Annuncio del Programma di Matchroom Boxing per il 2026
Matchroom Boxing di Eddie Hearn ha annunciato il suo programma per l’inizio del 2026. La compagnia promozionale ha rivelato i primi quattro eventi del nuovo anno, con un grande punto culminante: un incontro di unificazione tutto messicano tra Emanuel Navarrete ed Eduardo “Sugar” Nunez.
Incontro di Unificazione: Navarrete vs Nunez
Il campione WBO Navarrete (39-2-1, 32 KO) e il recentemente incoronato titolare IBF Nunez (30-1, 27 KO) metteranno in palio i loro titoli mondiali l’uno contro l’altro il 28 febbraio all’Arena Desert Diamond di Glendale, Arizona.
I due pugili si sono già affrontati dopo la difesa del titolo di Nunez contro Christopher Diaz, un contendente per il Fight of the Year, a settembre. Hearn ha espresso la sua intenzione di abbinare Nunez a Navarrete, che è sotto contratto con il Top Rank di Bob Arum, subito dopo.
Attualmente, il Top Rank non ha un accordo televisivo dopo la scadenza del contratto con ESPN a luglio, il che ha facilitato la realizzazione dell’unificazione.
Situazione di Navarrete
Navarrete è stato in azione l’ultima volta lo scorso maggio, quando ha combattuto a un no-contest contro Charly Suarez. Inizialmente, Navarrete era stato premiato con una decisione unanime tecnica su Suarez, dopo che il medico a bordo ring aveva dichiarato Navarrete incapace di continuare a causa di un taglio sopra l’occhio sinistro.
Tuttavia, dopo aver esaminato ulteriori filmati, la California State Athletic Commission (CSAC) ha stabilito che il taglio di Navarrete era stato causato da un colpo di sinistra di Suarez e, pertanto, Suarez avrebbe dovuto essere dichiarato vincitore per TKO. La CSAC ha deciso di non assegnare a Suarez una vittoria retroattiva e ha invece dichiarato il combattimento un no-contest. Suarez sarà il mandatory per il vincitore di Nunez contro Navarrete.
Primi Eventi di Matchroom nel 2026
Il primo evento di Matchroom del 2026 sarà un incontro per il titolo IBF dei pesi leggeri tra il campione Raymond Muratalla e il challenger obbligatorio Andy Cruz, che si svolgerà il 24 gennaio al Fontainebleau di Las Vegas, Nevada.
Matchroom ha vinto le offerte per il combattimento con un’offerta di $888,888, superando il Top Rank, che aveva offerto $550,000. Muratalla ha diritto al 65% dell’offerta, ovvero $577,777, mentre Cruz riceverà il 35%, ovvero $311,110.
Muratalla (23-0, 17 KO) è stato promosso a campione IBF dopo il ritiro di Vasiliy Lomachenko dallo sport. Ha conquistato il titolo interinale IBF con una vittoria per decisione unanime su Zaur Abdullaev a maggio. Cruz (6-0, 3 KO) ha bloccato la sua posizione obbligatoria con una vittoria per fermo unilaterale su Hironori Mishiro a giugno.
Altri Incontri in Programma
La settimana successiva, il 31 gennaio, il nuovo acquisto di Matchroom, Josh Kelly, sfiderà Bakhram Murtazaliev per il titolo IBF dei super welter all’Utilita Arena di Newcastle, Inghilterra. Murtazaliev (23-0, 17 KO) non combatte dal suo sorprendente successo contro l’australiano Tim Tszyu nell’ottobre 2024.
Kelly (17-1-1, 9 KO) si era inizialmente separato da Matchroom dopo la sua sconfitta per fermo nel 2021 contro David Avanesyan. Kelly, un olimpionico del 2016, ha intrapreso da allora una striscia vincente di sette incontri con la Wasserman Boxing di Kalle Sauerland e ora, per il suo incontro titolato, si riallinea con Matchroom.
Kelly ha messo KO Flavius Biea nel primo round nella sua ultima apparizione sul ring a giugno.
Rivalità tra Wood e Warrington
Altro incontro in programma, Leigh Wood e Josh Warrington riaccenderanno la loro rivalità il 21 febbraio all’Arena Motorpoint di Nottingham, Inghilterra. Wood (28-4, 17 KO) era ben indietro nei punteggi quando ha fermato controversamente Warrington nel loro incontro per il titolo mondiale di ottobre 2023.
Wood ha combattuto solo una volta da allora, subendo una sconfitta per fermo contro Anthony Cacace lo scorso maggio. Warrington (32-4-1, 8 KO) ha perso anche contro Cacace a settembre 2024, ma ha recuperato con una decisione su Asad Asif Khan ad aprile.
La costruzione al primo incontro Wood-Warrington è stata rispettosa, ma da quando è finita in modo controverso, le tensioni tra i due sono aumentate.
