Memoria e Comunità
SEWELL, N.J. — Pochi giorni dopo la tragica morte dei fratelli John e Matthew Gaudreau, colpiti da un automobilista mentre andavano in bicicletta, amici e familiari si sono riuniti a casa loro, sotto una tempesta estiva. Quando il cielo si è schiarito, hanno visto un doppio arcobaleno, un momento che ha portato loro conforto.
Un Segno Divino
Da quel giorno, Jane Gaudreau, la madre, non aveva ricevuto segni attribuibili ai suoi figli; quindi, venerdì, si è seduta nella loro stanza e ha chiesto un intervento divino per migliorare il meteo in vista di un evento dedicato alla loro memoria. Dopo un breve avviso di tornado la notte precedente, sabato mattina è apparso un arcobaleno circa un’ora prima dell’inizio dell’inaugurale Gaudreau Family 5K Walk/Run e Family Day. “Ero così sollevata,” ha dichiarato Jane. “Ho pensato, ‘Bene, ecco il mio segno.'”
Un Evento di Unione
Migliaia di partecipanti hanno preso parte all’evento nel Washington Lake Park, un luogo dove John e Matthew avevano trascorso la loro infanzia. Circa 1.100 persone hanno partecipato fisicamente, accompagnate da oltre 1.300 partecipanti virtuali provenienti da Stati Uniti, Canada e altre parti del mondo. “Questo dimostra quanto fosse unita la loro famiglia e quanto tutti amassero stare vicino a loro,” ha commentato Brady Tkachuk, capitano degli Ottawa Senators. “Si percepisce il supporto di questa comunità e degli altri giocatori, persino di quelli venuti da lontano. È un grande tributo a Johnny, Matty e alla loro famiglia.”
Un Progetto di Amore
Oltre a onorare la stella della NHL conosciuta come ‘Johnny Hockey’ e il suo fratello minore, affettuosamente soprannominato Matty, l’obiettivo dell’evento era raccogliere fondi per un parco giochi accessibile presso la Archbishop Damiano School, dove Jane e sua figlia Kristen lavorano. Questo progetto era stato avviato dai due ragazzi in memoria della loro nonna Marie, scomparsa nel 2023. “Jane lavora ogni giorno con bambini con disabilità e sa quanto sia importante costruire un parco giochi per loro,” ha spiegato Deb Vasutoro, amica di famiglia. “Con la perdita dei ragazzi, Jane ha trovato uno scopo: costruire il parco giochi. È stata la fusione perfetta per rendere omaggio ai ragazzi e vedere i bambini ridere e divertirsi.”
L’eredità dei Gaudreau
“Continuano a influenzare positivamente la vita di molte persone,” ha detto Reverendo Allain Caparas della Gloucester Catholic High School. “Johnny e Matthew vivevano con uno scopo, e oggi celebriamo il loro impatto.”
I social media sono stati inondati da messaggi di affetto da persone in città come Columbus e Calgary, dove John Gaudreau ha giocato. Paul O’Connor, che ha legami stretti con la famiglia Gaudreau, ha ricevuto innumerevoli notifiche su iscrizioni e donazioni. “L’evento sta crescendo,” ha detto O’Connor. “Ci sono persone che non possono partecipare fisicamente che stanno facendo la corsa virtuale o stanno semplicemente donando.”
Un Ringraziamento Speciale
Guy e Jane, visibilmente emozionati, hanno condiviso il loro grazie alla folla durante la manifestazione. “Vorrei ringraziare tutti per essere qui,” ha esclamato Guy dopo aver completato il 5K. “Significa molto per Jane, le nostre ragazze e tutta la famiglia. Ci mancano i ragazzi e avere il vostro supporto per onorarli è davvero importante per noi. Grazie.”
La folla, che si è radunata sotto la pioggia prima di essere baciata dal sole, era composta anche da appassionati di hockey. Tkachuk indossava una felpa con cappuccio “Johnny Hockey” e, insieme ad altri giocatori di NHL, ha distribuito bastoni ai vincitori della corsa, raccolti in memoria dei due fratelli. “L’hockey è una comunità molto unita. È stata una tragedia senza pari. Ci mancano tanto ragazzi,” ha sottolineato Erik Gudbranson.
Il Futuro dell’Evento
L’obiettivo è di rendere quest’evento annuale, magari espandendolo a Calgary e Columbus. “Crediamo sia un bellissimo modo per onorare i ragazzi e vogliamo continuare questa tradizione,” ha aggiunto Jane. “Penso che ogni anno potrà solo migliorare.”
