Cooper Flagg: Un Grande Talento
Cooper Flagg è un grande talento. L’ala di 6 piedi e 9 pollici, scelta come prima nel Draft NBA dello scorso anno, è entrata nella lega con grandi aspettative e sembra averle realizzate. Questo non accade spesso. La produzione di Flagg e la sua capacità di adattarsi all’NBA sono estremamente incoraggianti, al punto che i Dallas Mavericks possono ora fare qualcosa che forse non si sentivano a loro agio a fare subito dopo il draft: costruire attorno al nativo del Maine. È tempo che Dallas costruisca attorno a Cooper Flagg.
Il Problema del Trio di Stelle Invecchiate
Niente più attenzione al trio di stelle invecchiate. I Mavericks hanno un cast di stelle più anziane, tra cui Anthony Davis, Kyrie Irving e Klay Thompson, e hanno vissuto con l’idea errata che una squadra invecchiata sia più vicina a un campionato rispetto a una giovane. L’idea che i veterani siano più esperti in fatto di campionati non è sbagliata, ma quando uno ha un infortunio al legamento crociato anteriore, un altro è costantemente dentro e fuori dalla formazione a causa di una miriade di infortuni, e l’ultimo non gioca più come una stella a nessun livello, è difficile giustificare una tale posizione.
La Necessità di Cambiamento
Con l’emergere di Flagg, non ci sono più scuse per rimanere attaccati al trio sopra menzionato. In effetti, sarebbe irresponsabile farlo, poiché non farebbe altro che sprecare il tempo di tutti. Naturalmente, distaccarsi da quel trio è più facile a dirsi che a farsi. Anche se non siamo sicuri se Irving tornerà mai a essere la stella che era, almeno gioca come un combo on-/off-ball a tal punto che le squadre vicine a un titolo probabilmente porteranno il suo nome nelle riunioni interne man mano che si avvicina la scadenza per i trasferimenti del 5 febbraio.
Ma per quanto riguarda il valore di scambio, i Mavericks non possono giustificare un prezzo elevato dato l’infortunio al legamento crociato anteriore di Irving e il fatto che compie 34 anni a marzo. Thompson non ha molto valore di scambio, poiché sta per compiere 36 anni e segna solo 11,7 punti a partita mentre fatica in difesa. I suoi giorni migliori sono chiaramente alle spalle, e anche se la sua compensazione finanziaria (16,6 milioni di dollari in questa stagione e 17,4 milioni di dollari nella prossima) è piuttosto modesta, si può facilmente sostenere che sarà un obiettivo in difesa nei playoff, senza aggiungere abbastanza valore offensivo per giustificare un tale acquisto.
Strategie per il Futuro
Per quanto riguarda Davis, beh, ne ho parlato in dettaglio di recente. La versione TL;DR è questa: vecchio, costoso e spesso infortunato non sono elementi attraenti. Eppure, nonostante tutto quanto sopra, i Mavs semplicemente non dovrebbero preoccuparsi del ritorno, purché non si assumano soldi futuri. Se, per qualche miracolo, ricevono offerte di contratti in scadenza per Davis, dovrebbero accettarle e correre, per meglio ripartire in estate.
Mentre Irving non è così frequentemente infortunato come Davis, né così costoso, ci si deve chiedere se abbia abbastanza valore per chiedere una compensazione in termini di scelte. Questo dovrebbe essere l’iniziale richiesta per Dallas, ovviamente, ma se arrivano offerte limitate a contratti in scadenza, almeno si valutano. Estrarre qualche tipo di valore per Irving, come un giovane giocatore all’inizio del suo contratto da rookie, potrebbe anche aiutare a chiudere l’affare. Per quanto riguarda Thompson, non c’è fretta. Ma se puoi ottenere qualcosa per lui che includa una selezione al secondo turno, lo prendi anche.
Costruire Attorno a Flagg
Cosa dovrebbero cercare i Dallas? Se l’idea è quella di raccogliere spazio salariale per Davis, Irving e Thompson — e dovrebbe esserlo — questo fornisce ai Mavericks la possibilità di progettare il proprio cast di supporto. Vuoi puntare sul tiro? Firma i migliori giocatori da spot-up che possono giocare attorno a Flagg e aprire il campo per lui. Vuoi costruire una difesa aggressiva? Acquisisci un trio di lunghi che possano rimbalzo, difendere e cambiare in perimetro. Perché, in qualunque modo i Mavericks lo considerino, il loro nuovo focus è Flagg, e ogni decisione importante, così come minore, sulla rosa deve essere presa tenendo conto di lui.
Potrebbero anche fare un enorme sforzo per identificare il co-protagonista principale di Flagg, anche se è altamente improbabile che venga trovato nel mercato dei free agent, che è diventato quasi dormiente di veri talenti negli ultimi anni. È molto probabile che quel giocatore debba essere acquisito tramite scambio. Ma anche questo diventa significativamente più facile quando Dallas ha a disposizione un sacco di spazio salariale.
Il Futuro dei Mavericks
Naturalmente, la mente osservante si chiederà, “E le scelte al draft?” — che è assolutamente una domanda giusta dato che Flagg ha solo 19 anni e avrà bisogno di giocatori più vicini alla sua timeline. La scelta di quest’anno, il loro primo turno del 2026, dovrà essere uno dei principali mattoni di costruzione di Dallas. I Mavericks ne hanno il pieno controllo, e la classe del 2026 è ricca. Hanno ogni motivo di essere il più scarsi possibile per ottenere una stella quest’estate che sia controllata nei costi e si adatti alla timeline sopra menzionata.
Poiché i Mavericks non hanno molto controllo sul loro futuro, in termini di equità al draft, quest’anno è — di gran lunga — il più importante per identificare un altro pezzo importante del loro prossimo puzzle. Questo è tutto per dire che non possono perdere tempo. Non c’è motivo di rimanere con il nucleo più anziano. Se membri di esso sono ancora nel roster quando i Mavericks entreranno nel 2026-27, sarebbe un errore.
