I Nashville Predators in Difficoltà
I Nashville Predators, ora più che mai, hanno bisogno di una vittoria, poiché sono attualmente ultimi nella NHL, con 16 punti in 21 partite. In precedenza, erano riusciti a superare i Calgary Flames, che hanno sconfitto 4-2 il 1° novembre, ma i Flames hanno ora vinto tre partite consecutive e hanno un margine di tre punti sui Predators. Attualmente, Calgary e Nashville sono le uniche due squadre nella NHL a non aver ancora superato i 20 punti in questa stagione.
Statistiche e Prestazioni
I Predators hanno perso 10 delle ultime 12 partite, ricevendo un po’ di supporto da due sconfitte ai supplementari in quel periodo. Finora, Nashville ha vinto una sola partita in trasferta, una vittoria per 4-1 contro gli Ottawa Senators il 13 ottobre. Per quanto riguarda il gioco divisional, i Predators sono a quattro punti dietro i St. Louis Blues.
Analizzando le statistiche individuali e di squadra, Nashville ha il minor numero di gol segnati nella lega, con solo 48 reti in 21 partite, per una media di 2,29 gol a partita. I Philadelphia Flyers sono secondi ultimi con 56 gol segnati in questa stagione. Questo si riflette anche nell’attacco individuale dei Predators: nessun giocatore che ha disputato più di 5 partite quest’anno ha un plus/minus positivo. Solo due giocatori hanno superato i 10 punti in questa stagione: Filip Forsberg (15 punti) e Ryan O’Reilly (13 punti).
Quattro giocatori hanno raggiunto quota 10 punti: Matthew Wood, Erik Haula, Luke Evangelista e Michael Bunting. Tuttavia, la mancanza di produzione dai migliori attaccanti dei Predators è preoccupante. Steven Stamkos ha solo cinque punti in 21 partite, rischiando di chiudere la stagione con il peggior punteggio della carriera, fissato a 20 punti in 82 partite. Jonathan Marchessault ha sei punti in 18 partite e un plus/minus di -11. L’impatto di Fedor Svechkov è stato praticamente inesistente, con un solo punto in 19 partite.
Problemi Difensivi e Special Teams
I gol subiti da Nashville per partita sono tra i sei peggiori della lega, con gli avversari che segnano in media 3,48 gol a partita contro i Predators. La difesa ha recentemente ricevuto un impulso con il ritorno di Roman Josi, che ha collezionato cinque punti in nove partite. Brady Skjei ha avuto un inizio di stagione difficile, con un plus/minus di -14, il quarto peggior dato nella lega tra 776 giocatori attivi.
Nashville ha ricevuto un buon supporto dai suoi giovani: Spencer Stastney (sette punti in 21 partite) e Nick Blankenburg (sei punti in 11 partite). Sebbene la difesa non sia stata eccezionale, è una delle parti migliori del loro gioco. Il loro power play, non sorprendentemente, è il peggiore della lega, classificato 26esimo con il 15,4%, avendo segnato su 10 delle 65 opportunità. L’unità di penalty killing dei Predators è appena al di fuori della top 10, con l’82%, avendo ucciso 50 delle 61 penalità.
Sorprendentemente, sono stati disciplinati in questa stagione, accumulando solo 157 minuti di penalità, collocandosi al 30° posto nella NHL. Di solito, i Predators sono in testa alla lega per minuti di penalità, ma quest’anno sono vicini al fondo.
Situazione dei Portieri e Prospettive Future
Juuse Saros è ancora tra i primi 10 per tiri affrontati (460, 6°) e parate effettuate (412, 6°) nella lega, dimostrando di aver fatto gran parte del lavoro pesante per i Predators. Tuttavia, a differenza di Saros, Justus Annunen è attualmente tra i peggiori portieri della lega, con un record di 0-3-1 e una media gol subiti di 3,98, la terza più alta nella NHL. La percentuale di parate di Annunen, pari a .849, è la quarta più bassa della lega.
Poco oltre il quarto della stagione, i Predators non hanno apportato modifiche né hanno effettuato scambi. Il general manager Barry Trotz ha espresso delusione nei confronti della squadra, ma non ha accennato a cambiamenti di allenatore o potenziali scambi. Dopo la sconfitta dei Predators per 3-0 contro i Colorado Avalanche sabato, l’allenatore Andrew Brunette è rimasto positivo, affermando che la squadra potrebbe invertire la rotta se continuasse a lavorare e mantenesse una mentalità speranzosa.
Il programma non migliora per i Predators questa settimana: ospiteranno i campioni in carica della Stanley Cup, i Florida Panthers, lunedì, viaggeranno verso i leader della Atlantic Division, i Detroit Red Wings, mercoledì, affronteranno i Chicago Blackhawks in trasferta, una squadra che sta superando le aspettative, e ospiteranno i Winnipeg Jets il giorno successivo, sabato.
