Ritorno di Mitch Marner a Toronto
TORONTO (AP) — Mitch Marner ha ricevuto un’accoglienza fredda e rumorosa nel suo ritorno a Toronto. L’ala dei Vegas Golden Knights è stata fischiata sonoramente prima ancora di toccare il puck, venerdì sera, all’Scotiabank Arena, nella sua prima partita a Toronto dopo un lungo e travagliato divorzio dai Maple Leafs, conclusosi la scorsa estate.
Accoglienza e tributo
I fischi sono aumentati di intensità quando Marner è entrato in azione nel primo turno di gioco, seguiti da applausi quando ha lasciato il ghiaccio. I Maple Leafs hanno onorato Marner, che ha trascorso nove stagioni a Toronto giocando per la squadra che tifava da bambino, durante il primo timeout televisivo. Durante il tributo video di 40 secondi, si è assistito a una miscela di fischi e applausi, mentre molti tifosi si sono alzati in piedi.
“Non voglio guardare indietro,” ha dichiarato Marner durante una conferenza stampa mattutina presso l’hotel del team nel centro città. “Se guardi indietro, non ti concentrerai su ciò che hai davanti.”
Carriera e trasferimento
Scelto quarto assoluto nel 2015, Marner ha goduto di un notevole successo nella stagione regolare con i Maple Leafs, ma è stato oggetto di critiche nel più grande mercato mediatico dell’hockey per l’incapacità di Toronto di sfondare nei playoff. La sua lenta marcia verso l’uscita dalla sua città natale, mentre si avvicinava la free agency senza restrizioni, è finalmente terminata quando i Maple Leafs lo hanno ceduto a Vegas in un accordo di firma e scambio che ha fruttato a Marner un’estensione di otto anni da 96 milioni di dollari.
Prestazioni recenti
La stella di 28 anni è stata anche interrogata sul tributo video. “Sono sicuro che colpirà davvero una volta che inizierà,” ha detto Marner, che ha registrato due assist contro Toronto in una vittoria per 6-5 ai supplementari a Las Vegas la settimana scorsa. Indossando il suo numero da junior — un dorato No. 93 in onore del grande ex dei Maple Leafs Doug Gilmour, il cui numero è ritirato a Toronto — Marner, senza casco, ha eseguito le sue solite giravolte sul ghiaccio durante il riscaldamento.
Alcuni tifosi hanno fischiato quando è emerso dal tunnel, mentre altri lungo il vetro hanno per lo più alzato cartelli di supporto. Marner è sembrato scambiare qualche parola amichevole con il difensore dei Maple Leafs e ex compagno di squadra Jake McCabe sulla linea rossa. Marner, che ha detto che ci sarebbero stati familiari presenti per il suo ritorno, ha registrato 12 gol e 40 assist per un totale di 52 punti in 49 partite prima di venerdì.
Situazione attuale
La sua nuova squadra si trova comodamente in posizione playoff, in cima alla classifica della Pacific Division, mentre Toronto è entrata in gioco a tre punti di distanza nella corsa per i playoff della Eastern Conference. “Non è così fredda,” ha detto Marner riguardo alla vita a Las Vegas. “Ma dal punto di vista del gioco, entrambe le tifoserie sono appassionate, entrambe hanno molto amore per la loro squadra. L’aspetto mediatico è un po’ più piccolo, ma le tifoserie sono entrambe fantastiche.”
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