La Vittoria della Stanley Cup e le Difficoltà di Matthew Tkachuk
SUNRISE, Fla. — Matthew Tkachuk, autore del gol che ha assicurato la vittoria della Stanley Cup martedì sera per i Florida Panthers, ha rivelato dopo la partita di aver giocato con un adduttore strappato e un’ernia sportiva, entrambi dallo stesso lato, subiti durante il 4 Nations Face-Off.
Dopo il torneo, Tkachuk ha saltato il resto della stagione regolare, ma è tornato per la Gara 1 dei playoff, dove ha segnato due gol e fornito un assist nell’apertura dei playoff contro Tampa Bay, chiudendo con un totale di 23 punti, eguagliando il punteggio di squadra.
Le Dichiarazioni di Tkachuk
L’allenatore Paul Maurice ha scherzato dopo la vittoria per 5-1 contro Edmonton, commentando che il termine medico per Tkachuk era: “Era un disastro.”
Tkachuk ha dichiarato un giorno prima della Gara 6 di pensare di avere solo una chance del 50% di giocare. “Non sapevo se sarei tornato all’inizio, e ho scoperto un giorno prima che avrei avuto una possibilità. Il giorno stesso, onestamente,” ha raccontato Tkachuk.
“Il primo turno è stato sicuramente il momento peggiore in cui mi sono sentito, di gran lunga, e sapevo che quello sarebbe stato, insieme a questo turno, il nostro match più difficile, contro Tampa. Quindi, anche se non ero nemmeno lontanamente vicino a quello che mi aspettavo da me stesso, sapevo di dover dare il massimo per aiutarci a superare.”
“Ero orgoglioso di me stesso e felice di aver giocato in quel turno. Ho avuto alti e bassi durante i playoff, e ora mi sento meglio di quanto mi sia mai sentito. Personalmente, sono molto contento della mia salute, e mi sento fortunato di poter continuare a giocare. Non pensavo di farcela. Non dovrei dire così. Pensavo ci fosse forse una probabilità del 50% di non giocare, circa una settimana o cinque giorni prima dell’inizio dei playoff.”
Il Riconoscimento a Team e Medici
Tkachuk ha ribadito dopo la partita di martedì: “Non sarei qui senza i preparatori, i medici e tutte queste persone. Questo è ciò che rende questa Coppa così speciale per me: il fatto di essere stato là e arrivare al punto di giocare. Questa Coppa è merito loro per me. Sono veramente fortunato.”
Tkachuk è diventato il secondo giocatore negli ultimi 33 anni e il sesto nell’era dell’espansione NHL (dal 1968) a guidare un campione della Stanley Cup in punti durante ogni corsa ai playoff (direttamente o in pareggio).
Il suo allenatore, Maurice, ha anche dichiarato di non essere stato sicuro che Tkachuk potesse tornare in gioco: “Ma quello che sa fare così bene è gestirsi attorno al ghiaccio e nel gioco in modo da poter comunque produrre, evitando colpi significativi. Era in ghiaccio libero, e poi ha cominciato lentamente a prendere posizione e a entrare di più nel gioco. Le ultime quattro partite sono state, per me, le migliori quattro partite che ha giocato per i Florida Panthers.”
Infortuni nella Squadra
Maurice ha anche informato che il capitano Aleksander Barkov si è lesionato la mano nella Gara 1 della serie, e che Sam Reinhart, autore di quattro gol martedì, ha subito una distorsione di grado 2 del legamento collaterale mediale nella serie contro Carolina.
