Introduzione
Negli ultimi anni, la minaccia di un’offerta non ha avuto molto peso, fino alla scorsa estate. A parte alcune scintille tra i Canadiens e i Hurricanes, prima su Sebastian Aho (il cui foglio d’offerta è stato pareggiato da Carolina) e poi su Jesperi Kotkaniemi (che ha lasciato Montreal per Carolina), non c’è stata molta attività in questo ambito negli ultimi dieci anni.
Il Ruolo dei Blues
Tuttavia, i Blues hanno interrotto questa tendenza la scorsa estate, presentando non una, ma due offerte agli Oilers. Dylan Holloway e Philip Broberg sono emersi come giocatori chiave a St. Louis, contribuendo a dare una svolta alla loro stagione. Il loro successo è stato un promemoria del potere di un’offerta, un meccanismo che può dare a una squadra con capitale di draft e spazio salariale un vantaggio competitivo, se i general manager sono disposti a mettere in difficoltà i loro avversari.
Attività di Mercato
Molti si sono chiesti se i Blues avrebbero ispirato una nuova tendenza e una maggiore disponibilità a investire nella classe dei free agent ristretti. Che si trattasse della minaccia di un’offerta o di general manager che cercavano di migliorare il proprio quadro salariale prima della free agency, le squadre hanno iniziato a lavorare in anticipo sulle estensioni RFA quest’estate. I Maple Leafs hanno bloccato Matthew Knies rapidamente, Edmonton ha esteso Evan Bouchard e i Rangers hanno ri-firmato Will Cuylle.
Giocatori da Tenere d’Occhio
Prima che i general manager inizino a sognare ad occhi aperti su una classe RFA del 2026 sovraffollata, ci sono ancora alcuni giocatori idonei per un’offerta da tenere d’occhio quest’estate. Questa lista inizia con Mason McTavish. A differenza di Edmonton lo scorso anno, i Ducks hanno molto spazio salariale a disposizione per pareggiare facilmente qualsiasi offerta fatta a McTavish. Pertanto, un contratto di medio livello non sarà sufficiente. Un’offerta deve avere un certo peso — almeno un valore di $7.02 milioni di cap hit — per mettere in difficoltà Anaheim.
Considerazioni sui Ducks
I Ducks non hanno bisogno della compensazione in scelte di draft associata ai livelli più alti, poiché il loro pipeline è ben fornito. Alla fine, Anaheim deve trasformare quelle scelte e i giovani promettenti in veri NHLers per fare il salto. Ecco perché mantenere McTavish ha molto senso, soprattutto dopo essersi separati da Trevor Zegras.
Situazione di Luke Hughes
Parlando di RFA non firmati, c’è Luke Hughes nel New Jersey. A differenza di McTavish, non è idoneo per un’offerta, quindi non c’è la stessa pressione sui Devils per chiudere un affare prima piuttosto che dopo. Tuttavia, la sua estensione potrebbe avere un effetto domino sul roster dei Devils, a seconda di cosa firmerà. Evolving-Hockey prevede un contratto di sei anni del valore di $7.52 milioni all’anno, un accordo che si prevede possa invecchiare bene.
Strategie di Mercato
La risposta più semplice sarebbe scambiare gli ultimi due anni del contratto di Ondrej Palat. Tuttavia, la dirigenza potrebbe considerare un cambiamento più audace sulla blue line. Se Seamus Casey o Simon Nemec sembrano pronti per un ruolo a tempo pieno in NHL, i loro contratti entry-level aiuterebbero a compensare l’estensione di Hughes.
Situazione di Bowen Byram
I Sabres erano pronti a pareggiare qualsiasi offerta per Byram, ma hanno tolto quell’opzione dopo aver presentato richiesta di arbitrato. Poi, lunedì sera, Buffalo ha esteso l’RFA per due anni, a $6.25 milioni all’anno. Sebbene un contratto di quella lunghezza avrebbe potuto aprire la porta a risparmi a lungo termine, era una mossa rischiosa.
Conclusioni
Il mercato dei portieri è stato seriamente deludente quest’estate, il che ha aggiunto un po’ di intrigo a un potenziale candidato allo scambio in Arturs Silovs. Con Silovs, Pittsburgh ha una situazione con tre portieri poco desiderabile da gestire. Il sistema degli Hurricanes è sia una benedizione che una maledizione, in alcuni modi. Poche squadre sono riuscite a trasformare uno stile di gioco in un’identità vera e propria e mantenerla nonostante il turnover del roster.
“Per quanto i Canes abbiano un talento per massimizzare i giocatori all’interno del loro sistema, non tutti si adattano perfettamente.”
Questa storia si basa su metriche basate sui tiri; ecco un’introduzione a questi numeri.
