Analisi della Sconfitta dei Devils contro i Penguins
C’è stato un momento, circa a metà della sconfitta per 4-1 contro i Pittsburgh Penguins, in cui sembrava quasi che i Devils potessero riuscire a strappare un punto, magari addirittura due. Paul Cotter aveva segnato, un miracolo quasi da acqua a vino. Jacob Markstrom stava giocando come non aveva mai fatto in questa stagione, e i Devils sembravano passare molto tempo nella zona dei Penguins.
Tuttavia, ciò era più una conseguenza del fatto che i Penguins hanno giocato gran parte del secondo periodo in inferiorità numerica, piuttosto che per merito dei Devils. Infatti, i Devils non sono riusciti a sfruttare nessuna delle numerose penalità concesse ai Penguins nel secondo periodo, che avrebbero potuto facilmente girare la partita a favore del New Jersey. Invece, i Penguins hanno annullato tutti e quattro i power play dei Devils prima di segnare tre gol consecutivi nel terzo periodo, portando i Devils alla loro quinta sconfitta consecutiva.
Statistiche Preoccupanti
I Devils hanno ora perso cinque partite di fila per la seconda volta in questa stagione. La prima striscia di cinque sconfitte si è verificata dal 29 novembre al 6 dicembre, segnando il loro crollo dalla vetta della classifica della Eastern Conference. Nei 91 giorni successivi, hanno anche registrato una striscia di quattro partite senza vittorie (0-3-1, dal 21 al 30 dicembre) e una striscia di quattro sconfitte (dal 4 all’11 gennaio).
L’attuale striscia di cinque sconfitte è iniziata con una sconfitta per 4-1 a Ottawa il 31 gennaio, e hanno anche perso sette delle ultime otto partite. Una statistica ancora più preoccupante è che i Devils non hanno avuto un vantaggio nel tempo regolamentare dal 25 gennaio, quando Dougie Hamilton ha aperto le marcature in una sconfitta contro Seattle. Giovedì è stata la settima partita consecutiva in cui i Devils sono andati sotto 1-0.
Dettagli della Partita
Questa volta, il power play dei Penguins, precedentemente in difficoltà (0 su 10), ha messo i Devils in un buco di 1-0, quando Tommy Novak ha deviato un tiro di Kris Letang oltre Markstrom con 1 minuto e 9 secondi da giocare nel primo periodo. Cotter, che non aveva avuto un punto in 23 partite risalenti al 13 dicembre, ha pareggiato i Devils a 4:56 del secondo periodo.
Per qualche motivo, i Penguins hanno deciso di contestare il gioco per interferenza con il portiere. Questo ha dato ai Devils il loro secondo power play del periodo e un’opportunità per prendere il vantaggio, ma i Devils non sono riusciti a capitalizzare sul ritardo di gioco, né sulle penalità di slashing e interferenza a Avery Hayes e Letang più avanti nel periodo.
Pittsburgh ha poi ottenuto gol dal nativo del Jersey Connor Clifton e da Egor Chinakhov a 50 secondi di distanza all’inizio del terzo periodo, mettendo la partita fuori portata. Clifton ha segnato un tiro al volo dal cerchio destro sopra Markstrom a 6:30, e Evgeni Malkin ha trovato Chinakhov, che si era infilato dietro Brett Pesce e Jonathan Kovacevic, a 7:20. Blake Lizotte ha poi intercettato un passaggio di Hamilton e segnato nella rete vuota a 18:01 per chiudere la vittoria.
Prossimo Appuntamento
I Devils cercheranno di evitare una striscia di sei sconfitte quando viaggeranno a St. Louis per affrontare i Blues alle 17:00 di sabato. I Blues sono in una situazione ancora peggiore dei Devils, con un record di 21-28-9, occupando il 30° posto su 32 squadre. Hanno un bilancio di 2-7-1 nelle ultime 10 partite, ma hanno battuto i Seattle Kraken 5-1 giovedì sera, grazie a un hat trick di Dylan Holloway, che ha avuto una serata da quattro punti.
Opinioni e Riflessioni
Stanno praticamente sfidando il GM Tom Fitzgerald a licenziare l’allenatore Sheldon Keefe a questo punto, giusto? O la proprietà a licenziare Fitzgerald e Keefe? O qualcosa? Qualsiasi cosa? Questo deve essere vicino al punto più basso nella storia della squadra. Non sto nemmeno esagerando. C’è il crollo del ’96 e il gigantesco dito medio di Tom Chorske a Lou e Lemaire, e poi… quel crollo di Gara 7 contro Carolina è tra i più alti. Questo potrebbe non essere a quel livello di orrore, ma è comunque orribile. Questi ragazzi hanno completamente mollato, ognuno di loro. I ragazzi del nucleo, che dovrebbero essere i leader, sono semplicemente così disinteressati. So che a questo punto sarebbe meglio per loro perdere tutto, scegliere Gavin McKenna e ricominciare l’anno prossimo, ma come può essere permesso che questo continui? Non sono solo io, vero?
