NBA Summer Forecast di ESPN
ESPN ha pubblicato il suo NBA Summer Forecast questa settimana, analizzando tutto ciò che potrebbe accadere nella lega, dai voti per i premi alle previsioni per il campionato, fino ai cambiamenti e ai tumulti all’interno della lega. Il nostro staff ha votato su dove tutte le 30 squadre NBA potrebbero posizionarsi nella classifica di fine stagione, fornendo un’istantanea di come potrebbero andare le Conferenze Orientale e Occidentale. Tuttavia, un’opinione consensuale non è necessariamente quella giusta. (A titolo di esempio, la nostra previsione per i premi per il 2024-25 è andata 0 su 6.) Tenendo presente ciò, ecco uno sguardo a cinque squadre che potrebbero superare i loro totali di vittorie previsti per questa stagione, così come cinque che potrebbero non raggiungere il traguardo la prossima primavera.
Squadre che potrebbero superare le previsioni
Oklahoma City Thunder
Previsione: 64-18
La scorsa stagione, Oklahoma City è diventata solo la 22ª squadra nella storia della lega a vincere almeno 65 partite. Di queste, solo due franchigie sono riuscite a eguagliare o superare quel totale nella stagione successiva: i Chicago Bulls del 1995-96 e 1996-97 (rispettivamente 72 e 69 vittorie) e i Golden State Warriors del 2014-15, 2015-16 e 2016-17 (rispettivamente 67, 73 e 67 vittorie). Le altre squadre che hanno vinto almeno 65 partite in una stagione hanno visto il loro totale di vittorie diminuire in media di oltre sette partite l’anno successivo. Solo una volta (i Warriors nel 2015-16) una squadra ha eguagliato o migliorato il proprio totale di vittorie rispetto alla stagione precedente. Perché i campioni in carica potrebbero infrangere questa tendenza? È la combinazione di una Conferenza Orientale ancora più debole a seguito di infortuni a stelle come Indiana e Boston (i Thunder hanno avuto un record di 29-1 contro la conferenza la scorsa stagione), un roster completamente rinnovato che dovrebbe continuare a migliorare e più tempo in campo per Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, dopo che il duo ha saltato un totale di 75 partite la scorsa stagione. Quando uno dei due lunghi era disponibile, OKC aveva un incredibile record di 59-10, un ritmo da 70 vittorie. Diventerà OKC la terza squadra a vincere 70 partite? Non scommetterci, ma i Thunder potrebbero facilmente avere il miglior record della lega e diventare la terza squadra a vincere almeno 65 partite in stagioni consecutive. C’è un motivo per cui allenatori, scout ed esecutivi con cui ESPN ha parlato quest’estate non scommettono contro un bis dei Thunder.
LA Clippers
Previsione: 50-32
I Clippers hanno sorpreso la scorsa stagione con 50 vittorie dopo essere stati proiettati come una squadra borderline per il play-in. Paul George aveva firmato con i Philadelphia 76ers e Kawhi Leonard ha giocato solo 37 partite, sottolineando il lavoro svolto dall’allenatore Tyronn Lue con il roster durante l’anno. Quest’estate, i Clippers hanno trasformato Norman Powell, Amir Coffey, Ben Simmons e Patty Mills in Bradley Beal, Chris Paul, John Collins e Brook Lopez, rendendo LA una delle squadre più profonde della NBA e guadagnando elogi da scout e dirigenti rivali per le loro manovre estive. Questo roster è quasi l’opposto di quello che OKC ha messo insieme: solo tre giocatori della rotazione dei Clippers hanno meno di 30 anni, e nessuno ha meno di 27, ma i Clippers possono affrontare i rischi legati all’età e agli infortuni facendo leva sul loro coaching e sulla loro profondità. Questo dovrebbe consentire loro di spingere oltre e superare il totale di vittorie dello scorso anno.
