Classifiche NBA: Aggiornamenti e Analisi
Bentornati nel mondo delle classifiche NBA. I campioni in carica, gli Oklahoma City Thunder, hanno subito due sconfitte in tre partite, perdendo contro i rivali della Western Conference, i San Antonio Spurs e i Minnesota Timberwolves. Questo rappresenta il loro primo segnale di debolezza — o, almeno, il primo segnale che sono mortali — da quando gli Indiana Pacers hanno costretto a una Gara 7 delle NBA Finals. Tuttavia, non è ancora sufficiente per far scendere OKC dalla prima posizione.
Nel frattempo, i New York Knicks hanno vinto la terza edizione della NBA Cup, il loro primo titolo dal 1973 (anche se non si tratta del Grande Titolo), risalendo rispetto alla classifica precedente in cui abbiamo ordinato tutte e 30 le squadre. I Knicks devono essere considerati i favoriti a Est, date le difficoltà dei Cleveland Cavaliers e la relativa inesperienza nei playoff dei Detroit Pistons. Ma i campioni del 2024, i Boston Celtics — con Jayson Tatum che sta recuperando dal suo tendine d’Achille sinistro strappato molto prima del previsto — sono in agguato.
Classifica e Commenti
Tuttavia, può qualcuno a Est sfidare l’Ovest, dove i Denver Nuggets, i San Antonio Spurs, gli Houston Rockets, i Los Angeles Lakers e i Timberwolves sono tutti seri contendenti (o, almeno, minacce alla supremazia dei Thunder)? Questa edizione delle classifiche indica che possono…
30. Washington Wizards (5-22)
Posizione precedente: 30
Povero Khris Middleton. “È difficile in questa lega,” ha detto il veterano riguardo al suo ruolo di leader, “soprattutto quando perdi così tante partite di fila prima di vincere una partita, e poi [nella partita successiva] fai un disastro. Non è quello che vuoi vedere. Non è così che migliori come gruppo, quindi vieni domani, e possiamo guardare questo film, e possiamo guardare noi stessi.”
29. Sacramento Kings (7-22)
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Malik Monk è confuso riguardo al fatto di essere in panchina? “1.000%”, ha detto. “Ma non è compito mio cercare di capire perché non sto giocando, perché mi considero più del tutto. … Tutti sanno che voglio essere lì fuori, specialmente a giocare davanti a questo pubblico a Sacramento, ma non c’è niente che io possa fare al riguardo.”
28. Indiana Pacers (6-23)
Posizione precedente: 29
I Pacers stanno cercando risposte dopo una sconfitta schiacciante contro New Orleans. “Non penso ci sia stata molta lotta,” ha detto T.J. McConnell. Ha aggiunto l’allenatore Rick Carlisle: “Devo guardare a cosa sta succedendo con i titolari. Possiamo fare meglio lì. Molte volte in questo mondo piccoli aggiustamenti possono fare una differenza significativa. Devo vedere quali potrebbero essere.”
27. New Orleans Pelicans (8-22)
Posizione precedente: 28
I Pelicans hanno vinto cinque partite di fila, più che raddoppiando il loro totale di vittorie stagionali. “Contento, ma mai soddisfatto,” ha detto l’allenatore ad interim James Borrego. “Questa è la mentalità in questo momento. … Sono contento dei progressi, e sono orgoglioso del gruppo. Stanno mettendo impegno. Questo non è [il momento] di darci una pacca sulla spalla e essere soddisfatti.”
26. Milwaukee Bucks (11-18)
Posizione precedente: 20
Mentre volano voci di scambi, Giannis Antetokounmpo ha paragonato il suo agente a sua moglie. “Non posso controllarla,” ha detto. “È una donna adulta. Non posso controllare cosa fa. Quindi, la stessa cosa vale per il mio agente. Non posso controllare le conversazioni che avranno.” O non capisce le relazioni tra giocatore e agente, o sta lasciando una richiesta di scambio ai piedi del suo agente, ma sembra che voglia andarsene.
25. Los Angeles Clippers (7-21)
Posizione precedente: 21
In un tentativo di inizio stagione di unire i Clippers, Chris Paul ha ospitato una festa di Halloween per giocatori e membri dello staff in un club all’Intuit Dome, dove “solo un pugno di giocatori” ha partecipato, prima che la squadra perdesse sei partite di fila. Una metafora per questi Clippers, il cui allenatore, Tyronn Lue, ora li sfida a finire con un record di .500. Come sono scese le aspettative.
