La differenza dei difensori nella NHL
La differenza che un difensore può fare per una squadra NHL è spesso notevole. Se una squadra presenta un anello debole, può essere facilmente esposta, poiché anche la coppia di difensori meno esperti gioca generalmente circa 15 minuti a partita. Nel draft NHL, i difensori sono spesso tra i casi studio più interessanti. Dal 2003, un difensore è stato scelto tra i primi cinque ogni anno. Ciò che le squadre valutano nella difesa è sempre affascinante, poiché tendono tradizionalmente a scegliere difensori grandi e focalizzati sulla difesa. Tuttavia, i migliori difensori al mondo attualmente sono tutti giocatori mobili e capaci di gestire il disco, e la loro statura fisica non è spesso un aspetto cruciale del loro gioco. Vediamo quali difensori si distinguono in vista del draft NHL di quest’anno.
I 10 migliori difensori nel Draft NHL 2026
- Keaton Verhoeff, North Dakota (NCAA)
Il difensore più completo della classe, il miglioramento di Verhoeff in questa stagione lo rende una scelta facile come il miglior difensore. Ha una buona taglia, un’eccellente fluidità nei movimenti e alcune delle migliori abilità di passaggio di qualsiasi difensore della classe. Verhoeff comprende come fare giocate intelligenti in entrambe le zone del ghiaccio, il che gli consente di vincere la maggior parte dei suoi ingaggi. Sembra un potenziale scelta tra le prime cinque. - Alberts Smits, Jukurit (Finlandia)
Smits rappresenta l’ideale di un giocatore che le squadre NHL possono modellare in un difensore efficace. La sua base è piuttosto alta, essendo un giocatore grande, mobile e con mentalità difensiva, capace di fermare gli avversari. Il suo potenziale è straordinario, grazie alle abilità offensive e alla fluidità che caratterizzano i migliori difensori al mondo. Se riesce a continuare a perfezionare il suo gioco offensivo, potrebbe diventare un difensore di prima coppia. - Malte Gustafsson, HV71 (Svezia)
Malte Gustafsson ha impressionato nella Lega Svedese, e il suo controllo complessivo del gioco lo rende uno dei difensori più interessanti del draft. Non c’è un’area del gioco che si possa indicare come debolezza. Gustafsson è diventato più fisico a livello maschile, continuando a mostrare la sua mobilità e capacità di gestire il disco in fase di uscita. È diventato una vera presenza a due vie e dovrebbe essere scelto tra i primi 10. - Xavier Villeneuve, Blainville-Boisbriand (QMJHL)
Villeneuve è uno dei difensori mobili più dinamici della classe. È un vero differenziatore in attacco, con incredibile agilità e abilità di passaggio. Il suo gioco difensivo è migliore di quanto venga riconosciuto, utilizzando i suoi piedi per difendere e ribaltare il gioco. Tuttavia, è una carta jolly, poiché è alto 5 piedi e 11 pollici e pesa 162 libbre. Villeneuve potrebbe essere scelto nella parte alta del primo turno, oppure potrebbe scendere a causa della sua taglia. - Chase Reid, Sault Ste. Marie (OHL)
Reid è forse il difensore più divisivo nella parte alta della classe. Può portare il disco attraverso la zona neutra e creare opportunità in contropiede. Il suo passaggio è incoerente, ma quando è in forma, è piuttosto pericoloso in attacco. Reid mostra gli strumenti necessari per essere efficace in difesa, ma è un lavoro in corso. Si discute di lui come potenziale scelta tra le prime 10, ma potrebbe scendere al di fuori di quel range. - William Hakansson, Lulea (Svezia)
Uno dei migliori difensori difensivi, Hakansson è un muro nei termini più semplici. Ha un’ottima taglia, utilizza bene la sua lunghezza per difendere in transizione e si infiltra negli angoli per recuperare i dischi in modo efficace. Hakansson ha anche un vantaggio fisico nel suo gioco. Se una squadra cerca un difensore che possa erigere un muro nella propria zona, potresti vedere Hakansson andare intorno alla metà del primo turno. - Juho Piiparinen, Tappara (Finlandia)
Piiparinen è un difensore costante, in grado di fare tutto, che limita gli errori e sa quando fare la giocata giusta. Non ti stupirà quando lo guardi, ma può fare praticamente tutto ciò che gli viene chiesto. Può fermare le giocate, recuperare i dischi e muovere il disco su per il ghiaccio in modo affidabile. Una scelta tra la metà e la fine del primo turno sembra appropriata per un giocatore di cui non devi preoccuparti troppo spesso. - Carson Carels, Prince George (WHL)
Dopo aver ricevuto un po’ di attenzione al Campionato Mondiale Juniores, Carels è salito in cima a molte classifiche di draft. La sua capacità di creare gioco e il suo approccio costante lo hanno reso un prospetto molto solido. Carels può svolgere praticamente qualsiasi ruolo in modo adeguato, ma deve solo trovare la sua specialità e concentrarsi su di essa. Potrebbe davvero andare ovunque nel primo turno, poiché gli esperti di draft lo hanno classificato in vari posti. - Ryan Lin, Vancouver (WHL)
Anche se è infortunato, Lin si basa sulla sua mobilità in tutte le aree del gioco. Il suo gioco è un po’ incoerente nel complesso, ma quando è al massimo della forma, potrebbe essere uno dei primi cinque difensori della classe di draft. La sua capacità di gestire il disco, lavorare lungo la linea blu e impostare i compagni è impressionante. Scivola in avanti per difendere, cercando di interrompere il gioco nella zona neutra. Potrebbe andare ovunque nella parte centrale o finale del primo turno. - Adam Goljer, Dukla Trencin (Slovacchia)
Un difensore di chiusura che è nella parte più giovane della classe di draft, Goljer è ancora un po’ grezzo, ma il suo potenziale come killer di gioco tra i primi quattro potrebbe essere piuttosto intrigante. Il difensore slovacco non dribbla i suoi avversari in fase di uscita o sulla linea blu offensiva – li punisce. Goljer non è così raffinato come alcuni dei ragazzi davanti a lui, ma ha il potenziale che vuoi vedere da un difensore senza fronzoli.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Il freshman NCAA Keaton Verhoeff guida i migliori prospetti difensivi per il draft NHL.
