Il Pugilato Oggi
Il pugilato non è più lo sport di cui i tuoi familiari ti parlavano una volta. Il gioco di tuo nonno aveva Muhammad Ali, che andò oltre le corde e riscrisse cosa significasse essere un atleta, un uomo e un’icona culturale. Tuo padre aveva il fuoco di Roberto Duran ben presente nei suoi occhi, la lucidità di <strongSugar Ray Leonard in TV, e poi l’ascesa travolgente di Mike Tyson, che ha frantumato il botteghino.
Il Futuro del Pugilato
Ma che dire di noi, che guardiamo a questo sport ora, nel 2025? Al di fuori dei legittimi incontri professionali, che sono diventati sempre più rari, ci rimane una galleria di leggende del passato, YouTuber e Misfits. Sarò sempre il primo ad ammettere che mi sono divertito nel caos di Jake Paul. Non mi dispiace un circo quando la tenda è abbastanza grande da contenerlo.
Il Circo del Pugilato
L’ascesa di Paul ha avuto i suoi fascini, e ho scritto in precedenza in queste colonne che, per me, è la storia di successo americana per eccellenza. Floyd Mayweather contro Conor McGregor non ha danneggiato lo sport; al contrario, ci ha offerto uno spettacolo scintillante che si è affiancato comodamente alla cosa reale. Nessuna cintura è stata congelata, e nessuna divisione è stata bloccata. Lo sport è andato avanti.
Misfits e Crossover
E per quanto riguarda i Misfits, beh, hanno creato uno spazio necessario per gli esiliati dell’UFC come Darren Till, che sembrava rinato quando ha distrutto Luke Rockhold con colpi affilati e precisi sabato in Inghilterra. Secondo una fonte di Uncrowned con conoscenza dei dati, forniscono numeri straordinari su DAZN.
Il Problema degli Incontri Crossover
Ma ecco il problema: gli incontri crossover non sono più limitati ai margini. Gli outsider hanno preso il palco. Il circo è ora lo spettacolo.
Quando Tyson ha combattuto Paul l’anno scorso, 108 milioni di spettatori si sono sintonizzati a livello globale, secondo una dichiarazione della compagnia di Paul, Most Valuable Promotions, inviata a Uncrowned all’epoca. Tyson e Mayweather, tra di loro, detengono nove dei dieci pay-per-view più venduti nella storia del pugilato. Puoi scommettere che la loro esibizione — indipendentemente da come venga confezionata — genererà numeri straordinari.
Il Declino del Pugilato Professionistico
Ed è proprio per questo che il loro apparente incontro, annunciato giovedì, si svolgerà l’anno prossimo, nonostante le differenze di età e peso. Mike Tyson, 59 anni, ha firmato per un altro incontro da circo che probabilmente farà numeri. Le date di punta del 2025 e 2026 non appartengono solo ai campioni autorizzati come Canelo Alvarez contro Terence Crawford, poiché Tank Davis contro Jake Paul e, ora, Tyson contro Floyd Mayweather sono entrambi spettacoli che mettono in luce i difetti del pugilato professionistico.
Il Futuro del Pugilato
Tutti e sei i nomi sopra citati potrebbero riempire libri di storia per merito proprio. Sono uomini che sono stati volti dello sport, se non per un’era, almeno per un momento. Ma qui, nel presente, non appartengono insieme. Non dovrebbero appartenere insieme. Eppure lo fanno. E ora il lato spettacolo supera il lato legittimo dello sport.
Conclusione
Le esibizioni e i crossover hanno superato ciò che rimaneva della competizione. Il lato professionistico del pugilato è stato declassato, e ha solo se stesso da incolpare. Mentre Jake Paul passeggia tra ex campioni MMA, balla con Tyson per 10 round e si sfida in uno scontro con Tank, il vero sport lancia ganci al proprio mento e inciampa sui propri piedi, senza sapere cosa fare.
Dov’è Canelo contro David Benavidez? Dov’è Anthony Joshua contro Tyson Fury? Dov’è Shakur Stevenson contro Tank Davis? Quegli erano gli incontri che avrebbero dovuto portare il vessillo nel 2025 — se non anni prima. Invece, sono fantasmi. E i fantasmi non vendono biglietti.
Tyson, Mayweather, Paul e i Misfits stanno solo facendo il loro lavoro e la colpa per il continuo declino del pugilato non è loro. Lungi da esso. Non stanno tradendo il pugilato, né portandolo in discredito. Stanno facendo ciò che devono — intrattenere. Trovano domanda per i loro eventi e poi la soddisfano.
Il vero fallimento qui risiede nell’incapacità continua del pugilato professionistico di organizzare i migliori incontri quando sono al loro apice, quando la domanda dei fan era davvero presente. Immagina un anno in cui il pugilato finalmente fa tutto giusto. Questo è un calendario che onorerebbe i fantasmi e soddisferebbe i vivi, una miscela di puro pugilato e puro spettacolo.
Sarebbe uno sport che attraversa le timeline di TikTok e i tavoli rotondi dei puristi, con i broadcaster che si contendono per investire. Invece, le stesse persone che dovrebbero tenere quelle porte aperte sono quelle che le vedono chiudere. Premier Boxing Champions, Top Rank e i loro rivali continuano a perdere il momento, lasciando allo spettacolo il compito di fare il lavoro pesante.
I Tyson-Floyd del mondo non stanno derubando il pugilato — stanno salvando la sua visibilità, mentre il lato “reale” dello sport continua a colpire e a mancare. Una volta c’erano Ali, Leonard, Duran e Tyson. Ora ci sono Tyson contro Mayweather, Tank contro Paul, e, al di fuori di Canelo contro Crawford, molto poco altro. Ricordiamo: non sono le esibizioni a uccidere lo sport qui. No. Non quando è il pugilato a uccidere se stesso.
