Merab Dvalishvili: Un Anno Storico nella UFC
Merab Dvalishvili è sul punto di diventare il primo campione UFC a effettuare quattro difese del titolo in un solo anno. Tornando all’inizio di gennaio, Dvalishvili si è presentato al Syndicate MMA di Las Vegas con un atteggiamento determinato, pronto per un incontro con Umar Nurmagomedov, un contendente imbattuto.
Le Difficoltà Iniziali
La situazione era complicata: la palestra era chiusa per parte delle festività, rendendo difficile mantenere un programma di allenamento. Dvalishvili aveva già perso il Natale e si sarebbe allenato proprio durante il suo compleanno, il 10 gennaio, senza poter festeggiare. Inoltre, stava affrontando un’infezione da stafilococco alla gamba. “È stato molto doloroso,” avrebbe detto più tardi.
“Quindi ora combatto quando vuole, e torno, come un rapido recupero, anche se ero infortunato… Dammi solo rispetto, amico. Perché me lo sono guadagnato.”
Un Anno Folle
Se avessi dichiarato che Merab avrebbe difeso il suo titolo un record di quattro volte nel 2025, saresti stato deriso. “Sì, è stato davvero un anno folle,” ha detto Dvalishvili, riflettendo su come è iniziato il 2025 rispetto a dove è finito. “Amo combattere. Amo essere impegnato… voglio continuare a combattere e voglio lo stesso per il prossimo anno.”
Dominio nella Divisione
Questi sono tempi storici per Dvalishvili, che sta facendo cose straordinarie nello sport emergente delle MMA. Nessun campione ha mai difeso un titolo UFC quattro volte in un anno, eppure questo è ciò che Merab sta cercando di fare all’UFC 323 di sabato — mantenere il titolo dei pesi gallo in suo possesso in un rematch con Petr Yan.
Dvalishvili ha già battuto Yan a marzo 2023, dominando l’azione con un punteggio di 147-75 nei colpi e accumulando quasi sette minuti di tempo di controllo sull’ex campione. Con tre vittorie consecutive, è di nuovo il turno di Yan di tentare ciò che nessun uomo ha fatto dal 2018: battere “The Machine.”
La Preparazione e la Mentalità di Merab
Merab ha affrontato avversari come Cory Sandhagen e Sean O’Malley, entrambi incapaci di superare il suo ritmo. “Merab è un figlio di puttana,” ha detto O’Malley, intendendo il massimo complimento. Dvalishvili stesso non crede nelle possibilità di Yan nella seconda sfida.
“Ho visto che ha alcune buone tecniche di takedown… ma sì, è un buon combattente, un combattente duro. Tutti lo sanno.”
Un Futuro Impegnato
Merab sta dimostrando di essere un campione di record storico, affrontando ogni sfida con determinazione. “Quattro difese del titolo in un anno sono senza precedenti,” ha detto, sottolineando la sua volontà di combattere nonostante le difficoltà. “La storia favorisce gli audaci,” ha aggiunto, guardando al futuro.
Per il 2026, Dvalishvili ha in mente di rimanere impegnato: “Il ritorno sarà a marzo e sì, dopo marzo, forse a giugno. E sì, dopo giugno, altri due combattimenti alla fine dell’anno.”
