Determinazione di Mark McMorris
LIVIGNO, Italia (AP) — Il snowboarder canadese Mark McMorris ha dimostrato grande determinazione, ignorando l’infortunio che ha segnato il suo soggiorno in Italia e il cambiamento di programma dell’ultimo minuto che ha stravolto le qualificazioni al slopestyle. Domenica, ha chiuso al terzo posto tra 29 rider, conquistandosi così la possibilità di vincere la sua quarta medaglia olimpica.
Competizione e sfide
Nella finale, attualmente programmata per mercoledì, si uniranno a McMorris il campione del 2018 Red Gerard e il medagliato d’argento del 2022 Su Yiming. Inoltre, il campo di gara si preannuncia molto competitivo, con atleti del calibro dell’otto volte campione degli X Games Marcus Kleveland, il diciassettenne americano Ollie Martin e il miglior qualificato Dane Menzies, proveniente dalla fiorente Nuova Zelanda, patria degli sport d’azione.
Tuttavia, gran parte dell’attenzione sullo slopestyle si è concentrata su McMorris e sul cambiamento di programma. Il canadese di 32 anni, tre volte medagliato di bronzo in questa disciplina, era stato eliminato dopo una brutta caduta nelle qualificazioni del big air il 4 febbraio. Autorizzato a competere questa settimana, McMorris aveva pianificato di scendere in pista lunedì. Tuttavia, con una grande tempesta in arrivo, gli organizzatori hanno anticipato le qualificazioni di un giorno, stravolgendo i piani e costando a tutti un giorno di allenamento.
“Ha reso il livello di riding migliore,” ha dichiarato McMorris. “Ma ero nella mentalità che più giorni avessi a disposizione, meglio sarebbe stato. Ho praticato duramente in quei due giorni, avevo fiducia dal medico della squadra che avevo superato tutti i test e sapevo di poter dare il massimo.”
Ha risolto il dramma rapidamente, atterrando un giro di 1620 gradi, un triple cork e un altro giro di 1440 gradi, che lo ha collocato tra i primi tre.
Le sfide di Red Gerard
Per Gerard, la situazione è stata diversa. È caduto da un rail all’inizio della sua prima run e ha quasi messo la mano a terra dopo aver atterrato un salto nella seconda. Tuttavia, entrambi i tentativi hanno incluso una serie di trick difficili, che sono stati eseguiti in modo pulito, lasciando Gerard a scuotere la testa quando il suo punteggio è apparso nella seconda run. Un 70 che alla fine gli è valso l’11° posto, costringendolo a sudare per le qualificazioni dall’inizio alla fine.
Gerard non era soddisfatto del giudizio alle ultime Olimpiadi, dove la giuria non ha notato un grab mancato da parte del medagliato d’oro Max Parrot, escludendolo dal podio. Ha affermato che il punteggio nelle qualificazioni di domenica lo porterà a rivedere il suo piano per la finale.
“Sicuramente dovrò rivedere probabilmente la parte superiore del percorso, i rail,” ha detto. “E cercare di osservare le run degli altri per capire cosa è piaciuto. Dovrò fare un po’ più di compiti, forse.”
Incertezze e previsioni
Quanta sarà la disponibilità di tempo per i compiti? Chi può dirlo. La finale è programmata per mercoledì, ma le tempeste sono in arrivo. Lo slopestyle è l’evento di snowboard più suscettibile al maltempo: è difficile ottenere velocità o giudicare i salti quando la neve e il vento soffiano. I rider ora sanno che potrebbero dover cambiare piani con poco preavviso.
“L’ho scoperto nella sauna,” ha detto Menzies, il neozelandese meglio classificato, riguardo al cambiamento nelle qualificazioni. “Stavo facendo alcuni allungamenti e ho pensato, ‘Oh, ci siamo. Immagino che dobbiamo farlo.'”