24. Charlotte Hornets (9-20)
Posizione precedente: 24
“Se vuoi ottenere vittorie anche quando non stai tirando bene, devi fare affidamento sulla tua difesa,” ha detto l’allenatore degli Hornets Charles Lee. “Penso che debba essere una mentalità per il nostro gruppo andando avanti mentre continuiamo a costruire abitudini vincenti. Non si tratta solo di attacco. Ci sono altri modi per influenzare il gioco, e il lato difensivo ci offre una grande possibilità di vincere partite.”
23. Brooklyn Nets (8-19)
Posizione precedente: 27
Un messaggio per il diciannovenne Egor Demin, la scelta numero 8 assoluta — e per tutti i rookie di Brooklyn, in realtà — dall’allenatore dei Nets Jordi Fernandez: “Ho bisogno che giochi con una migliore prontezza e migliore fisicità. E questo non è il modo in cui la squadra ha bisogno che giochi. Quindi deve fare meglio. Altrimenti, i minuti scenderanno, e qualcun altro ne approfitterà.”
22. Utah Jazz (10-17)
Posizione precedente: 26
Sono passate due settimane da quando l’allenatore dei Jazz Will Hardy ha esortato la sua squadra: “Sono stanco di fare questo ogni partita. Giocate più duramente,” e il video virale non è invecchiato. È silenziosamente (o ora ad alta voce) la migliore citazione nel gioco. E forse ha funzionato. Utah è 4-6 nelle ultime 10, inclusi 2-3, con un paio di dure sconfitte, da quando Hardy ha gentilmente chiesto alla sua squadra di soddisfare i suoi standard.
21. Chicago Bulls (13-15)
Posizione precedente: 16
L’allenatore dei Bulls Billy Donovan ha visto oltre la striscia vincente di tre partite della sua squadra. “Sono felice che abbiamo vinto la partita, sono felice per molte cose che abbiamo fatto, ma cerco sempre di guardare le cose che dobbiamo davvero controllare e prenderci un po’ di responsabilità,” ha detto. “Queste sono le cose che possono tornare a farti male. Dico sempre: lasci che la fortuna torni in gioco con questo.”
20. Golden State Warriors (15-15)
Posizione precedente: 15
Un nuovo motto per i Warriors, un tempo orgogliosi, tramite l’allenatore Steve Kerr: “C’è qualcosa di bello nella ricerca. Perché ci piace così tanto, perché amiamo quello che facciamo, c’è davvero una bellezza nella collaborazione, nel viaggio, nella ricerca di resistere e forse raggiungere la vetta un’altra volta. Non puoi quantificarlo. Ma tutti noi sappiamo dentro cosa significa quel viaggio per noi.”
19. Portland Trail Blazers (12-17)
Posizione precedente: 19
“Sono solo felice che stiano facendo un passo avanti ogni partita,” ha detto l’allenatore dei Blazers Tiago Splitter. “Shaedon [Sharpe] sta migliorando ogni notte. Deni [Avdija] sta migliorando come playmaker ogni notte. DC [Donovan Clingan] sta proteggendo il ferro. I ragazzi stanno avendo più fiducia là fuori. Toumani [Camara] sta tirando bene. Quindi è bello vederli svilupparsi e migliorare.”
18. Dallas Mavericks (11-19)
Posizione precedente: 23
Cooper Flagg ha festeggiato il suo 19° compleanno. Nessuno tranne LeBron James e Kobe Bryant ha segnato più punti in NBA a un’età così giovane. “Sta giocando a basket a un livello elevato all’età di 18 anni,” ha detto l’allenatore dei Mavericks Jason Kidd. “Attraverso Duke e le sue prime settimane qui, ha giocato estremamente bene, e crediamo che all’età di 19 anni migliorerà ulteriormente.” Fate attenzione.
17. Atlanta Hawks (15-15)
Posizione precedente: 13
Trae Young è tornato, e gli Hawks stanno di nuovo lottando, concedendo 152 punti ai Bulls. Atlanta è l’equivalente della peggior difesa della lega quando Young è in campo e una squadra tra le prime dieci quando non lo è. “È un po’ difficile vincere partite quando concedi 80 punti nel primo tempo,” ha detto Jalen Johnson. “È imbarazzante, in un certo senso. Quindi dobbiamo migliorare presto.”
