La Situazione di Matthew Tkachuk
La stella dei Florida Panthers, Matthew Tkachuk, ha dichiarato di essere ancora indeciso riguardo a un intervento chirurgico prima della stagione 2025-26, ma ha riconosciuto che potrebbe perdere un tempo significativo se decidesse di sottoporsi a un’operazione.
Lesioni e Ritorno in Campo
Tkachuk, 27 anni, ha rivelato di aver subito una lesione al muscolo adduttore e un’ernia sportiva mentre giocava per la Team USA nel 4 Nations Face-Off a febbraio. Ha saltato le ultime 25 partite della stagione regolare NHL, ma è tornato in campo per Gara 1 della serie di primo turno dei Panthers contro i Tampa Bay Lightning.
Durante i playoff, Tkachuk ha totalizzato 23 punti (8 gol, 15 assist) in 23 partite, inclusi sette punti nella finale contro Edmonton, contribuendo a portare i Panthers al loro secondo titolo consecutivo della Stanley Cup.
Commenti dell’Allenatore e Decisione sul Chirurgia
L’allenatore Paul Maurice ha descritto la situazione di salute del suo attaccante come “un disastro” all’inizio della postseason, affermando: “Non eravamo ottimisti all’inizio che sarebbe sopravvissuto al primo turno.”
Tkachuk ha dichiarato dopo la stagione che era “50/50” riguardo alla possibilità di sottoporsi a un intervento chirurgico, aggiungendo che l’offseason offre ampio tempo per prendere una decisione. Venerdì, Tkachuk ha detto a ESPN: “Spero ancora di tornare sul ghiaccio il prima possibile.”
Se decidesse di sottoporsi all’intervento, ha avvertito che potrebbe mancare diversi mesi di attività. “Se mi sottopongo all’intervento, sicuramente saranno i primi due o forse tre mesi, se necessario. Ma sono ancora indeciso a questo punto,” ha affermato la stella dei Panthers, il cui contratto e cap hit potrebbero essere messi in riserva per infortunio a lungo termine durante il recupero.
Un’Offseason Notevole
Questa è stata un’offseason notevole per Tkachuk, che appare sulla copertina di NHL 26 di EA Sports ed è presente con suo fratello Brady e suo padre Keith sulla copertina dell’edizione deluxe del gioco. Entrambi, insieme a Brady, sono stati nominati tra i primi sei giocatori per la rosa olimpica maschile di hockey degli Stati Uniti per i Giochi Invernali in Italia l’anno prossimo.
Inoltre, Matthew Tkachuk ha sposato la fidanzata Ellie Connell a luglio. Tutto ciò è avvenuto dopo un’altra epica celebrazione della Stanley Cup di più giorni da parte dei Panthers a Fort Lauderdale e Miami, che ha incluso apparizioni spontanee in bar, club e spiagge, oltre a una parata di campioni.
Le Aspettative per la Prossima Stagione
Le possibilità dei Panthers di vincere la terza Stanley Cup consecutiva hanno ricevuto un impulso quest’estate, quando il GM Bill Zito è riuscito a ri-firmare un trio di star veterane free agent: il centro Sam Bennett (8 anni, 64 milioni di dollari), il difensore Aaron Ekblad (8 anni, 48 milioni di dollari) e l’ala Brad Marchand (6 anni, 31,5 milioni di dollari).
Tkachuk ha affermato di non essere sorpreso che tutti e tre i giocatori volessero rimanere con i Panthers, ma è rimasto stupito che Zito sia riuscito a gestire il budget sotto il salary cap. “Pensavo che, dato che i soldi erano bloccati, non si sapesse se sarebbe stato possibile, e in qualche modo lo è stato,” ha detto.
“Tutti sono stati trattati così bene e Bill ha fatto un ottimo lavoro per assicurarsi che potesse succedere. Penso che tutti siano stati ben ricompensati e sono così entusiasta di avere la possibilità di ripetere con loro quest’anno.”
Tkachuk ha espresso fiducia nel ritorno di Ekblad, che è un Panther da quando è stato scelto da Florida come primo assoluto nel 2014. Era un po’ meno certo riguardo a Bennett e soprattutto Marchand, che avevano entrambi la possibilità di guadagnare molto nel mercato dei free agent.
“Quando Marchand è stato scambiato per la prima volta [alla scadenza], avrei pensato che non ci fosse mai stata la possibilità di riuscire a tenere tutti. Ma col passare del tempo e avendo successo e conoscendo i desideri e le aspirazioni delle persone per il resto della loro carriera, puoi iniziare a collegare i punti,” ha detto Tkachuk. “La gente non vuole semplicemente lasciare la Florida quando viene [qui]. Abbiamo qualcosa di troppo bello in corso in questo momento e tutti vogliono farne parte.”
