Quella posizione non è la migliore per lui,” ha detto, aggiungendo che la relativa mancanza di fisicità di Rashford lo faceva sentire come se stesse “combattendo con due giganti.”
Amorim non è solo in questa opinione. Nel corso della sua carriera, i manager hanno quasi unanimemente preferito Rashford che taglia dentro da sinistra, un sentimento ripreso da Unai Emery durante il suo produttivo prestito all’Aston Villa. “Preferibilmente, la sua posizione migliore è a sinistra, correndo da lì,” ha detto lo spagnolo.
Statistiche e prestazioni di Rashford
I numeri confermano questo. Il suo tasso di realizzazione è notevolmente più forte da sinistra: segna in media circa quattro gol ogni 10 partite di campionato in quella posizione, rispetto a circa tre quando guida l’attacco. Questa evidente preferenza per un lato del campo è qualcosa che dovrà superare se vuole evolversi in un attaccante completo, uno che può far male alle squadre su tutta la larghezza del campo.
Anche quando impiegato al centro, fatica a scrollarsi di dosso il suo istinto naturale di allargarsi. Mentre gli attaccanti naturali prendono circa il nove per cento dei loro tocchi nella zona centrale direttamente davanti alla porta, la cifra di Rashford è quasi la metà. Non si tratta solo di entrare in quelle aree più a destra; si tratta di avere un impatto una volta lì, e Rashford fatica a generare occasioni di alta qualità quando attacca il canale destro.
Le sue mappe di tiro nelle posizioni sinistra, centrale e destra mostrano un chiaro calo nella qualità delle occasioni man mano che si sposta attraverso il campo. Come attaccante a destra, il suo xG per tiro scende a solo 0,08, rispetto a 0,14 a sinistra. La differenza riflette la maggiore capacità di Rashford di creare separazione a sinistra.
Il futuro di Rashford come centravanti
La carriera di Rashford al Manchester United non ha sempre suggerito che il suo futuro sia come centravanti. Tuttavia, il suo promettente, seppur breve, periodo al Villa suggerisce che potrebbe stare evolvendo in qualcuno capace di prosperare lì. Per questo motivo, è sicuramente un esperimento da riprendere.
