Introduzione
Siamo a meno di quattro settimane da Selection Sunday e alcune squadre considerate sicure nella preseason per il March Madness si ritroveranno a lasciare le loro scarpe da ballo a raccogliere polvere. Mentre squadre come Miami (Ohio), Saint Louis, Clemson e Virginia hanno sorpreso, molte altre squadre di basket maschile hanno deluso quest’anno. Ecco uno sguardo a 10 scuole che hanno deluso, inclusa una già alla ricerca di un nuovo allenatore e alcuni bluebloods che hanno i tifosi nervosi.
Squadre Deludenti
Oregon
Classificata appena fuori dalla poll dei coach della preseason (ha ricevuto il secondo maggior numero di voti fuori dalla top 25), l’Oregon è stato un disastro questa stagione. La perdita della guardia All-Big Ten Jackson Shelstad per un infortunio che ha messo fine alla sua stagione non ha aiutato, ma l’Oregon era già 6-6 quando è andato ko. I Ducks (9-16, 2-12) hanno finalmente interrotto una striscia di 10 sconfitte il 14 febbraio battendo Penn State, ultima in classifica.
“I ragazzi si sentivano bene,” ha detto l’allenatore Dana Altman. “Sono state sei settimane lunghe, questo è certo, per loro, tanto quanto per il nostro staff.”
Altman aveva vinto almeno 20 partite in ciascuna delle sue precedenti 15 stagioni a Eugene, ma i Ducks sono sulla buona strada per la loro peggiore stagione da quando hanno chiuso con un record di 8-23 nella penultima campagna di Ernie Kent nel 2008-09.
Baylor
Siamo certi che non ci siano molte persone che versano lacrime per i Bears. Baylor ha aperto la stagione con un record di 10-2, poi ha aggiunto un ex scelta del draft NBA al suo roster, causando preoccupazione in tutto il paese. Dall’aggiunta della scelta del draft 2023 James Nnaji, Baylor ha un record di 3-9 e sta affondando verso il fondo della classifica del Big 12. I Bears hanno ricevuto 13 voti nella poll preseason top 25, ma con un record di 13-12 stanno flirtando con la loro prima stagione perdente dal 2006-07. Baylor ha vinto almeno una partita in ciascuno degli ultimi sei tornei NCAA. Questo marzo, saranno fortunati a giocare nel NIT o nel Crown. A proposito, Nnaji sta viaggiando con una media di 1.7 punti e 2.8 rimbalzi a partita.
Creighton
I Bluejays erano classificati al numero 23 nella poll preseason dei coach di USA TODAY e scelti per finire terzi nel Big East. Questo non accadrà. A meno che Creighton (13-13, 7-8) non vinca il torneo del Big East, è probabile che manchi il torneo NCAA per la prima volta in sei stagioni. Creighton sta rischiando la sua prima stagione perdente da quando ha chiuso con un record di 14-19 nel 2014-15 (la sua seconda stagione nel Big East). I Bluejays hanno perso cinque delle loro ultime sei partite e affronteranno il No. 5 UConn e il No. 17 St. John’s.
Kansas State
Kansas State era stata scelta per finire nona nel Big 12 e ha ricevuto un voto nella poll preseason top 25. Quindi le aspettative non erano esattamente alle stelle all’inizio della stagione, ma nulla di questo. I tifosi indossano sacchetti di carta marrone sulla testa durante le partite, e l’allenatore Jerome Tang ha detto che lo farebbe anche lui. Dopo una terza sconfitta casalinga consecutiva di almeno 24 punti l’11 febbraio, Tang ha scaricato la sua frustrazione sulla sua squadra, dicendo
“non meritano di essere qui.”
“Questi ragazzi non meritano di indossare questa divisa, e ce ne saranno molto pochi in essa il prossimo anno. Sono imbarazzato per l’università, sono imbarazzato per i nostri tifosi e per la nostra sezione studenti. È semplicemente ridicolo.” I Wildcats (10-15, 1-11) si stanno dirigendo verso due stagioni perdenti consecutive, e la scuola ha affrontato un costo di 18.6 milioni di dollari per il buyout di Tang e lo ha licenziato domenica 15 febbraio.
UCLA
Classificata al numero 12 nella poll preseason dei coach, UCLA era una squadra dark horse per il Final Four con l’aggiunta del trasferimento di Donovan Dent, un marcatore da 20 punti del New Mexico. Tuttavia, Dent ha tirato con un misero 18.6% da dietro l’arco. Il record dei Bruins sembra buono (17-8, 9-5 nel Big Ten) ma in realtà ha solo una vittoria notevole (una vittoria 69-67 su Purdue il 21 gennaio). Tutte le altre vittorie di UCLA in conferenza sono arrivate contro la metà bassa del Big Ten, e i Bruins sono 2-6 nelle partite di Quad 1. La parte più interessante della stagione di UCLA è stata la sfuriata post-partita di Mick Cronin, poiché sembra che il veterano allenatore non gradisca molto la sua squadra. Una sconfitta di 30 punti contro Michigan nell’ultima partita non ha aiutato.
