76ers Dominano i Celtics in Gara 6
FILADELFIA — I 76ers hanno scelto un ottimo momento per disputare la loro partita più completa della stagione. Paul George ha realizzato la sua migliore prestazione nei due anni trascorsi a Filadelfia, Joel Embiid ha sfiorato il triplo doppio, Tyrese Maxey ha segnato 30 punti e i Sixers non sono mai stati in svantaggio, portando a casa una vittoria per 106-93 contro i Boston Celtics in Gara 6 dei quarti di finale della Eastern Conference all’Xfinity Mobile Arena. Di conseguenza, la serie al meglio delle sette è in parità 3-3, con una Gara 7 decisiva a Boston sabato.
“Gioco contro questi ragazzi da così tanto tempo,” ha dichiarato Embiid con un sorriso, riferendosi ai Celtics. “Sono stanco di perderci. Quindi abbiamo la possibilità di realizzare qualcosa di speciale.”
La Rivalità Storica
Boston è una grande squadra. Quando guardi tutto ciò che hanno, è una super squadra, quindi dobbiamo solo mantenere la mentalità che abbiamo avuto nelle ultime due partite. Sabato ci sarà molta storia in gioco in una delle rivalità più accese della NBA. Boston ha eliminato Filadelfia dai playoff in sei occasioni consecutive. L’ultima volta che i 76ers hanno eliminato i Celtics nei playoff risale al 1982.
I Celtics hanno concluso la stagione di Embiid tre volte nei playoff: in Gara 5 delle semifinali di conference del 2018, in uno sweep del primo turno nel 2020 e nel 2023 in una serie di secondo turno che è andata fino in fondo dopo che i Celtics sono tornati da dietro per vincere Gara 6 a Filadelfia. Nessuna squadra è stata sotto 3-1 così tante volte come Filadelfia senza riuscire a vincere una serie. Ha perso tutte le 18 volte. I 76ers cercheranno di migliorare il loro record a 1-18 sabato al TD Garden.
Prestazione Eccellente dei 76ers
I 76ers hanno guadagnato questa opportunità giocando un’ottima partita complessiva giovedì di fronte a un pubblico entusiasta. Hanno controllato il gioco di possesso, sempre un punto di forza dei Celtics, e per la terza volta in questa serie hanno tenuto Boston sotto il 30% di tiro da tre. Nelle tre vittorie di Boston, i Celtics hanno avuto una media di 20 tiri da tre realizzati e hanno tirato il 41,7% da tre.
“Penso che stiamo giocando un po’ nelle loro mani,” ha dichiarato il guardia dei Celtics Jaylen Brown. “Penso sicuramente, anche io, al tipo di tiri, al tipo di cose che vogliono che facciamo. Non è quello che abbiamo fatto per tutto l’anno. Ma forse un cambiamento nel tuo approccio può aprire alcune cose in attacco per noi.”
Tuttavia, la partita di giovedì non è stata così semplice come i Celtics che sbagliavano i loro tiri. I 76ers hanno controllato il gioco numerico, tirando più tiri, qualcosa in cui i Celtics spesso eccellono contro i loro avversari. Maxey, nonostante avesse la palla tra le mani per quasi ogni possesso in cui era in campo, non ha commesso un turnover in quasi 40 minuti.
George, d’altra parte, ha disputato una delle sue partite più complete con i 76ers, segnando 23 punti, quattro rimbalzi, tre assist, due rubate e un blocco in 39 minuti. Ha anche giocato una forte difesa sulle ali di Boston e ha realizzato diversi tiri decisivi.
“È stato enorme, amico,” ha detto Maxey di George. “È stato davvero, davvero bravo. È stato costante. È stata una grande voce, un grande leader per tutti noi, e lo apprezziamo.”
Le Condizioni di Embiid e Tatum
E poi c’era Embiid, che era esattamente tre settimane dopo un’appendicectomia d’emergenza a Houston. Anche se il suo tocco rimane impreciso — ha tirato 6 su 18, compreso 1 su 5 da tre, e ora è 2 su 16 da tre punti nelle tre partite che ha giocato in questa serie — ha avuto otto assist e solo un turnover, fornendo a Filadelfia un porto sicuro da cui far funzionare il suo attacco.
Non ha nemmeno permesso a Jayson Tatum e Brown di approfittare di lui nel pick-and-roll. Il duo dei Celtics ha avuto prestazioni solide ma non spettacolari, combinando 35 punti con 13 su 30 al tiro, cinque assist e otto turnover.
“Guardi tutti i tiri che sto prendendo, tutto è corto, dentro e fuori,” ha dichiarato Embiid. Ha aggiunto: “A un certo punto, sto per avere una serata estremamente efficiente. Speriamo sia nella prossima partita.”
Tatum ha lasciato il campo nel terzo quarto dopo un apparente problema alla gamba sinistra, una preoccupazione ovvia mentre la superstar in avanti si avvicina al primo anniversario della rottura del tendine d’Achille destro subito nella serie delle semifinali di Eastern Conference della scorsa stagione contro i New York Knicks. Tatum è tornato verso lo spogliatoio dopo essere stato sostituito ed è tornato in panchina all’inizio del quarto quarto.
A quel punto, però, con Filadelfia in vantaggio 88-65, Mazzulla ha scelto di alzare la bandiera bianca con 10:24 rimanenti e ha fatto entrare la sua panchina profonda. Successivamente, Mazzulla ha dichiarato che Tatum non era infortunato, e Tatum stesso ha minimizzato, dicendo che non dovrebbe avere alcun impatto sulla sua disponibilità in futuro.
“Sì, probabilmente avete visto quando sono andato dietro, mi avete visto sulla bici,” ha detto Tatum. “La mia gamba era solo un po’ rigida quando sono uscito nel terzo quarto. Ma, sai, stavo solo valutando il momento, come, la partita era un po’ fuori portata. Abbiamo tolto i titolari e lasciato entrare i ragazzi della panchina.”
Preparazione per Gara 7
I Celtics stanno cercando di avanzare nei playoff per la nona volta in dieci anni e di battere Filadelfia per la settima volta consecutiva. Ma anche dopo prestazioni forti consecutive, il ritorno di Embiid e il sembrare di aver sistemato alcuni vantaggi nel match-up, l’allenatore di Filadelfia Nick Nurse ha messo in guardia chiunque dal leggere troppo nel modo in cui i 76ers hanno giocato nelle ultime partite.
“Penso che abbiamo giocato davvero bene. Penso che non importi molto, però,” ha detto Nurse. “Voglio dire, abbiamo visto partite come questa. Questa è solo una partita. Questa è una storia. E tornerai indietro, e non si accenderà semplicemente un interruttore e accadrà di nuovo. … Dobbiamo davvero, davvero impegnarci e concentrarci e prepararci per gli aggiustamenti, e dovremo dare uno sforzo straordinario. È bello vincere un paio di partite di fila ed è bello vincere, giocare come abbiamo fatto stasera, ma non importa davvero. Ogni partita è una partita a sé.”
