Il Ritorno di José Mourinho
È tempo di spettacolo, perché, che lo si ami o lo si odi, è questo che porta José Mourinho. Cinque anni e mezzo dopo aver allenato la sua ultima partita di Champions League – una sconfitta per 3-0 contro il Lipsia negli ottavi di finale, la più pesante della sua carriera – torna al club dove ha fatto il suo debutto come allenatore della prima squadra un quarto di secolo fa: il Benfica.
Un Passato Audace
Si può parlare di ritorni a casa e del ritorno dei figli prodighi, ma è un po’ fuorviante. Quando ha firmato per il Benfica, nel settembre 2000, aveva già lavorato per due delle altre tre grandi superpotenze portoghesi, Sporting e Porto, come assistente di Bobby Robson.
Più significativo è ciò che è successo. Fu assunto da un presidente di club in vista delle elezioni e, dopo che il presidente perse le elezioni due mesi dopo, si presentò nell’ufficio del nuovo presidente e minacciò di dimettersi se non avesse ottenuto un’estensione del contratto, come segno di fiducia. Il club rispose che era prematuro – aveva allenato solo 11 partite, vincendone sei – e si dimise il giorno dopo.
Successi e Critiche
Sì, Alpha Male Mourinho, il tipo sempre pronto a combattere e a scommettere su se stesso, ha un lungo passato. Ci vuole un certo tipo di audacia per lasciare il più grande club del Portogallo all’età di 37 anni, quando non hai altro curriculum a livello senior se non 11 partite, ma il suo azzardo ha chiaramente funzionato. Meno di tre anni dopo, vinceva il suo primo trofeo di campionato e europeo con l’arcirivale Porto.
Certo, i suoi critici faranno notare i ritorni in calo da allora. Tre stagioni al Real Madrid hanno fruttato un titolo di LaLiga, una Coppa di Spagna, una memorabile rivalità con Pep Guardiola e un mare di rancore. Il suo ritorno al Chelsea ha prodotto un Double di Premier League e Coppa di Lega, ma anche il secondo peggior piazzamento in campionato del club negli ultimi tre decenni.
Le Sfide Recenti
Mourinho non è riuscito nemmeno a curare il malato del calcio europeo, il Manchester United, in oltre 2½ stagioni, anche se ha vinto una Europa League e una Coppa di Lega. La sua esperienza al Tottenham è durata 17 mesi e lo ha visto licenziato alla vigilia di una finale di Coppa di Lega. Poi ci sono stati 2½ stagioni alla Roma, dove ha indossato il casco da gladiatore, è andato a tutto gas come Massimo e è diventato un eroe popolare dopo aver vinto la Europa Conference League.
Ma i risultati scadenti in campionato – dopo un massiccio investimento – alla fine gli sono costati il posto. Poi c’è stato il suo periodo al Fenerbahce turco. Quando i giganti di Istanbul sono stati eliminati nel turno di qualificazione della Champions League per la seconda stagione consecutiva, il destino era segnato.
La Percezione di Mourinho
“Quando [il Fenerbahce] ha portato [Mourinho] qui, sapevamo che era un allenatore orientato alla difesa, ma alla fine della stagione abbiamo parlato di giocare in modo più dominante…”
La spiegazione standard dei detrattori di Mourinho è che è un dinosauro che il gioco ha superato e le cui buffonate sono diventate stantie. Non intimidisce, non manipola, gioca per il suo pubblico. Giocare la vittima di cospirazioni può farti guadagnare credibilità tra i tifosi per un po’, ma il gioco “noi contro il mondo” si fa rapidamente stantio.
Il Futuro al Benfica
Il Benfica avrà una storia simile. È vero, hanno vinto solo un titolo di campionato nelle ultime sei stagioni, ma sono, storicamente, il club più grande e meglio sostenuto del Portogallo. A differenza del Fenerbahce, il Benfica è storicamente un club che ha messo in mostra giovani talenti e poi li ha trasferiti a club più grandi per grandi somme.
Mourinho non ha lavorato in un club del genere dai suoi giorni a Leiria, più di vent’anni fa, e la mentalità da assediato sarà un po’ più difficile da instillare nel proprio paese. Tuttavia, per il neutrale sarà divertente. Se Mourinho ritrova il suo mojo, fantastico. Se no, sapere che lo avremo per altre sette partite di Champions League è un piacere.
