Matheus Cunha, un Talento Destinato a Emergere
Matheus Cunha e il Manchester United sembrano una di quelle storie scritte nel destino. L’attaccante brasiliano, che ha ricevuto l’autorizzazione per effettuare una visita medica all’Old Trafford prima di un potenziale trasferimento estivo di 62,5 milioni di sterline (83,7 milioni di dollari) dai Wolverhampton Wanderers, è nato poche ore dopo una delle notti più celebri nella storia dello United. Mentre Sir Alex Ferguson e i suoi giocatori cercavano di smaltire i postumi della loro epica vittoria nella finale di Champions League contro il Bayern Monaco nel maggio 1999, Cunha veniva alla luce in Paraiba, Brasile.
La Piccola Nascita di un Grande Calciatore
A 18 anni, ha consolidato la sua reputazione di talento prodigioso, sfidando proprio i Red Devils. La sua carriera nel calcio lo portò rapidamente lontano da casa, e all’età di 14 anni, si trasferì per quasi 2.000 miglia, firmando con il Coritiba. La sua vita calcistica è stata caratterizzata da cambiamenti rapidi, passando dal quartiere Torre di Joao Pessoa, una città di medie dimensioni nello stato brasiliano, al glamour del calcio europeo.
“Era un bambino molto talentuoso,” afferma Barao Xavier, allenatore di futsal al CT Barao di Recife. “Cognitivamente, era di gran lunga più avanti degli altri. Era colui che muoveva la squadra dalla difesa all’attacco. Segnava gol, era ambidestro e un vero leader.”
Le Radici della Sua Carriera
La strategia di Xavier per fermare Cunha si rivelò piuttosto ambiziosa: decise di ingaggiarlo per la sua squadra. “Ho parlato prima con suo padre e ho condiviso con lui le qualità che vedevo in Matheus. Gli ho chiesto se fosse interessato a lavorare con me, ed è stato un sì all’unanimità, ma ho dovuto chiedere anche a sua madre. Le ho spiegato che inizialmente avrebbe giocato a futsal, ma avrei supervisionato la sua transizione verso il calcio a 11 più tardi. In città non c’era una lega di calcio a 11.”
La Sfida degli Studi e del Calcio
I genitori di Cunha, un insegnante di matematica e scienze e una madre impiegata in un hotel, impedivano che il calcio interferisse con i suoi studi. Xavier ricorda: “Avevamo una partita importante contro lo Sport a Recife, ma Matheus aveva un esame di matematica la mattina successiva. Suo padre lo portò da Joao Pessoa, ma non poteva restare per la partita. Mi disse che Matheus poteva giocare solo se promettevo di riportarlo a casa subito dopo. Era un viaggio di 120 km!”
Un Grande Salto di Qualità
A 11 anni, Cunha attirò l’attenzione di diversi importanti club brasiliani, ma un provino al Santos non andò come sperato. Solo tre anni dopo, lo stesso agente che organizzò il provino chiese a Xavier i suoi migliori giocatori per provare con il Coritiba.
“Il mio agente venne da un altro stato per seguire le partite della prima squadra al Nautico e al Santa Cruz,” racconta Cunha. “Fu invitato dai genitori di un mio compagno di squadra a vedere una partita del CT Barao e gli piacqui molto.”
L’Inizio della Carriera Professionale
Il trasferimento fu un grande cambiamento per un 14enne, che lasciava la famiglia dietro per una vita interamente dedicata al nuovo club. Cunha si trasferì in un alloggio nel centro d’allenamento del Coritiba e fu costretto a diventare indipendente. Sando Forner, uno dei suoi allenatori al Coritiba, afferma: “Penso che queste circostanze rendano le persone più forti, perché vivere da soli a quell’età implica affrontare molte sfide.”
Il Talento e la Leadership di Cunha
Il talento di Cunha era innegabile e la sua personalità si fece sentire al Coritiba. Pablo Thomaz, un compagno d’attacco, dice: “Era sempre uno dei migliori giocatori della nostra generazione. Avevamo una grande intesa e non dovevo mai dirgli dove passare; lui anticipava le mie corse e mi metteva davanti alla porta.”
Un Percorso di Crescita Costante
La forte personalità di Cunha si rifletteva nel suo carattere competitivo. Matheus aveva il dono di essere un conduttore naturale, e richiedeva sempre il massimo da se stesso e dai compagni. Tuttavia, la strada non è stata senza ostacoli. In un momento cruciale, non fu selezionato per un torneo in Italia, ma la pappa che arrivò da Xavier fu risolutiva.
Il Cammino Verso il Successo
Cunha si impose come un attaccante ed emerse tra i migliori talenti, impressionando anche durante il torneo in Texas. Non fu solo il talento a convincere il Sion a ingaggiarlo, ma anche la sua maturità impressionante.
Da Sion a Wolverhampton
Dopo Sion, Cunha proseguì con il Lipsia, l’Hertha Berlino e infine l’Atletico Madrid. Adesso affronta la sfida più grande della sua carriera al Wolverhampton, mantenendo le radici della sua infanzia e i valori instillati dai suoi primi allenatori.
“Matheus è un simbolo di perseveranza e determinazione. Ogni volta che lo vedo, sono fiero della sua carriera e il suo viaggio è un motivo di ispirazione per tanti giovani che sognano di emergere nel calcio,” conclude Xavier.
