L’estate dei Giocatori di Hockey
L’estate continua. Per i giocatori di hockey, è il periodo di golf, matrimoni, celebrazioni della Stanley Cup, vacanze e grigliate. L’alcol può essere un compagno comune. Ma a ottobre, quando inizia la stagione NHL 2025-26, alcuni giocatori chiuderanno i rubinetti per un motivo specifico.
Il Consiglio di Tony Amonte
Charlie Coyle non era ancora stato scelto quando Tony Amonte, suo cugino, ha concluso la sua carriera NHL nel 2007. Tuttavia, ciò che il veterano di 1.174 partite NHL condivise anni fa con Chuck Coyle, il padre del centro, ha lasciato un’impressione duratura.
“Esci, bevi, divertiti, ma non sarai lo stesso per un mese. Questo è ciò che ricordo sempre che diceva quando ero più giovane,”
ha ricordato l’attaccante dei Columbus Blue Jackets, riferendosi alla convinzione di Amonte. “Forse è un’esagerazione. Forse no. Ma ce l’ho in testa.”
Il Ruolo del Sonno
La formula di Amonte potrebbe non essere scientifica, ma parte del motivo per cui il 33enne Coyle beve raramente durante la stagione è che vuole evitare, quando possibile, qualsiasi interruzione a una parte fondamentale della sua vita da atleta: il sonno.
Secondo il Dr. Alen Juginovic, consulente del sonno e ricercatore post-dottorato alla Harvard Medical School, la regola generale è che ci vuole un’ora affinché l’alcol deidrogenasi, un enzima nel fegato, metabolizzi un bicchiere di vino da cinque once. Tuttavia, il processo non inizia immediatamente dopo il consumo.
“Se prendi un bicchiere di vino o birra 30 minuti o un’ora prima di dormire, probabilmente verrà metabolizzato intorno a mezzanotte o all’una di notte,”
ha detto Juginovic. “È allora che possono effettivamente iniziare i problemi.”
Effetti dell’Alcol sul Sonno
È comune pensare che l’alcol, essendo un sedativo, possa aiutare le persone ad addormentarsi rapidamente. Il problema arriva più tardi, durante la finestra in cui avverrebbe il metabolismo. Questo avviene all’interno del tipico ciclo di sonno di 100 minuti: Fase 1 (sonno leggero), Fase 2 (leggermente più profondo), Fase 3 (sonno profondo) e movimento rapido degli occhi. Se il metabolismo dell’alcol avviene all’interno della Fase 3, interromperebbe il segmento più rigenerante del ciclo. Juginovic spiega che il sonno diventa molto leggero e frammentato durante il metabolismo dell’alcol. “Il tuo cervello in realtà va, in un momento molto breve, a uno stato di veglia. Anche se non sei consapevole di essere sveglio,” ha detto Juginovic. “Questi sono quei micro-risvegli che avvengono molte, molte volte durante la notte. Sfortunatamente, poi il cervello non ottiene abbastanza sonno profondo, e ti senti ancora peggio al mattino.”
Le Sfide del Sonno per i Giocatori NHL
Questo sarebbe un problema per chiunque segua un programma normale. Gli orari NHL sono tutt’altro che normali. Considera il giocatore che si sveglia in una camera d’albergo dopo un viaggio post-partita. Non è facile addormentarsi rapidamente dopo un volo notturno. Il letto dell’hotel potrebbe non essere così comodo come quello di casa. Potrebbe esserci una skate mattutina programmata per quel giorno. Forse la partita di quella sera è importante in una corsa ai playoff. Le circostanze sono già sfavorevoli per un sonno riposante. L’alcol sarebbe solo un’altra variabile.
Raccomandazioni per il Sonno
I requisiti di sonno variano tra i giocatori. Ma in generale, Juginovic raccomanda agli atleti professionisti di dormire almeno otto ore a notte. Le interruzioni causate dall’alcol potrebbero impedire di raggiungere quella soglia.
“Non sarai così concentrato,”
ha detto Juginovic.
“Non sarai così focalizzato. I tuoi livelli di energia saranno bassi. Non ti sentirai come il tuo solito io.”
Il Caso di Mark Kastelic
Nei primi due anni in cui Mark Kastelic era idoneo per essere scelto, nessuna squadra NHL era interessata. Solo nel 2019, dopo aver registrato 77 punti e 122 minuti di penalità, il massimo della squadra, per i Calgary Hitmen della WHL, gli Ottawa Senators hanno scelto Kastelic al quinto giro. Kastelic, ora 26 anni, è diventato un attaccante di quarta linea dei Boston Bruins. Lo ha fatto cercando guadagni marginali in saune, bagni di ghiaccio e camere iperbariche. “Amo allenarmi,” ha detto Kastelic. “Amo migliorare e vedere i risultati e i progressi.”
Strategie di Recupero
Durante la stagione, Kastelic va a letto tra le 22:00 e le 22:30 nelle notti senza partita e si sveglia alle 8:00. Imposta la temperatura della sua camera da letto a 19 gradi. Usa un ventilatore per il rumore bianco. Addormentarsi e rimanere a letto non è un problema. Non è così facile per Kastelic dopo le partite. Quindi, dato che Kastelic cerca ogni vantaggio, non è uno che beve durante la stagione, a parte occasionali situazioni sociali.
“Cerco sempre di capire come non lasciare nulla di intentato e trovare modi per massimizzare il recupero con piccoli gadget o strumenti diversi,”
ha detto.
La Tecnologia nel Recupero
La tecnologia personale consente ai giocatori di apprendere di più sui loro progressi. Vinni Lettieri dei Toronto Maple Leafs giura sulla sua Oura ring. Misura, tra le altre cose, quante ore dorme l’attaccante. Secondo l’orologio di Lettieri, dorme per circa nove ore a notte. Ma l’anello può informarlo su quante di quelle sono ore di qualità.
“Se hai un drink, potrebbe rovinare i tuoi livelli di HRV,”
ha detto Lettieri. “È pazzesco quello che fa a te.”
La Scelta di Astenersi
Per un giocatore che lotta per ogni apparizione in prima squadra, qualsiasi cosa che comprometta i turni NHL non è presa in considerazione.
“Non è nemmeno un pensiero,”
ha detto Lettieri riguardo al bere regolarmente durante la stagione. “Voglio solo cercare di recuperare il più possibile.”
Conclusioni
Coyle capisce perché le cene di squadra sono momenti in cui i giocatori ordinano drink per facilitare la socializzazione. Infatti, alcuni veterani credono che il calo del bere sia avvenuto a scapito del legame di squadra. Ma Coyle sceglie, nella maggior parte dei casi, di astenersi.
“Penso che ti influenzi così tanto. Soprattutto se non lo fai spesso,”
ha detto Coyle. “Il nostro programma è così condensato che una notte di sonno scarso, siamo già controcorrente.”
Nei casi in cui un giocatore sceglie di bere, Juginovic raccomanda un drink ogni 60 minuti, consumato almeno tre o quattro ore prima di andare a letto. Questo consente al metabolismo di avvenire prima del sonno. Ma Juginovic avverte che l’astinenza è preferibile al consumo controllato.
“So che è socialmente accettabile avere un bicchiere di vino la sera,”
ha detto Juginovic. “Ma questo influenzerà indiscutibilmente il tuo sonno.”
