I Chicago Blackhawks e la loro attuale situazione
I Chicago Blackhawks hanno perso due partite consecutive con un punteggio complessivo di 11-2. Hanno un record di 4-4-2 nelle ultime 10 partite, ma il modo in cui sono stati superati in queste ultime due gare ha demoralizzato l’intera squadra. Si tratta di un gruppo giovane che deve trovare un modo per uscire da questa situazione prima che la stagione volga al termine.
Il punto luminoso: Nick Lardis
L’unico punto luminoso in questa nuvola scura è rappresentato da Nick Lardis. Non è uno dei primi scelti che ha entusiasmato tutti negli ultimi anni, ma la sua ascesa è stata niente meno che sensazionale. Dopo aver attirato l’attenzione con 71 gol nell’OHL la scorsa stagione, è approdato agli AHL’s Rockford IceHogs, dove ha continuato a riempire la rete.
Questo gli è valso una chiamata quando Connor Bedard si è infortunato alla spalla, ma è stato rimandato giù una volta che il gruppo degli attaccanti è tornato in piena salute. Dopo le Olimpiadi, Lardis è stato richiamato di nuovo, ma inizialmente è stato inserito nel quarto blocco. Non stava producendo come previsto in quel ruolo.
Il cambiamento di ruolo e i risultati
Nel corso della loro partita contro i Colorado Avalanche venerdì scorso, Jeff Blashill ha deciso di spostarlo nel secondo blocco con Tyler Bertuzzi e Frank Nazar. Questa si è rivelata una delle migliori decisioni di Blashill per la formazione della stagione. Lardis non ha segnato contro i Colorado alla fine di quella partita, ma ha trovato la rete in tre delle ultime quattro gare, tutte nel nuovo secondo blocco.
La sua naturale abilità nel segnare si combina bene con due giocatori offensivi come Nazar e Bertuzzi.
“È stato davvero bravo,” ha dichiarato Bertuzzi riguardo a Lardis. “Lotta duramente. Per un ragazzo più piccolo, è fisico. Si fa valere nel forecheck e può segnare gol. Mi è piaciuto giocare con lui.”
Le prospettive future di Lardis
La domanda era se la capacità di segnare di Lardis nelle giovanili e nelle leghe minori si sarebbe tradotta nella NHL, e sembra proprio di sì. Questo rappresenta un grande punto positivo per i Blackhawks quando andranno a valutare la loro squadra durante l’off-season. Lardis ha realizzato 8 gol in 32 partite NHL giocate, il che equivale a un ritmo di 20 gol su un totale di 82 partite. Sarebbe un risultato incredibile per un rookie scelto in terza ronda.
Con un ulteriore sviluppo del suo gioco e più tempo con giocatori di alto livello, ha gli strumenti per raggiungere altezze di gol da next-level. Avere un grande tiro è fondamentale per il goal-scoring di Nick Lardis, ma sta dimostrando di poter incrementare i suoi totali ogni anno grazie alla sua intelligenza di gioco.
Il suo gol contro i Rangers è stato un esempio di come si sia fatto strada in un’area di goal-scoring per sfruttare il lavoro svolto dai suoi compagni di linea. Con Connor Bedard, Anton Frondell, Frank Nazar e Oliver Moore, tra gli altri, pronti a guidare il gruppo nei prossimi anni, Lardis sta dimostrando di poter essere uno dei loro compagni di linea capaci di segnare a grappoli grazie al loro gioco di creazione.
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