Kentucky
I Wildcats hanno iniziato la stagione al nono posto nella poll dei coach e ora sono fuori dalla top 25. Un record di 5-7 contro le squadre di Quad 1 fa questo. Mark Pope era sotto notevole pressione all’inizio della stagione con alcune pesanti sconfitte non conferenziali: una sconfitta di 28 punti contro il rivale statale Louisville, una sconfitta di 17 punti contro Michigan State e una sconfitta di 35 punti contro Gonzaga. Le cose sono migliorate da allora, ma come ha rimproverato l’allenatore della Florida Todd Golden dopo la vittoria dei Gators sui Wildcats il 14 febbraio, un roster da 22 milioni di dollari dovrebbe produrre risultati migliori. Kentucky (17-8, 8-4) ha un finale favorevole, con le sue due partite rimanenti contro squadre classificate al Rupp Arena. Ma se perde quelle, la Big Blue Nation non aspetta nessuno. Nemmeno un ex alunno.
Notre Dame
Il seggiolino si sta scaldando sotto Micah Shrewsberry con gli Irish diretti verso una terza stagione perdente consecutiva con lui in panchina. Scelti per finire ottavi nella poll ACC, i Fighting Irish (12-14, 3-10) erano attesi a contendere per un posto nel torneo NCAA. Invece, Notre Dame è al 15° posto nella lega di 18 squadre con solo due vittorie da quando il calendario è cambiato nel 2026 e ha un record combinato di 3-12 nelle partite di Quad 1 e Quad 2. L’unico momento di rilevanza di Notre Dame quest’anno è stato quando Shrewsberry ha quasi aggredito un arbitro dopo una sconfitta del 2 gennaio contro Cal. Mike Brey ha costruito un programma sottovalutato e costante a South Bend con 12 apparizioni nel torneo NCAA nei suoi 23 anni. Se gli Irish chiudono questa stagione con un record perdente, sarebbe la prima volta che Notre Dame ha avuto quattro stagioni perdenti consecutive in più di 100 anni (sei anni perdenti consecutivi dal 1917 al 1923).
Providence
Il mandato di Kim English a Providence potrebbe essere a tempo scaduto. Scelti per finire quarti nel Big East, i Friars (11-15, 4-11) sono radicati in fondo alla classifica della conferenza con Marquette. Providence ha dovuto sostituire cinque dei suoi sei migliori marcatori della scorsa stagione, incluso Brycen Hopkins che si è trasferito a St. John’s. Se stai cercando un lato positivo, quattro delle sconfitte di Providence sono arrivate ai supplementari, ma è un modo per aggrapparsi a qualcosa. Il punto più basso è arrivato nella sconfitta del 14 febbraio contro St. John’s con un fallo duro di Duncan Powell su Hopkins che ha portato a una rissa e sei espulsioni. Ancora peggio, il taglio di capelli di Powell. IYKYK.
Marquette
Che ne dici di un’altra miseria del Big East? Marquette ha partecipato al torneo NCAA in ciascuna delle quattro stagioni di Shaka Smart a Milwaukee. Non quest’anno. Sapevi che sarebbe stata un’annata difficile quando una squadra dell’Indiana ristrutturata ha battuto Marquette di 23 punti nella terza partita della stagione. I Golden Eagles (9-17, 4-11) hanno seguito con sconfitte non conferenziali contro altri che stanno lottando come Maryland (10-14) e Oklahoma (13-12). Marquette, che era stata scelta per finire quinta nel Big East, è all’ultimo posto della classifica della lega, è 0-9 contro le squadre di Quad 1 e sta flirtando con il maggior numero di sconfitte nella storia del programma (21 sconfitte nel 1963-64 — la stagione prima dell’arrivo di Al McGuire).
Ole Miss
Fresco da un’apparizione nel Sweet 16 la scorsa stagione, Ole Miss era attesa come una squadra da bubble — nel peggiore dei casi — quest’anno. I Rebels (11-14, 3-9) sono nel bel mezzo di una striscia di sette sconfitte, l’ultima una sconfitta casalinga in doppia cifra contro il rivale statale Mississippi State. Ole Miss è 1-10 contro le squadre di Quad 1 e sta affrontando una regressione significativa nella terza stagione di Chris Beard.
Conclusione
Altre squadre sotto considerazione: Alabama, Boise State, Princeton, Tennessee.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Le squadre di basket universitario più deludenti per la stagione 2026.
