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Primo Periodo
Il primo tempo ha offerto esattamente ciò che ci si aspetta da una partita di playoff del secondo turno: ritmo elevato, esecuzione precisa e un’intensità fisica che è rapidamente degenerata in qualcosa di più preoccupante. A metà periodo, l’energia all’interno dell’arena ha preso una piega improvvisa e inquietante. Marcus Foligno ha colpito Cale Makar con un colpo fragoroso, mandando immediatamente il difensore star degli Avalanche nel tunnel. La sequenza ha zittito il pubblico e ha gettato un’ombra su un inizio altrimenti elettrico.
Poco dopo, Nazem Kadri è stato fischiato per trattenuta poco oltre la metà del periodo, ma il penalty kill del Colorado ha tenuto duro. A quel punto, entrambe le squadre erano impegnate in una battaglia serrata e metodica, ciascuna con quattro tiri in porta e poca separazione. Poi, in un lampo, la partita è cambiata. Con 8:48 rimanenti, Martin Nečas ha portato il puck nella zona offensiva con calma, cercando un’apertura prima di servire un passaggio perfetto a Sam Malinski nel cerchio destro. Malinski non ha perso tempo, scagliando un tiro preciso oltre Jesper Wallstedt per dare al Colorado un vantaggio di 1–0.
Prima che il Minnesota potesse riorganizzarsi, gli Avalanche hanno colpito di nuovo. Meno di un minuto dopo, Jack Drury ha approfittato di un rimbalzo e l’ha sepolto, raddoppiando il vantaggio e accendendo il pubblico.
2 GOL IN 52 SECONDI E GLI AVALANCHE PARTONO ALL’ATTACCO NELLA PARTITA 1
Le tensioni sono esplose nella sequenza successiva. Dopo il fischio, Brock Faber ha inflitto un cross-check a Gabriel Landeskog, spingendo il capitano degli Avalanche a rispondere immediatamente. Landeskog ha gettato i guanti e ha scatenato una serie di pugni, inviando un messaggio chiaro. Entrambi i giocatori hanno ricevuto penalità minori per rissa, ma la penalità extra di Faber per cross-checking ha dato al Colorado un power play. Gli Avalanche hanno fatto pagare il Minnesota. In superiorità numerica, Nathan MacKinnon ha scagliato un tiro iniziale che ha creato caos davanti alla porta, e il rimbalzo è caduto perfettamente a Artturi Lehkonen. Con Wallstedt fuori posizione, Lehkonen l’ha schiacciato in una rete completamente aperta, estendendo il vantaggio a 3–0 e coronando un assalto incessante.
Ma i Wild non erano finiti. Con meno di cinque minuti rimasti, una dura battaglia per il puck dietro la rete del Colorado ha portato Marcus Johansson a guadagnare possesso nello slot. Si è girato e ha scagliato un rapido wrister oltre Scott Wedgewood per portare il Minnesota a segno.
Marcus Johansson FERMA l’emorragia e i Wild sono a segno
L’inerzia è cambiata di nuovo pochi istanti dopo. Poco più di un minuto dopo il gol di Johansson, Quinn Hughes ha trovato Ryan Hartman tutto solo in cima alla porta. Hartman ha tranquillamente messo a segno un rimbalzo con poca resistenza, riducendo improvvisamente il deficit a 3–2 e ridando vita al Minnesota.
ORA I WILD SEGNA 2 GOL IN UN MINUTO E LA PARTITA È A UN GOL
In un notevole sviluppo finale, Makar è tornato in panchina negli ultimi minuti del periodo, suscitando un boato dal pubblico, anche se non ha effettuato un altro cambio prima dell’intervallo. Dopo 20 minuti, il Colorado si è aggrappato a un vantaggio di 3–2, superando il Minnesota 16–9 in un periodo che ha avuto tutto: abilità, caos, controversie e un drammatico cambio di inerzia.