Golden State Warriors
Previsione: 48-34
Come i Clippers, i Warriors sono proiettati proprio sul loro totale di vittorie della scorsa stagione e hanno un roster più anziano (anche se stiamo proiettando un roster attualmente incompleto, poiché Golden State aspetta una risoluzione sulla situazione di free agency ristretta di Jonathan Kuminga). Questa scelta è una scommessa sull’evoluzione della partnership tra Stephen Curry e Jimmy Butler III. In mezzo a tutto il dramma di Butler della scorsa stagione, Golden State ha avuto un record di 22-5 nelle 27 partite in cui Curry e Butler hanno giocato insieme. Sì, ci sono molti rischi legati all’età e agli infortuni (inclusi i futuri arrivi di Al Horford, De’Anthony Melton e Gary Payton II, tutti pronti a unirsi a Golden State una volta risolta la situazione di Kuminga). Ma finché Curry, Butler e Draymond Green rimarranno relativamente sani, questa sembra una buona scommessa per superare.
Miami Heat
Previsione: 39-43
Parlando di Butler, potrebbe sorprendere vedere la sua ex squadra qui. In mezzo al dramma del trasferimento di Butler, Miami ha avuto una stagione poco ispirata con un record di 37-45 lo scorso anno, partecipando al torneo play-in come decima testa di serie prima di essere eliminata dai Cleveland Cavaliers al primo turno. Ma Miami ha aggiunto Powell, un realizzatore da 21.8 punti a partita la scorsa stagione con i Clippers, il che dovrebbe aiutare l’attacco dei Heat, classificato al 21° posto. I Heat erano anche 14-28 nelle partite decisive la scorsa stagione, il terzo peggior percentuale di vittorie nella NBA. Questo, insieme a un Est indebolito, lascia Miami come una forte scommessa per superare le loro previsioni.
Toronto Raptors
Previsione: 33-49
Toronto ha chiuso con un record di 30-52 la scorsa stagione mentre cercava di migliorare la propria posizione nel draft, e con Brandon Ingram che non ha giocato nemmeno un secondo con questo gruppo dopo un trasferimento a metà stagione dai New Orleans Pelicans. È difficile vedere uno scenario in cui i Raptors si trovano in questa zona dal punto di vista delle vittorie, specialmente nell’Est, a meno che non ci sia un’enorme ondata di infortuni nel roster. Quando i Raptors hanno iniziato a smantellare questo roster un paio di anni fa sotto l’allora dirigente Masai Ujiri, era previsto un rapido ritorno alla contesa. Le mosse che la squadra ha fatto da allora, incluso il trasferimento per Ingram e il suo prolungamento, si inseriscono tutte in quella convinzione. Le squadre non entrano nella stagione con il luxury tax, come Toronto, e si aspettano di mancare il play-in.
Squadre che potrebbero non raggiungere le previsioni
Minnesota Timberwolves
Previsione: 51-31
Il Minnesota ha superato le 51 vittorie solo due volte nella storia della franchigia: nel 2004 e nel 2024. La scorsa stagione, il Minnesota ha raggiunto le finali della Western Conference per la seconda volta consecutiva, ma ha vinto 49 partite e ha chiuso sesto nella classifica. Questa è una squadra dei Timberwolves che ha perso Nickeil Alexander-Walker in free agency quest’estate, richiedendo ai giovani come Terrence Shannon Jr. e Jaylen Clark di assumere un carico molto più grande mentre continuano a fare affidamento su Mike Conley e Rudy Gobert. Se uno dei due veterani invecchiati salta qualche partita, i Timberwolves non hanno una risposta chiara per sostituirli. Naz Reid, che ha ottenuto un contratto di cinque anni da 125 milioni di dollari per tornare come free agent quest’estate, non è abbastanza forte difensivamente per compensare l’assenza di Gobert, e il numero 8 dello scorso anno, Rob Dillingham, rimane un grande punto interrogativo sulla sua capacità di eventualmente prendere il posto di Conley. Minnesota, guidata da Anthony Edwards, Julius Randle, un roster flessibile e l’allenamento di Chris Finch, sarà comunque un avversario difficile la prossima primavera. Ma fino ad allora, data la forza dell’Ovest e le domande sul roster, migliorare rispetto al totale di vittorie dello scorso anno potrebbe rivelarsi difficile.
