Mike Tyson e il Futuro del Pugilato
LAS VEGAS (AP) — Quando Mike Tyson si stava affermando come giovane pugile a New York negli anni ’80, aveva molte opportunità per mettere alla prova le sue abilità, che un giorno lo avrebbero reso il più temuto peso massimo del mondo. Oggi, però, Tyson guarda allo stato del pugilato negli Stati Uniti e non gli piace ciò che vede.
Il titolo di campione del mondo dei pesi massimi è passato da uno dei più prestigiosi nello sport a uno quasi anonimo. Questo è ciò che ha spinto il 59enne Hall of Famer a lanciare il Mike Tyson Invitational, che si terrà dal 12 al 14 marzo nella sua città adottiva di Las Vegas. Il team di Tyson ha cercato i migliori pugili amatoriali del paese per offrire loro un forum in cui confrontarsi, con l’obiettivo a lungo termine di riportare il pugilato ai fasti di un tempo, come sport capace di stimolare conversazioni.
“Stavo guardando alcuni dei combattimenti amatoriali e mi chiedevo: ‘Non abbiamo abbastanza palestre di pugilato?’”, ha dichiarato Tyson venerdì.
“Quando combattevo, potevamo partecipare a eventi come la fiera statale dell’Ohio. Poi andavo in Colorado per le due settimane successive e combattevo nel torneo nazionale. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno per poter competere con gli altri paesi. Abbiamo bisogno di più competizione.”
Preoccupazioni per il Pugilato Olimpico
Tyson è particolarmente preoccupato per il futuro del pugilato alle Olimpiadi. Fino a quando il Comitato Olimpico Internazionale non ha annunciato lo scorso marzo che il pugilato sarebbe stato incluso nei Giochi del 2028 a Los Angeles, c’erano dubbi sulla presenza di lunga data dello sport nell’evento quadriennale.
“Ascolta, il pugilato sta morendo, e questo è ciò che mi spinge,” ha affermato Tyson. “Se posso essere coinvolto in qualsiasi modo nell’innalzamento e nello sviluppo del pugilato, ne sarò felice.”
Collaborazioni e Sfide nel Pugilato
Questo includerebbe lavorare con il CEO e Presidente della UFC, Dana White, che è cresciuto amando il pugilato prima di costruire il suo impero nelle arti marziali miste. Attraverso TKO, la società che possiede la UFC e la WWE, White ha un accordo pluriennale con l’Autorità Generale per l’Intrattenimento saudita e Sela, una sussidiaria del Fondo Pubblico per gli Investimenti dell’Arabia Saudita. Il cartellone Alvarez-Crawford è stato il loro primo evento sotto questa partnership.
Tyson era presente insieme a un certo numero di ex grandi pugili e celebrità. Mentre la UFC è un affare a una sola persona, il pugilato è molto più frammentato, con diverse organizzazioni, sponsor e promotori che competono tra loro.
“Mi piace un po’ quell’organizzazione,” ha detto Tyson della UFC. “È solo un tizio e ci occupiamo di tutto. Questo potrebbe non funzionare per il pugilato, ma mi piace l’idea.”
“Nella UFC, se hanno un brutto combattimento, il tizio potrebbe non essere più nel giro. È per intrattenimento. Questo è ciò che conta. Nel pugilato, se un pugile non è all’altezza, continua a essere utilizzato. Quindi questo deve essere il criterio: o fai combattimenti emozionanti o non puoi partecipare.”
Il Legato di Mike Tyson
Non è mancata l’emozione quando Tyson ha costruito la sua carriera, che lo ha portato a un record di 50-7 con 44 knockout. L’auto-proclamato “uomo più cattivo del pianeta” ha rispettato le aspettative, vincendo i suoi primi 19 incontri professionali per knockout, 12 dei quali nel primo round.
“Siamo tutti intrattenitori, fidati di me, specialmente i pugili,” ha detto Tyson. “Se non ti esibisci bene, la gente esprime la propria opinione su di te. Potresti non gradirlo. Il mio lavoro è sempre stato rendere felici le persone come pugile.”
Ora sta cercando il prossimo Mike Tyson — o, meglio, i prossimi Mike Tyson — che possano riportare la scintilla nello sport. Il suo invito non sarà una panacea, ma potrebbe rappresentare un inizio.
“Mi hanno insegnato da bambino che il pugilato riguarda mettere le persone nei posti a sedere,” ha concluso Tyson. “È da lì che nasce la grandezza.”
