Situazione dei Philadelphia Flyers e di Matvei Michkov
Le cose sembravano preoccupanti per i Philadelphia Flyers e per Matvei Michkov quando l’allenatore Rick Tocchet ha escluso il giovane fenomeno russo dalla formazione dopo una sconfitta per 4-2 contro i Pittsburgh Penguins nella Gara 4. La successiva sconfitta per 3-2 nella Gara 5 contro i Penguins non è stata affatto incoraggiante, con Pittsburgh che sembrava sapere di poter vincere se fosse riuscita a fermare i Flyers dal segnare.
Rientro di Michkov e Prestazione nella Gara 6
Dopo una partita, Tocchet ha deciso di reintegrare Michkov nella formazione, apportando cambiamenti significativi e rimuovendo il veterano Garnet Hathaway. La sua fiducia nel giovane attaccante di 21 anni è stata ripagata giovedì sera. La panchina sembrava aver acceso una fiamma sotto Michkov, che ha mostrato il suo consueto livello di gioco per gran parte della Gara 6, cercando spazi aperti per avere un impatto offensivo, essendo creativo con i suoi passaggi e tirando quando gli veniva data l’opportunità.
Il settimo pick assoluto del 2023 avrebbe probabilmente potuto segnare due o tre volte nella partita, mancando in particolare un tiro al volo in power-play, venendo negato da Arturs Silovs in una parziale fuga, e poi costringendo Silovs a divaricare le gambe su un tiro in contropiede.
Commenti di Rick Tocchet e Noah Cates
Il capo dei Flyers, Rick Tocchet, ha parlato di Matvei Michkov e del suo recente miglioramento. Le cose non sono mai state del tutto facili tra l’allenatore dei Philadelphia Flyers e il fenomeno Michkov per gran parte della stagione, ma il forte finale di stagione di Michkov ha praticamente cancellato ogni tensione. In una partita che è rimasta bloccata sullo 0-0 per 77 minuti, Michkov ha fatto la differenza.
“È stato bello per lui tornare e avere un impatto; ovviamente ha avuto delle occasioni. È hockey playoff, è difficile. Per un giovane è sempre dura,” ha dichiarato Cates riguardo al suo compagno di linea. “Speriamo che abbia imparato. Ha avuto le sue occasioni ed è stato molto attivo stasera. Quindi, bravo a lui per averlo preso per quello che era e tornare pronto e affamato per aiutare la squadra.”
Previsioni e Futuro dei Flyers
ESPN prevede che i Flyers verranno spazzati via dai Penguins. Mentre si preparano per la loro prima apparizione nei playoff della Stanley Cup dal 2020, sta diventando chiaro che i Philadelphia Flyers non hanno ancora molti sostenitori. Con i cambiamenti nella formazione, Michkov è stato accoppiato con Cates e Alex Bump, mentre Denver Barkey è salito per giocare con Christian Dvorak e Travis Konecny.
“Mich è un giovane. Bumper… ora abbiamo un gruppo di ragazzi, essendo un branco, potrebbe aiutare,” ha aggiunto Tocchet. “Non abbiamo solo un paio di giovani. Ne abbiamo un sacco. Quindi, forse questo aiuterà anche la parte mentale del gioco.”
I Flyers ora hanno un record complessivo di 14-3-1 in questa stagione quando Michkov e Bump sono entrambi nella formazione, ed è chiaro che prosperano l’uno grazie all’altro e giocano bene insieme. Naturalmente, il “branco” a cui Tocchet si riferisce include Michkov, Bump, Barkey e Porter Martone, che si prevede saranno parti importanti dei Flyers sia ora che in futuro. Dopo sei partite altalenanti contro i Penguins, avranno l’opportunità di vivere almeno altre quattro partite di hockey playoff NHL contro una temibile squadra dei Carolina Hurricanes la prossima settimana.
