Miami (Ohio) e la Stagione Regolare Perfetta
La No. 20 Miami (Ohio) ha concluso una stagione regolare perfetta, e il suo direttore atletico crede che “dovrebbe garantire” ai RedHawks un posto nel Torneo NCAA. L’ultima squadra rimasta imbattuta nel basket universitario maschile ha chiuso la sua campagna con un record di 31-0, grazie a una vittoria emozionante ai supplementari contro il rivale Ohio, avvenuta venerdì 6 marzo.
La Vittoria Decisiva
Nonostante cinque falli tecnici e 14 tiri da tre punti realizzati dai Bobcats, i RedHawks non hanno vacillato. Sotto di un punto con meno di 30 secondi rimasti nei supplementari, il giocatore chiave Peter Suder ha subito un fallo con 12 secondi sul cronometro, guadagnandosi la possibilità di andare in lunetta. Ohio ha avuto l’opportunità di riprendere il comando nei secondi finali, ma non è riuscita a segnare. I RedHawks hanno aggiunto un tiro libero e i Bobcats non sono riusciti a realizzare il tiro da tre punti all’ultimo secondo, sigillando così una vittoria per 110-108 per Miami.
Un Record Storico
Con questo successo, Miami è diventata la quinta squadra di questo secolo a chiudere la stagione regolare con un record perfetto, l’ultima delle quali era stata Gonzaga nel 2020-21. Inoltre, ha interrotto una striscia di 14 sconfitte contro Ohio, vincendo l’ultima volta nell’arena dei Bobcats nel 2011.
Il Dibattito sul Torneo NCAA
L’imbattuto record ha posto i RedHawks al centro di un dibattito riguardante il Torneo NCAA, incentrato sulla necessità della squadra mid-major di ottenere un posto automatico per partecipare al grande evento. A prima vista, hanno le credenziali. Un record di 31-0 è difficile da ignorare, e il comitato di selezione del torneo non ha mai escluso una squadra con un simile risultato. Dall’espansione del torneo nel 1985, nessuna squadra con più di 28 vittorie è mai rimasta esclusa dal March Madness, e una squadra con meno di quattro sconfitte ha sempre trovato un modo per qualificarsi.
Le Parole di David Sayler
“Una stagione imbattuta deve contare, giusto?” ha dichiarato Sayler a USA TODAY Sports. “Altrimenti, perché non dovremmo semplicemente giocare tre giorni nel (torneo MAC) e far sì che il vincitore acceda al (torneo NCAA), dimenticando la stagione regolare se non si considera una squadra imbattuta?”
“Dovrebbe garantirlo,” ha aggiunto. Tuttavia, l’argomento per l’esclusione di Miami dal tabellone è la qualità del loro curriculum. Miami non ha alcuna vittoria in partite Quad 1, solo una vittoria in Quad 2 e la maggior parte delle sue vittorie proviene dalla categoria Quad 4, con un record di 16-0.
Le Critiche e le Speranze
Tre vittorie sono arrivate anche contro squadre non di Division I. In KenPom, i RedHawks hanno un ranking di forza del programma di 285 su 365, e il loro rating non conferenza è il quinto peggiore in Division I. Il loro rating di 88 li colloca intorno a squadre che non sono nella conversazione per il torneo NCAA at-large. Non ha nemmeno aiutato il fatto che le ultime tre vittorie siano arrivate tutte con un possesso di differenza.
“È deludente che più persone in tutto il paese non possano semplicemente godere di una bella storia,” ha detto Sayler. “Stanno per realizzare qualcosa di storico qui, e tutto ciò che le persone cercano di fare è abbatterli.”
Ha indicato due motivi per cui le persone hanno cercato di sminuire il programma: il pregiudizio “esperto” verso le scuole delle conferenze di potere e il fatto che i fan “non possono sedersi e riconoscere” ciò che sta accadendo, invece di fare scuse per le loro squadre mentre sminuiscono le altre.
Il Futuro dei RedHawks
Ancora senza sconfitte, Miami è ansiosa di dimostrare il suo valore. Mentre c’è così tanto dibattito sulla qualificazione per il campo di 68, l’allenatore Travis Steele ha già dichiarato che la seconda settimana del torneo – il Sweet 16 e l’Elite Eight – è dove i RedHawks vogliono arrivare. Sayler supporta l’idea e crede nelle possibilità della sua squadra di arrivarci.
C’è ancora il torneo MAC, che inizia con i quarti di finale giovedì 12 marzo, seguito dalla partita di campionato due giorni dopo. I RedHawks saranno il No. 1 seed, e ci sarà una forte concorrenza che cercherà di assicurarsi il posto automatico per il March Madness, incluso il campione in carica della conferenza Akron. Ma questo non dovrebbe fermare i storici RedHawks dal ballare.
“Non siamo una storia casuale,” ha affermato Sayler.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Miami Ohio stagione perfetta ‘dovrebbe garantire’ posto nel Torneo NCAA.