16. Miami Heat (15-14)
Posizione precedente: 10
Gli Heat hanno colpito un momento difficile, perdendo sette delle ultime otto, ma l’allenatore Erik Spoelstra si fida del suo processo. “Stiamo sviluppando una volontà competitiva e collettiva,” ha detto. “I nostri ragazzi si prendono cura della squadra, ma deve essere a un altro livello. Non è abbastanza. Deve essere di più. Questa lega è una lega spietata. È la sopravvivenza del più competitivo, e questo è dove stiamo andando.”
15. Memphis Grizzlies (13-16)
Posizione precedente: 22
“La zona profonda è il miglior insegnante. La zona di comfort è un bel posto, ma lì non cresce mai nulla.” Pensieri profondi dell’allenatore dei Grizzlies Tuomas Iisalo, le cui squadre colpite dagli infortuni stanno, per la maggior parte, rispondendo al suo duro coaching, vincendo nove delle ultime 13. “Quella spinta competitiva si è davvero sviluppata, e la squadra crede che possiamo vincere insieme con chiunque abbiamo.”
14. Cleveland Cavaliers (16-14)
Posizione precedente: 6
L’allenatore Kenny Atkinson sta minimizzando le difficoltà dei suoi Cavs. “La chiamo ‘la discesa’,” ha detto. “Devi gestire la discesa. È davvero importante. Molto raramente [la stagione] va semplicemente [in una traiettoria ascendente]. Forse OKC quest’anno; quella è una squadra in questa lega. … Tutti gli altri, stiamo attraversando alti e bassi; è un po’ normale in una stagione NBA.” (Questo non è normale per Cleveland.)
13. Phoenix Suns (15-13)
Posizione precedente: 7
“Lotti per il rispetto ogni giorno,” ha detto l’allenatore dei Suns Jordan Ott. “Questa lega cambia troppo in fretta. Troppe cose possono accadere. LeBron è ancora là fuori a combattere. Ogni giorno ci impegniamo a essere i migliori che possiamo e a sfidarci davvero a crescere, e l’unico modo per farlo è essere nell’arena. L’unico modo per migliorare è essere nel fuoco, e il nostro gruppo lo apprezza.”
12. Toronto Raptors (17-13)
Posizione precedente: 9
“Porta l’energia ogni singolo giorno,” ha detto Brandon Ingram dell’allenatore dei Raptors Darko Rajaković, un favorito precoce per il Coach dell’Anno. “È il leader della nostra squadra. Si assicura che portiamo energia agli allenamenti, alle partite, ai tiri. Si assicura che ce l’abbiamo ogni volta che mettiamo piede sul campo. Questo, per me, è la parte migliore di essere qui: un allenatore che è presente ogni giorno.”
11. Orlando Magic (16-13)
Posizione precedente: 14
I Magic possiedono un attacco tra i primi dieci per la prima volta in eterno, e la difesa — da un inizio di 4-6 — è tornata a essere solida, classificandosi tra le prime 10 da allora. “Molti ragazzi sono fuori in questo momento,” ha detto Wendell Carter Jr. “Siamo alla partita 27, quindi stiamo ancora cercando di capire come giocarci. Non è perfetto, ma questi ultimi due giorni sono stati qualcosa di cui avevamo davvero bisogno. Siamo in una buona posizione.”
10. Philadelphia 76ers (16-11)
Posizione precedente: 17
Tyrese Maxey continua a esibirsi a un livello All-NBA, mentre i Sixers continuano ad aspettare qualcosa da Joel Embiid, i cui contributi sono cruciali se Philly vuole vincere nei playoff. Nel frattempo, “Stiamo iniziando a girare un po’, poco a poco,” ha detto Andre Drummond. “Quindi, ci prenderemo le piccole vittorie e i progressi che stiamo facendo e continueremo a costruirci sopra.”
9. Boston Celtics (18-11)
Posizione precedente: 18
L’ultima (insana) ispirazione dall’allenatore dei Celtics Joe Mazzulla, un candidato per il Coach dell’Anno: “Sto cercando di convincere mia moglie a prendere un lupo che vaghi nell’area della nostra casa, come ulteriore fonte di ispirazione. Apparentemente l’allenatore ha detto che un altro ragazzo ne aveva uno e si è girato contro di lui nel mezzo della notte. E io ho pensato, ‘[Il lupo] non aveva una relazione abbastanza buona con lui.'”
