Visita di Lionel Messi alla Casa Bianca
BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Assistito da un pallone da calcio rosa scintillante, Lionel Messi ha attraversato un’altra frontiera con la sua visita alla Casa Bianca. Fino a giovedì, la superstar globale del calcio era stata altrettanto abile nel schivare i difensori in campo quanto i leader politici, specialmente quelli del suo stesso paese, l’Argentina.
La Celebrazione della MLS Cup
C’erano domande su se sarebbe apparso con il resto dell’Inter Miami per celebrare la vittoria della MLS Cup alla Casa Bianca. Mentre la squadra si radunava nella stanza, lui non era tra di loro; invece, è entrato insieme al presidente degli Stati Uniti Donald Trump e al proprietario della squadra Jorge Mas Santos, e successivamente ha presentato a Trump il pallone decorato.
Sebbene Messi sia rimasto in silenzio durante l’evento, la sua apparizione sembrava parlare chiaro per un giocatore le cui posizioni politiche sono state per lo più avvolte nel mistero. Quando l’Argentina, capitanata da Messi, ha vinto la Coppa del Mondo nel 2022, la squadra ha rifiutato di recarsi alla Casa Rosada, o Casa Rosa, dell’allora presidente Alberto Fernández.
L’attuale presidente dell’Argentina — e alleato di Trump — Javier Milei ha elogiato pubblicamente Messi, ma non è ancora riuscito a organizzare un’apparizione pubblica o anche solo una foto insieme. Un anno fa, Messi era stato invitato dall’amministrazione dell’allora presidente degli Stati Uniti Joe Biden a ricevere la Medaglia Presidenziale della Libertà, ma non ha potuto partecipare a causa di un conflitto di programmazione.
Reazioni alla Visita di Messi
“È molto ‘lungo termine’ nella sua carriera, sia come giocatore sia come qualcuno che ha un forte team che costruisce ricchezze a lungo termine,” ha detto Kirk Bowman, professore presso la Sam Nunn School of International Affairs del Georgia Tech.
In Argentina, la visita ha suscitato sorpresa e persino disappunto, in particolare tra coloro che apprezzavano il capitano della nazionale per non essersi coinvolto in politica, una caratteristica che lo ha distinto dal suo predecessore, Diego Maradona. Alcuni, però, pensavano che la sua apparizione potesse giovare all’Argentina mentre si prepara per le sue partite di Coppa del Mondo negli Stati Uniti.
Messi e la Politica
Messi è rimasto al fianco di Trump mentre il presidente offriva commenti su Iran, Cuba e Venezuela. Alla fine, la stella del calcio ha applaudito. I sostenitori di Messi lo hanno difeso dicendo che non parla fluentemente inglese, una percezione che Bowman afferma serva come “un ulteriore strato di protezione del marchio.”
I rappresentanti dell’Inter Miami e di Messi non hanno risposto alle richieste di commento dell’Associated Press sulla visita, sebbene il capo allenatore dell’Inter Miami, Javier Mascherano, sia stato interrogato al riguardo durante una disponibilità ai media venerdì.
“Pensavo che avremmo parlato di calcio, ma immagino di non essere fortunato. Stavamo seguendo il protocollo che è praticamente una tradizione per una squadra visitare la Casa Bianca quando diventa campione,” ha detto Mascherano.
Messi e Maradona: Due Idoli a Confronto
L’immagine di Messi con Trump ha portato alcuni fan a evocare la posizione antiamericana del compianto Maradona, l’altro grande idolo calcistico dell’Argentina. Messi, al contrario, è rimasto per lo più in silenzio su questioni nei vari paesi in cui ha vissuto, sia in Argentina, Spagna, Francia o Stati Uniti.
La sua carriera al FC Barcelona, che va dalla sua adolescenza fino alla sua uscita nel 2021, è coincisa con un periodo politicamente carico in Spagna, quando il movimento separatista della Catalogna minacciava seriamente di staccare la regione nordorientale dal resto della nazione. Tuttavia, Messi ha evitato qualsiasi dichiarazione politica sia a favore che contro la spinta all’indipendenza.
In un’intervista con il canale televisivo catalano Tv3 nel 2024, Messi ha detto che i suoi “figli sono catalani” e che “mi sento di Barcellona.” Accenni a qualche inclinazione politica sono emersi in interviste del 2011 e del 2020 con La Garganta Poderosa, una rivista argentina di sinistra.
Conclusione
In generale, però, è improbabile che Messi si avventuri ulteriormente nella politica, afferma Bowman. “Non penso che si senta davvero a suo agio nel essere politico, ma non si sente a disagio nell’essere usato in politica finché il beneficio netto è positivo,” ha detto.
Bowman ha fatto riferimento al contratto commerciale di Messi con l’ente del turismo dell’Arabia Saudita e alle accuse di “sportswashing” che lo hanno seguito. Ha anche confrontato l’approccio di Messi con la tipica “clausola di offuscamento” del regno.
“Penso che Messi sia visto allo stesso modo,” ha detto Bowman. “Parteciperà a cose finché non offusca il Brand Messi.”
___ Sen ha riportato da New York. I giornalisti dell’Associated Press Joseph Wilson a Barcellona; Anne M. Peterson a Portland, Oregon; Davidde Corran a New York e Carlos Rodriguez a Città del Messico hanno contribuito alla redazione.