Detroit Pistons
Previsione: 47-35
È stata una stagione magica lo scorso anno per i Pistons, che sono passati da 14 a 44 vittorie, hanno visto Cade Cunningham diventare un giocatore All-NBA, hanno fatto i playoff per la prima volta dal 2019 e hanno vinto una partita di playoff per la prima volta dal 2008. Tali stagioni tendono a essere seguite da un anno di consolidamento, e Detroit ha affrontato l’estate come un’organizzazione preparata a tale possibilità. Duncan Robinson ha sostituito Tim Hardaway Jr., Caris LeVert ha sostituito Malik Beasley e il ora sano Jaden Ivey dovrebbe prendere il posto di Dennis Schroder nella rotazione dopo che quest’ultimo è partito per i Sacramento Kings in free agency. Ma, questo è un gruppo che si affiderà a giovani come Ivey, Ron Holland II, Jalen Duren e Ausar Thompson per continuare ad espandere i loro ruoli attorno a Cunningham. Detroit dovrebbe facilmente competere per un posto tra le prime 6 nei playoff. E data la situazione dell’Est, i Pistons potrebbero non aver bisogno del previsto aumento di tre vittorie per arrivarci.
Dallas Mavericks
Previsione: 44-38
Dallas sarà una delle squadre più interessanti della NBA questa stagione, tra l’introduzione di Cooper Flagg alla vita in NBA, l’impiego di formazioni davvero massicce in tutto il roster, le conseguenze in corso del trasferimento di Luka Doncic e il potenziale ritorno di Kyrie Irving da un infortunio al legamento crociato anteriore subito a marzo. Al momento, l’unico gestore di palla affidabile nel roster è D’Angelo Russell, un buon giocatore di rotazione nel ruolo di playmaker, ma più adatto a un ruolo di riserva. Questo, insieme ai problemi di salute di Anthony Davis, che ha saltato sei settimane per un infortunio all’inguine dopo il suo debutto a Dallas, poi ha subito un intervento chirurgico per riparare una retina staccata a luglio, rende più difficile superare una stagione da 44 vittorie nell’ostico Ovest.
San Antonio Spurs
Previsione: 44-38
Victor Wembanyama si è già affermato come la forza difensiva dominante della lega nella sua seconda stagione. Ma per quanto sia grande Wembanyama, questo roster degli Spurs sembra ancora in fase di formazione piuttosto che un prodotto finito. Questo inizia con il trio di guardie composto da De’Aaron Fox, Dylan Harper e Stephon Castle. Gli Spurs devono capire come far combaciare tutti e tre (tutti molto talentuosi ma con tiri incerti) sul campo e imparare a giocare con Wembanyama. È una delle domande più grandi che le persone intorno alla lega hanno su qualsiasi squadra, dato ciò che potrebbe significare per come gli Spurs modelleranno il roster in futuro. C’è molto da risolvere per il primo allenatore Mitch Johnson. Wembanyama potrebbe ovviamente superare questo numero basato sulla sua stessa brillantezza, ma ci sono abbastanza punti interrogativi a San Antonio da far sembrare sicura la scelta di rimanere sotto.
Portland Trail Blazers
Previsione: 39-43
Portland ha chiuso con 36 vittorie la scorsa stagione dopo una forte spinta finale che ha visto i Blazers accumulare vittorie contro squadre che riposavano per i playoff o si posizionavano per massimizzare la posizione nel draft. Portland ha trasformato Anfernee Simons in Jrue Holiday quest’estate, ma non è chiaro da dove arriveranno le vittorie aggiuntive. I Blazers stanno cercando di mescolare veterani come Holiday e Jerami Grant con un nucleo giovane di Scoot Henderson, Shaedon Sharpe e Donovan Clingan. I Blazers stanno anche scommettendo che la difesa che si è mostrata durante la seconda metà della stagione, i Blazers hanno pareggiato per la quarta migliore della NBA dal 15 gennaio in poi, sia più reale rispetto alla difesa classificata al 25° posto nella prima metà della stagione 2024-25. Portland ha alcuni giocatori interessanti in Deni Avdija, Toumani Camara e Clingan su cui costruire quella difesa, e sostituire Simons con un vero stoppatore come Holiday non farà male. Ma in una conferenza spietata, la scommessa qui è che Portland non possa migliorare rispetto alla scorsa stagione.
