Maria Sharapova entra nella International Tennis Hall of Fame
Maria Sharapova non è mai stata il tipo da guardare indietro ai propri successi, ma entrare nella International Tennis Hall of Fame le offre l’opportunità di farlo. “Wow, ci sono stati molti sacrifici e tanto lavoro duro,” ha dichiarato venerdì, un giorno prima di essere consacrata insieme ai dominanti fratelli di doppio, Bob e Mike Bryan. “E, cavolo, ne è valsa la pena.”
Una carriera straordinaria
Una delle sole dieci donne ad aver mai vinto un Grand Slam nella carriera individuale, la carismatica Sharapova è diventata una star istantanea nel 2004, quando ha vinto Wimbledon battendo in finale la campionessa in carica Serena Williams. Ha anche conquistato gli US Open nel 2006, l’Australian Open nel 2008 e il French Open nel 2012 e nel 2014, diventando la prima russa a raggiungere il numero 1 nel ranking WTA di singolare.
Inoltre, Sharapova ha contribuito alla vittoria della Russia nella competizione a squadre ora conosciuta come Billie Jean King Cup nel 2008 e ha ottenuto una medaglia d’argento nel singolare alle Olimpiadi del 2012, perdendo in finale contro Williams.
Successi e sfide
Sharapova ha guadagnato milioni di dollari in contratti di sponsorizzazione, superando i premi in denaro, e ha partecipato a servizi fotografici di moda, condividendo la copertina dell’edizione costumi da bagno di Sports Illustrated con supermodelle. Si è ritirata nel 2020 all’età di 32 anni, dopo una carriera di 15 anni segnata da molteplici interventi chirurgici alla spalla e da una squalifica di 15 mesi per doping, a seguito di un test positivo per il farmaco recentemente vietato meldonium all’Australian Open del 2016. (La pena iniziale di due anni è stata ridotta dal Tribunale Arbitrale dello Sport, che ha stabilito che Sharapova portava “una colpa meno che significativa” e non poteva essere considerata un’assuntrice intenzionale di doping.)
Emozioni e riconoscimenti
Sharapova ha visitato la Hall ristrutturata a Newport, Rhode Island, venerdì, e ha dichiarato di essere emozionata come un’adolescente mentre si avvicinava alla cerimonia di induzione, desiderosa di riconnettersi con le persone che sono state così importanti nella sua carriera. “C’è la sensazione di dover camminare attraverso quei corridoi,” ha affermato. “Ti rendi conto di essere una piccola parte di un pezzo molto più grande, la storia del nostro gioco e di tutti gli atleti che hanno realizzato ciò che hanno.”
I gemelli Bryan e il loro impatto
I gemelli Bryan, che hanno vinto un record di 16 titoli major nel doppio maschile, Bob e Mike, hanno trascorso 438 settimane come la coppia di doppio numero 1. (Mike Bryan è in realtà il leader della carriera con 18 titoli major di doppio maschile; ne ha vinti due con Jack Sock mentre Bob era infortunato nel 2018.) Hanno anche contribuito alla vittoria degli Stati Uniti nella Coppa Davis nel 2007 e hanno conquistato la medaglia d’oro alle Olimpiadi del 2012, un evento già celebrato nelle esposizioni della Hall.
“Camminare e vedere tutte le persone che abbiamo idolatrato e i loro reperti lì dentro, e poi scendere lungo il corridoio e vedere la nostra maglietta che indossavamo alle Olimpiadi è incredibile,” ha dichiarato Bob Bryan. “È umiliante.”
Il presidente della Hall, Patrick McEnroe, era il capitano della squadra vincitrice della Coppa Davis nel 2007, l’ultima per gli americani. Bob Bryan era il capitano della squadra statunitense che non è riuscita a porre fine alla siccità in Spagna l’anno scorso. “Quella Coppa Davis e giocare per il proprio paese alle Olimpiadi, so che era molto importante per loro,” ha affermato il fratello minore del membro della Hall of Fame John McEnroe. “Qualcosa con cui sono cresciuto, io e mio fratello, dai nostri genitori, era che se avessi mai avuto la possibilità di rappresentare il tuo paese, lo fai.”
Preparativi per la cerimonia
Circa 16 ore prima della cerimonia di induzione, Sharapova ha rivelato di avere il suo discorso scritto per circa l’80%. In un raro caso di avere idee diverse, i Bryan hanno discusso se tenere un discorso insieme o due separati. “Penso che improvviserò,” ha detto Bob Bryan.