8. Minnesota Timberwolves (19-10)
Posizione precedente: 12
L’allenatore dei Wolves Chris Finch è stato espulso dagli ufficiali dopo la loro vittoria contro i Thunder, ma il suo scoppio, che ha spinto Minnesota all’upset, potrebbe essere la motivazione di cui questa squadra aveva bisogno per riconquistare il suo mojo delle finali della Western Conference consecutive. “Non l’ho mai visto correre in campo,” ha detto Naz Reid. “Lo prendo. Ci ha fatto partire, ha cambiato la situazione. È stato emozionante da vedere.”
7. Los Angeles Lakers (19-8)
Posizione precedente: 5
LeBron James ha un’idea piuttosto chiara del perché i Lakers siano così bravi. “È Luka Magic,” ha detto. “È semplicemente così dannatamente bravo. È ridicolo.” E l’allenatore JJ Redick ha un’idea piuttosto chiara di cosa serve per avere successo intorno a James e Luka Dončić. “Difendere e tirare da tre,” ha detto. Ora, per competere, i Lakers hanno bisogno di più giocatori che possano fare entrambe le cose. Forse cadranno anche loro tra le loro mani.
6. Houston Rockets (17-9)
Posizione precedente: 4
L’allenatore dei Rockets Ime Udoka non ha usato mezzi termini quando la sua squadra ha perso una partita contro Sacramento dopo una grande vittoria su Denver la notte precedente. “Avevamo una partita ieri per la quale eravamo molto più motivati,” ha detto. “Lasciare che i [Kings] rimanessero in partita come abbiamo fatto è stato molto dovuto a noi. … Devo fare un lavoro migliore per motivarli in partite contro avversari inferiori.”
5. Detroit Pistons (23-6)
Posizione precedente: 2
Cade Cunningham e Jalen Duren hanno sviluppato la loro chimica con una settimana “fuori dalla rete” in Colorado. “Eravamo letteralmente all’aperto, nei boschi, solo un televisore nella cabina principale,” ha detto Duren a The Athletic riguardo a Cunningham. “Insetti, materassi piccoli. … Sento che è quello di cui hai bisogno nel tuo amico o compagno — qualcuno che elevi la tua mentalità e ti incoraggi a crescere.”
4. San Antonio Spurs (21-7)
Posizione precedente: 8
Devin Vassell ha lanciato un avvertimento alla NBA per quando Victor Wembanyama — che sta tornando da uno stiramento al polpaccio — tornerà al suo carico di lavoro regolare per gli Spurs, che hanno vinto sei partite di fila (salvo la finale di Coppa): “L’impatto che ha su entrambi i lati del campo è semplicemente sorprendente. E vedere che lo sta facendo con un limite di minuti, la lega è nei guai.”
3. New York Knicks (20-8)
Posizione precedente: 11
Ancora fresco da uno sforzo MVP nella NBA Cup, Jalen Brunson ha brillato in un’altra vittoria contro Miami. “Vuoi avere un MVP dalla tua parte,” ha detto l’allenatore dei Knicks Mike Brown. “Per lui segnare 47 punti, 15 su 26 dal campo, 6 su 13 da tre, 11 su 11 dalla linea, e distribuire otto assist … è quello che gli MVP dovrebbero fare.” E, sì, Brunson è in quella conversazione.
2. Denver Nuggets (21-7)
Posizione precedente: 3
Nikola Jokić presenta ogni notte una nuova voce nella discussione MVP. Infatti, Jokić — già tre volte vincitore del premio — è stato così bravo, così costantemente, che David Adelman sta esaurendo i modi per caratterizzare il miglior giocatore del pianeta. “L’efficienza è stata alle stelle,” ha detto l’allenatore dei Nuggets. “Sta semplicemente avendo una stagione incredibile, amico. Questo è tutto ciò che posso dire.”
1. Oklahoma City Thunder (26-3)
Posizione precedente: 1
Nel frattempo, l’MVP in carica della lega, Shai Gilgeous-Alexander, continua a essere un killer, anche se la sua squadra ha perso due partite in tre uscite per la prima volta in tutta la stagione. Sono ancora sulla buona strada per eguagliare il record di 73 vittorie dei Warriors del 2015-16. Come ha detto Gilgeous-Alexander, sempre tranquillo: “Tutto ciò che posso fare è giocare a basket e questo è tutto su cui mi concentro, cercando di vincere partite e campionati.”
