Playoff NHL: La Situazione dei Pittsburgh Penguins
FILADELFIA, PENNSYLVANIA – 22 APRILE: Owen Tippett #74 dei Philadelphia Flyers festeggia il suo gol a porta vuota contro i Pittsburgh Penguins nella Terza Partita del Primo Turno dei Playoff della Stanley Cup 2026 all’Xfinity Mobile Arena. I Flyers hanno battuto i Penguins 5-2. (Foto di Bruce Bennett/Getty Images)
La Partita Decisiva
I Pittsburgh Penguins affrontano la loro prima partita davvero decisiva della stagione domani sera a Filadelfia. Se riescono a vincere, avranno un’altra opportunità a Pittsburgh lunedì. Se vincessero anche quella, si creerebbe un’altra situazione da vincere per la Partita 6 a Filadelfia. Se in qualche modo vincessero anche quella, ci sarebbe una Partita 7 di nuovo a Pittsburgh. Come sappiamo, le probabilità che ciò accada sono cupe in questo momento, forse addirittura inesistenti.
Le Difficoltà dei Penguins
I Penguins sono stati superati in ogni aspetto nei primi tre giochi, e l’unica volta che sono stati in vantaggio in una partita è stata sprecata a causa di una mischia dopo il fischio. La prestazione del portiere è stata altalenante, e certamente molto migliore per l’altra squadra. Gli aggiustamenti fatti hanno avuto poco effetto. Potremmo continuare all’infinito, ma probabilmente hai già capito e accettato che la stagione impressionante di Pittsburgh sta per finire in modo shockante e brutto.
Un Sogno di Rimonta
Con questa dose di realtà messa da parte, perché non sognare un po’? È venerdì, non ci sono partite oggi e i recuperi da 0-3 (completati o tentati) sono in aumento nell’hockey. È un dato di fatto che la serie è quasi una conclusione scontata: le squadre in vantaggio di 3 partite a 0 hanno vinto 209 volte su 213 nella storia della NHL, secondo una statistica del Tribune Review.
“I playoff sono intensi,” ha detto Skinner. “C’è molta pressione, molto rumore ovunque. Sento che quando scendi 3-0, ciò che mi ha davvero aiutato nella mia esperienza è che ti libera. Non hai davvero nulla da perdere.”
Le Esperienze Passate
A proposito, le prestazioni di Skinner nelle Partite 4-7 delle Finali della Stanley Cup ’24 sono state straordinarie. Ha concesso solo sette gol nelle quattro partite (1.76 GAA) e ha registrato un .935 di percentuale di parate. Non è che il primo turno contro i Flyers porti gli stessi oneri di giocare per una squadra canadese nelle SCF, dove ogni domanda è costruita attorno a se Connor McDavid possa mai vincere ‘la sua’ Coppa.
Nel 2011, ci sono stati due casi ravvicinati: gli Sharks hanno quasi sprecato un vantaggio di 3-0 contro Detroit, ma SJ ha tenuto duro e ha guadagnato una vittoria nella Partita 7. Nello stesso anno, i Chicago Blackhawks hanno perso una Partita 7 ai supplementari, cadendo così a un passo dal compiere un recupero da 0-3 contro Vancouver.
La Storia dei Recuperi
Per completezza storica, i Penguins sono stati coinvolti in un recupero da 0-3 in una serie, sebbene dalla parte sbagliata. I NY Islanders hanno compiuto il grande recupero nel 1975, rappresentando un punto dolente per la franchigia per molti anni. La volta precedente, nel 1942, fu la Finale della Stanley Cup in cui Toronto compì il recupero contro Detroit.
“Dobbiamo vincere una partita di hockey,” ha detto Dan Muse. “Quindi, avremo un allenamento [venerdì], prepariamoci per quella partita.”
Conclusione
Uscire da un buco di 0-3 è un po’ come quel vecchio detto su come mangiare un elefante: deve essere fatto un morso alla volta. La Partita 4 è quel primo morso. Vince quella, estende la stagione e guadagna la possibilità di prendere quel prossimo morso nella Partita 5. È più facile a dirsi che a farsi, ma i Penguins hanno ancora un’opportunità disponibile per seguire un percorso che esiste per le squadre per almeno tentare di realizzare il reverse sweep.
