Devastazione degli incendi in California
INGLEWOOD, California — Tredici mesi fa, gli occhi della nazione e del mondo erano puntati sulla California meridionale mentre devastanti incendi boschivi attraversavano la regione. Alla fine, almeno 27 persone hanno perso la vita e oltre 15.000 strutture sono state distrutte, molte delle quali erano abitazioni, lasciando persone e famiglie in difficoltà.
Susan Blumenthal e la sua famiglia sono tra queste. Si era appena ritirata e aveva trovato un modo per far quadrare i conti finanziariamente con un’unità abitativa ADU sulla sua proprietà, utilizzando i suoi risparmi e la previdenza sociale. Poi, gli incendi hanno ridotto in cenere quei piani.
Ciò che Blumenthal e migliaia di altre famiglie hanno scoperto a proprie spese è che ricostruire le proprie vite è un compito arduo: l’assicurazione non copre tutti i costi per la ricostruzione di una casa e il labirinto di trattative con appaltatori e permessi comunali può risultare opprimente.
NBA Cares e Habitat for Humanity
Quando gli occhi del mondo del basket torneranno nell’area di Los Angeles questo fine settimana per il 2026 NBA All-Star Game, vedranno come NBA Cares ha collaborato con i LA Clippers e Habitat for Humanity per aiutare persone come Blumenthal a rimettersi in piedi, supportandole nella ricostruzione.
Venerdì, nel centro di Los Angeles, si è svolto uno di questi giorni di lavoro, con leggende NBA — Dominique Wilkins, James Worthy e molti altri — presenti per assistere famiglie bisognose, sia con la costruzione che con forniture per studenti nelle scuole.
“Abbiamo più di 1.500 famiglie che stanno cercando di navigare nel processo di ricostruzione,” ha dichiarato Erin Rank, Presidente e CEO di Habitat for Humanity of Greater Los Angeles (Habitat LA).
“Quindi, che scelgano il proprio appaltatore o lavorino con Habitat, vogliamo essere lì per loro per rivedere le offerte, selezionare gli appaltatori e fornire consigli, perché costruire è ciò che Habitat fa ogni giorno, specialmente nella contea di Los Angeles — ed è un compito intimidatorio.”
Aiutare le famiglie di Altadena
I Clippers hanno lavorato particolarmente a stretto contatto con le famiglie colpite dall’incendio di Eaton, che è iniziato nell’Eaton Canyon, ma i forti venti di Santa Ana lo hanno portato nella città operaia di Altadena, causando la morte di almeno 19 persone e la distruzione di oltre 9.000 edifici.
“Attualmente stiamo lavorando con oltre 550 persone, e si tratta di famiglie a basso e medio reddito…” ha affermato Bryan Wong, CEO di San Gabriel Valley Habitat for Humanity.
“Posso dirti delle prime quasi 30 famiglie che stavamo cercando di aiutare: l’età media è di circa 71 anni. Hanno vissuto nelle loro case per circa 30 anni o più. Circa la metà di loro erano famiglie multigenerazionali, il che significa che avevano una o più famiglie che vivevano su quella proprietà o in case circostanti. Altadena è una comunità piuttosto unica, e quindi mentre cerchiamo di ricostruire, vogliamo assicurarci di mantenere quell’unicità che ha reso Altadena così speciale.”
Tornando a prima che la stagione iniziasse, i Clippers hanno ospitato giornate di lavoro di Habitat for Humanity nel parcheggio del Kia Forum, dove i giocatori dei Clippers e centinaia di volontari si sono riuniti per costruire telai di legno e altro materiale che poteva essere trasportato nelle case e montato rapidamente.
“Quindi NBC Universal e Comcast sono state le prime aziende a donare alla nostra campagna Rebuild LA, nemmeno una settimana dopo che gli incendi hanno colpito,” ha dichiarato Rank.
“Sapevano fin dall’inizio che il vero costo sarebbe stato quello per ricostruire tutte queste case andate perse, oltre 12.000 case distrutte da un giorno all’altro, e quindi hanno collaborato con Habitat LA e Habitat San Gabriel Valley, perché questo è ciò che facciamo, giorno dopo giorno. E così ci hanno fornito un impegno significativo di 2,5 milioni di dollari per tre anni per aiutare le famiglie e ricostruire le loro vite.”
Progettare case
Ciò che Habitat for Humanity ha realizzato ad Altadena è stato lavorare con architetti per sviluppare nove progetti di case, che sono stati approvati in anticipo dalle agenzie comunali e della contea, eliminando gran parte del lavoro preliminare dal processo.
“Stiamo sentendo molte persone che sono bloccate da decisioni o prezzi esorbitanti per la ricostruzione,” ha affermato Rank.
“E quindi Habitat sta lavorando con gli appaltatori per garantire che fissino i loro prezzi a tariffe ragionevoli. Abbiamo anche creato il design della casa in modo che le persone abbiano qualcosa di accessibile da scegliere se lo desiderano… È difficile pensare, ‘Come progetterò le mie case per ogni centimetro quadrato?’ Oppure puoi guardare alcune opzioni e dire, mi piace quella.”
“Il modo in cui abbiamo progettato queste case è stato esaminare molte delle vecchie Google Maps per vedere quali erano gli stili prevalenti delle case prima degli incendi,” ha aggiunto Wong. “Quindi i primi stili erano quelli più comuni, e questi sono quelli che la comunità voleva vedere.”
Progettare le case è solo l’inizio del processo; navigare nella burocrazia per ottenere i permessi di costruzione nella California meridionale è notoriamente impegnativo.
“Se qualcuno seleziona uno di questi progetti di casa, sono stati pre-approvati, e siamo pre-approvati dalla città e dalla contea, quindi inizieranno circa un terzo del loro processo di ricostruzione se scelgono uno di questi progetti…” ha spiegato Rank.
“La casa stessa è già stata esaminata dalla città e dalla contea per l’approvazione. Ora, tutto ciò che devono fare è capire come si adatta al loro sito abitativo. Questo è un grande vantaggio nel processo di ricostruzione, ma la parte difficile e il lavoro manuale sono ancora davanti a molte famiglie. Questo è ciò con cui NBA Cares e i Clippers sono lì per aiutare — non solo questo fine settimana durante l’All-Star Game, ma per il lungo periodo.”
