NBA Cup: Verso i Quarti di Finale
Quando suonerà il fischio finale venerdì sera, sapremo quali otto squadre avanzeranno ai quarti di finale della NBA Cup, la fase a eliminazione diretta del torneo. Anche se già conosciamo un paio delle ultime otto (i Toronto Raptors e i Los Angeles Lakers), i sei posti finali — quattro vincitori di divisione più una wild card in ciascuna conferenza — saranno decisi venerdì. Ecco quattro partite da non perdere che saranno fondamentali per determinare chi avanza e inizia a giocarsi il proprio bonus e un viaggio a Las Vegas.
Partite Cruciali
Orlando a Detroit
La matematica è piuttosto semplice: vinci e sei dentro. Qualsiasi squadra vinca questa partita avanza ai quarti di finale e conquista il Gruppo B dell’Est. Se Detroit perde, avrà bisogno di molto aiuto per avanzare come wild card. Tuttavia, se Orlando perde una partita combattuta e non danneggia troppo il suo differenziale punti di +61, è molto probabile che avanzi ai quarti di finale come wild card.
Milwaukee a New York
Se i Knicks vincono, avanzano come vincitori del Gruppo C dell’Est, ma se perdono, sono fuori. Con una vittoria di New York, entrambe le squadre sarebbero 3-1, ma i Knicks avanzerebbero grazie al confronto diretto. Se Milwaukee vince, Miami conquista il gruppo a 3-1 (gli Heat non giocano venerdì), e i Knicks vengono eliminati. Se Milwaukee vince con un punteggio schiacciante, i Bucks potrebbero avere una possibilità di avanzare come wild card, ma avrebbero bisogno di molto aiuto. Anche se i Knicks vincono, Miami ha la possibilità di avanzare come wild card con il suo differenziale punti di +49. Tuttavia, gli Heat avrebbero bisogno di aiuto: a seconda del differenziale punti delle altre squadre 3-1, gli Heat avrebbero bisogno che Orlando perdesse di più di 12 e Cleveland battesse Atlanta con meno di 16.
Phoenix a Oklahoma City
Un altro scenario di vinci e sei dentro. Qualsiasi squadra vinca questa partita sarà 4-0 nella fase a gironi e avanzerà ai quarti di finale. Con Oklahoma City che entra nella partita con un differenziale punti di +71 e Phoenix a +35, il perdente di questa partita ha buone possibilità di avanzare come wild card (ma se i Suns perdono, devono che sia una partita combattuta). Da notare anche che Oklahoma City — che è arrivata in finale della NBA Cup a Las Vegas l’anno scorso — riavrà Jalen Williams per questa partita.
San Antonio a Denver
È un altro scenario di vinci e sei dentro, ma questa partita è molto più influenzata dagli infortuni rispetto alle altre. Niente Victor Wembanyama per San Antonio, il che rende difficile il confronto con Nikola Jokic e mette molta pressione su Luke Kornet. Denver sta affrontando problemi di infortuni, con due titolari assenti (Christian Braun e Aaron Gordon), e ora sta chiedendo molto di più a Peyton Watson. Il perdente di questa partita potrebbe avanzare come wild card se si tratta di una partita combattuta e OKC schianta Phoenix, e Memphis non schianta i Clippers.
