Il Dilemma di Messi: Spagna o Argentina?
Come sarebbero stati i vent’anni passati del calcio internazionale se Lionel Messi avesse giocato per la Spagna invece che per l’Argentina? Per Messi, non rappresentare il paese in cui è nato non è mai stata un’opzione. Tuttavia, c’è stato un momento nella sua giovane carriera in cui, ancora sconosciuto nella sua patria, la Spagna ha percepito un’opportunità per farlo impegnare per il suo futuro.
Il Panico della Federazione Calcistica Argentina
Con la Spagna in scena, una volta che la notizia di questo adolescente dai capelli lunghi di Rosario che si stava facendo notare nell’accademia del Barcellona è trapelata, è scoppiato il panico nella Federazione Calcistica Argentina (AFA). Ciò che è seguito è una storia straordinaria che coinvolge un video di Messi su nastro VHS, una giornata frenetica a contattare tutti coloro che si chiamavano Messi nell’elenco telefonico, persone che ripetutamente sbagliavano il nome del futuro superstar e una partita organizzata in fretta per assicurarsi che l’Argentina lo legasse.
Guarda ‘Messi: Il Nastro Dimenticato’ su ESPN+. Come parte di un nuovo documentario, ESPN ha parlato con coloro che sono stati dietro la prima convocazione internazionale di Messi, fornendo nuovi dettagli sull’inizio di una storia che ha culminato nel 2022, quando il vincitore di otto Palloni d’Oro ha guidato l’Argentina alla sua terza vittoria nella Coppa del Mondo FIFA.
Le Testimonianze
García: “Messi era arrivato a Barcellona con suo padre. Era solo, la famiglia era lontana, ma era determinato a diventare un calciatore professionista. Fin dal primo minuto, abbiamo potuto vedere che sarebbe stato il miglior giocatore della nostra squadra, non c’erano dubbi.”
Vázquez: “Aveva una velocità diversa, un modo di pensare molto più veloce e un modo di interpretare il gioco prima di ricevere la palla, tenendo sempre la testa alta. Era completamente diverso da tutto ciò che avevamo in quella grande generazione del 1987.”
García: “Giocatori di quella generazione come [Gerard] Piqué, Cesc [Fàbregas], Marc Valiente e Víctor Vázquez stavano andando con le nazionali spagnole, ma Leo non veniva convocato. Sono rimasto sorpreso. Non era normale che un giocatore come Leo non fosse in nessuna nazionale. Così, ho detto all’allenatore della nazionale di allora, Meléndez: ‘C’è un ragazzo qui, un argentino, ma non lo convocano. Forse c’è la possibilità che voglia giocare per la Spagna.'”
La Strategia per Convincere Messi
Meléndez: “Allenavo le squadre U15 e U16 della Spagna, viaggiando in tutto il paese alla ricerca di giocatori. Messi faceva parte di una generazione meravigliosa che il Barcellona aveva. Piqué, Valiente, Vázquez, Sito Riera, Tony Calvo, Fàbregas. Avevo anche il portiere di quella squadra. Mi mancava solo Leo. Lo immaginavo con quella squadra. Immaginavo la mia nazionale completamente invincibile.”
Vázquez: “Quando tornavamo a giocare con la Spagna, in una di quelle conversazioni che avevamo da giovani pieni di entusiasmo, devo avergli detto: ‘Ehi, Leo, hai mai pensato di giocare con noi?'”
García: “Ho detto: ‘Non ti piacerebbe giocare per la Spagna così non finisci qui tutto solo quando tutti sono via?'”
Il Video e la Convocazione
Marcet: “Gaggioli mi ha detto un giorno: ‘Jaume, ho bisogno di un favore. Le squadre giovanili argentine non sanno di Leo. Dobbiamo inviare loro un video affinché lo convocano, perché qui la nazionale spagnola lo vuole, ma lui è argentino.'”
Gaggioli: “Quella è stata un’idea di [il padre di Messi] Jorge. Mi ha detto: ‘Horacio, la nazionale argentina sta venendo a Barcellona, puoi fargli avere qualche filmato di Leo?'”
Il Debutto di Messi
Tocalli: “Abbiamo organizzato due partite per Leo a giugno 2004 — la partita contro il Paraguay e quella contro l’Uruguay dopo. Erano state organizzate per Leo. Grondona ci aveva detto di giocare contro una squadra internazionale e che la partita fosse ufficiale FIFA.”
Eliceche: “La partita è tra una squadra U20 argentina e l’U23 del Paraguay. Tutto questo è stato per lui. Ecco perché la partita è stata trasmessa, il modulo FIFA necessario e un arbitro chiamato la notte prima.”
Le Conseguenze
Almerares: “Sapevamo che era un centrocampista offensivo. Nella partita contro il Paraguay, è entrato in quella posizione e lì ha iniziato a mostrare tutto il suo potenziale.”
Zabaleta: “Una volta che ha dribblato tutti e ha segnato è quando tutti abbiamo visto quanto fosse facile per lui. Penso che sia stato quando tutti si sono resi conto che stavamo guardando un fenomeno.”
Riflessioni Finali
Vivas: “Con il senno di poi, è facile, ma penso che il destino li avrebbe trovati comunque, Argentina e Messi.”
García: “Se avesse giocato per la Spagna? Questa è la domanda da un milione di dollari.”
Meléndez: “Ma alla fine, ci siamo arresi perché, quando ha giocato per la prima volta per l’Argentina, sapevamo già che era una causa persa.”
In conclusione, tutto è iniziato con un nastro VHS.
