Introduzione
Sono passati più di tre mesi da quando Barry Trotz ha annunciato la sua intenzione di ritirarsi, rimanendo in carica come general manager dei Nashville Predators fino a quando non verrà trovato un sostituto. Durante questo periodo, sono circolate voci su diversi nomi, con tre candidati principali in lizza: Tom Fitzgerald, Brett Peterson e Bill Scott, con Fitzgerald in pole position.
Candidati in lizza
Fitzgerald è l’ex general manager dei New Jersey Devils, Peterson è il vice general manager della Florida, mentre Scott ricopre lo stesso ruolo a Edmonton. Nonostante questi tre nomi siano emersi nelle ultime settimane, non ci sono stati segnali dall’ufficio dei Predators che indichino una decisione imminente. Infatti, da quando Trotz ha annunciato il suo ritiro, sia New Jersey che Toronto hanno licenziato e assunto nuovi general manager in tempi molto più brevi.
Fitzgerald è stato licenziato il 7 aprile e i Devils hanno assunto Sunny Mehta nove giorni dopo. I Maple Leafs, dal canto loro, hanno licenziato Brad Treliving il 30 marzo e hanno assunto John Chayka il 3 maggio, poco più di un mese dopo l’inizio della loro ricerca.
Ritardi nella selezione
Ma quali sono le ragioni di questo ritardo nella selezione?
Candidati ancora nei playoff
Il 9 maggio 2026, a Filadelfia, Pennsylvania, il centro dei Carolina Hurricanes, Logan Stankoven, celebra un gol con i compagni contro i Philadelphia Flyers nella quarta partita del secondo turno dei playoff della Stanley Cup 2026 all’Xfinity Mobile Arena. Anche se i tre principali candidati di cui abbiamo sentito parlare non sono più nei playoff o non si sono qualificati, un nome che i Predators potrebbero avere in mente è ancora attivo nella postseason.
Il vice general manager degli Hurricanes, Darren Yorke, è un candidato che è emerso più volte e che i Predators potrebbero considerare. Ha ricoperto quel ruolo per sei anni ed è stato il general manager dei Chicago Wolves per due stagioni. Nashville ha avuto un incontro di persona con Yorke all’inizio di aprile, quindi c’è interesse.
Tuttavia, gli Hurricanes non mostrano segni di rallentamento, essendo attualmente 8-0 nei playoff e avanzando alle finali della Eastern Conference.
Scadenza in vista del Draft
A febbraio, il proprietario dei Predators, Bill Haslam, ha dichiarato che la squadra aveva una scadenza per il Draft Day di giugno, ma non era completamente sicura, lasciando intendere che potrebbero annunciare un nuovo GM in quel periodo. Nashville potrebbe voler rispettare questa tempistica più da vicino del previsto.
Potrebbero desiderare di avere il nuovo general manager in carica prima del draft, per concentrarsi specificamente su di esso e per avere la possibilità di selezionare il decimo pick assoluto. Trotz continua a svolgere le funzioni di general manager dopo la conclusione della stagione 2025-26, avendo firmato il free agent della KHL, Vitali Pinchuk, per un contratto di un anno del valore di 1,025 milioni di dollari alla fine di aprile.
Attesa per i Canucks
Il 14 aprile 2026, a Vancouver, Columbia Britannica, la mascotte dei Vancouver Canucks celebra la vittoria contro i Los Angeles Kings al Rogers Arena. Una nuova conversazione ruota attorno alla ricerca del general manager dei Vancouver Canucks, che è ancora in corso. Patrik Allvin è stato licenziato il 17 aprile ed è considerato uno dei lavori più allettanti nella NHL, data la grandezza del mercato canadese.
I Predators avevano richiesto di parlare con il vice general manager di Vancouver, Ryan Johnson, ma non hanno avuto l’opportunità. Si vocifera che, se i Canucks non promuovono Johnson, i Predators potrebbero cercare di assumerlo.
Secondo Elliotte Friedman nel podcast 32 Thoughts dell’8 maggio, il vice general manager dei Boston Bruins, Evan Gold, è un candidato principale e, se assunto, supererebbe Johnson, che è un candidato molto simile ma già all’interno dell’organizzazione.
Disaccordo su un’assunzione
Sebbene sia improbabile, rimane una possibilità che un nuovo general manager venga nominato prima di trovare un sostituto. L’ufficio non rivelerebbe questo se fosse vero. Dall’esterno, le voci che Fitzgerald sia un candidato principale hanno suscitato disappunto tra i fan.
Dopo essere stato recentemente licenziato, ha faticato a dimostrare il suo valore durante il suo mandato come general manager, e la sua connessione con i Predators non è stata ben accolta dai tifosi. È possibile che la commissione non abbia raggiunto un accordo unanime su se assumere Fitzgerald o un altro candidato.
Durante la sua ultima conferenza stampa come general manager, Trotz ha affermato di non aver mai preso una decisione sbagliata, poiché tutte erano ben ponderate tra coloro che operano nell’ufficio. Questa mentalità potrebbe influenzare anche la situazione attuale.
La commissione dovrà probabilmente concordare pienamente su un candidato prima di fare un’offerta, ma non è irrealistico pensare che il disaccordo su un’assunzione possa essere una delle ragioni per cui il nuovo general manager non è ancora stato nominato.
