Mimi Xu: Una Stagione di Svolta nel Circuito Femminile
Wimbledon 2025
Date: 30 Giugno – 13 Luglio
Luogo: All England Club
Copertura: Diretta su BBC TV, radio e online, con una copertura estesa su BBC iPlayer, Red Button, TV connesse e app mobile.
La giovane promessa del tennis gallese, Mimi Xu, spera di rendere orgoglioso il Galles quando farà il suo debutto da senior a Wimbledon lunedì. La 17enne scenderà in campo contro la britannica numero uno, Emma Raducanu, al primo turno.
“Giocare il mio primo Wimbledon importante significa assolutamente tutto per me,”
ha dichiarato Xu.
“Non ho nulla da perdere in un incontro del genere; penso di poter davvero scendere in campo, giocare liberamente e mostrare a tutti cosa posso fare.”
Xu porta sulle sue giovani spalle le speranze della nazione, essendo la prima giocatrice gallese a entrare nel tabellone principale di singolare di Wimbledon dopo 20 anni, da quando Rebecca Llewellyn ha fatto il suo ingresso.
Preparazione e Aspettative
“Spero davvero di rendere orgoglioso il Galles; sono stata a Swansea per 13 anni, quindi è davvero bello farlo anche per loro,” ha aggiunto. I membri del suo ex club si stanno affrettando a prendere i biglietti per vedere la loro superstar in azione a SW19.
“Ci saranno molti di noi che andranno,”
ha affermato David Williams, allenatore capo del club di tennis e squash di Swansea.
“È un benvenuto nel grande mondo, vero? Il tuo primo incontro a Wimbledon contro Raducanu, una collega britannica e campionessa degli US Open, non può essere più grande. Sarà in TV in prima serata, in un campo da gioco importante; non puoi desiderare di più. È un sorteggio incredibile e so che Mimi sarà entusiasta di questo.”
“Sì, Emma sarà la grande favorita, ma starà a Mimi causare una grande sorpresa. Se riuscirà a calmare i nervi e l’eccitazione, penso che darà una buona prestazione.” Williams ha lavorato con Xu dai quattro agli otto anni e ha detto che era “abbastanza evidente che avevamo qualcosa di speciale tra le mani.”
“Era chiaro che aveva una coordinazione occhio-mano fenomenale e che era un’atleta completa. Era più forte, più alta e più veloce della maggior parte dei suoi coetanei all’epoca. Era il modo in cui si allenava, la sua determinazione e il suo focus; si allenava quasi come una professionista anche a quell’età così tenera, era impressionante. Ciò che probabilmente mi ha colpito di più di Mimi è stata la sua capacità di apprendere; non ho mai visto nulla di simile da allora.”
Fare Storia a Wimbledon
Xu ha ricevuto una wild card per il singolare femminile di Wimbledon e anche per il doppio, dove gareggerà con la collega britannica Ella McDonald. Questo segue una stagione impressionante sul campo in erba, con la teenager che ha ottenuto vittorie notevoli agli eventi Birmingham, Ilkley e Nottingham Open all’inizio di questo mese. Xu ha ottenuto la sua vittoria migliore in carriera sorprendendo la prima testa di serie americana Alycia Parks, numero 52 al mondo, sulla sua strada verso i quarti di finale di Birmingham. Tali prestazioni hanno visto Xu balzare in alto nella classifica mondiale, attualmente al numero 302.
Xu ha già una storia notevole con Wimbledon. Rimane la giocatrice più giovane nell’era open a ricevere una wild card per l’evento di qualificazione femminile a soli 14 anni, dopo aver vinto entrambi i titoli nazionali britannici Under-16 e Under-18 nel 2022. Xu potrebbe anche essere una delle principali contendenti per il titolo juniores se decidesse di partecipare a quell’evento quest’anno. È arrivata seconda nel doppio femminile juniores di Wimbledon lo scorso anno insieme alla collega britannica Mika Stojsavljevic. Xu ha raggiunto l’ottavo posto nella classifica mondiale juniores lo scorso anno, ma si è concentrata sul circuito femminile in questa stagione.
Ispirare la Prossima Generazione
Xu ha iniziato a giocare al Swansea Tennis and Squash Club, Swansea Tennis Centre e Swansea Regional Player Development Centre prima di frequentare l’Accademia Nazionale LTA a Loughborough. Ora si allena presso il LTA National Tennis Centre a Roehampton, insieme alle britanniche numero uno Raducanu e Jack Draper, mentre gestisce i suoi studi di A Level.
“Sarà enorme; se lo vedi, puoi essere quello, e questo ispirerà il prossimo gruppo di talentuosi giocatori gallesi che stanno emergendo,”
ha affermato Davies.
“Dimostra anche che il tennis gallese ha talento e infrastruttura; ci sono allenatori di qualità e un percorso di prestazione. Dimostra a tutti che puoi arrivare in cima.”
Oltre alla rappresentanza di Xu, il numero uno maschile del Galles, James Story, ha partecipato alle qualificazioni di Wimbledon, mentre Felix Bockelmann-Evans farà il suo debutto quando gareggerà nel doppio maschile juniores.
