Ritorno dei Giocatori di Hockey Canada
Cinque ex giocatori di Hockey Canada, recentemente dichiarati non colpevoli di accuse di violenza sessuale, saranno sospesi all’inizio della stagione NHL 2025-26, ma saranno idonei a tornare in campo il 1° dicembre 2025, ha annunciato la Lega giovedì.
Dettagli sulle Accuse
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart e Michael McLeod erano membri della Nazionale U-20 di Hockey Canada del 2018. Sono stati accusati penalmente all’inizio del 2024 per un presunto incidente avvenuto dopo il Gala della Hockey Canada Foundation nel 2018 a Londra, Ontario. A luglio, il giudice della Corte Superiore dell’Ontario, Maria Carroccia, ha dichiarato i cinque giocatori non colpevoli di violenza sessuale. McLeod è stato anche assolto da un’accusa separata di essere parte dell’offesa di violenza sessuale.
Decisioni della NHL
L’NHL ha dichiarato in quel momento che non erano idonei a giocare fino a quando non fossero stati reintegrati. L’NHL e l’NHLPA hanno negoziato congiuntamente l’idoneità dei giocatori per questa stagione. Al momento delle accuse, quattro dei giocatori erano attivi nell’NHL e sono andati in congedo indeterminato:
- Dubé era un attaccante con i Calgary Flames;
- Hart era il portiere titolare dei Philadelphia Flyers;
- McLeod (centro) e Foote (difensore) erano membri dell’organizzazione dei New Jersey Devils.
Tutti e cinque sono attualmente agenti liberi NHL. “Tenendo conto che i giocatori sono stati lontani dal gioco per 20 mesi, inclusi i mesi successivi alla loro assoluzione a luglio, abbiamo determinato che i giocatori saranno idonei a firmare un contratto NHL non prima del 15 ottobre 2025 e potranno giocare nelle partite NHL non prima del 1° dicembre 2025, portando il loro totale di tempo fuori dalla Lega a quasi due anni,” ha dichiarato l’NHL in una nota.
Reazioni e Indagini
L’NHLPA ha espresso soddisfazione per l’opportunità che i giocatori avranno di riprendere le loro carriere NHL. “I giocatori hanno collaborato con ogni indagine. Dopo la loro piena assoluzione da parte del giudice Maria Carroccia, abbiamo avviato discussioni con l’NHL riguardo al ritorno al lavoro dei giocatori. Per evitare una disputa prolungata che causerebbe ulteriori ritardi, abbiamo raggiunto la risoluzione che la lega ha annunciato oggi. Ora consideriamo la questione chiusa e attendiamo con ansia il ritorno dei giocatori,” ha dichiarato l’NHLPA in una nota.
“Ognuno dei giocatori, sulla base di incontri di persona con la Lega dopo i verdetti, ha espresso rammarico e pentimento per le proprie azioni. Tuttavia, riteniamo che la loro condotta richieda una disciplina formale imposta dalla Lega,” ha dichiarato l’NHL in una nota.
Dal maggio 2022, l’NHL stava conducendo la propria indagine, definendo l’incidente del 2018 “profondamente preoccupante e inaccettabile.” L’inchiesta di terze parti ha incluso “interviste con ogni giocatore della squadra e diversi altri soggetti rilevanti disposti a incontrarci, e l’esame di centinaia di documenti, video e messaggi di testo” coinvolti nel caso.
Interesse delle Squadre NHL
Il vice commissario dell’NHL, Bill Daly, ha detto a ESPN martedì che le squadre NHL stavano già chiedendo informazioni sull’idoneità dei giocatori di Hockey Canada assolti prima che il loro ritorno fosse annunciato. “Non molte di loro, ma alcune controllano e vedono qual è la situazione, proprio come faresti per chiedere qual è la situazione,” ha detto Daly durante il NHL Player Media Tour a Las Vegas.
Si prevede che Hart e Dubé possano suscitare il maggior interesse da parte delle squadre NHL. Dubé, 27 anni, ha giocato sei stagioni con i Flames e ha avuto due campagne consecutive da 18 gol dal 2021 al 2023. Hart, 27 anni, ha giocato sei stagioni in porta per i Flyers, con una percentuale di parate del 90,6% e una media di gol subiti di 2,94 in 227 partite.
