Nuggets e il Futuro di Nikola Jokic
DENVER — I Nuggets hanno dato a Nikola Jokic ciò che desiderava in questa offseason, aggiungendo la profondità che gli Oklahoma City Thunder vantavano quando superarono una serie di secondo turno di sette partite con Denver nel loro cammino verso la vittoria del campionato NBA.
Prolungamento di Contratto e Aspirazioni
Il ritorno atteso non riguarda solo una rotazione più profonda e gambe più fresche al momento dei playoff, ma anche un colossale prolungamento di contratto per la loro superstar la prossima estate. Jokic ha rinunciato all’opportunità di firmare un contratto di quattro anni da 212 milioni di dollari quest’estate, poiché l’anno prossimo potrà firmare lo stesso prolungamento di quattro anni per 293 milioni di dollari.
“Non voglio pensarci,” ha dichiarato Jokic. “Penso che questi prolungamenti di contratto arrivino come una ricompensa, come qualcosa di naturale nello sport. Soprattutto nell’NBA di oggi, dove si vede come il tetto salariale stia crescendo e tutto il resto.”
Anche se Jokic, che sta entrando nel terzo anno del suo contratto supermax di cinque anni da 276 milioni di dollari, non ha detto direttamente se intende firmare il prolungamento nel 2026, ha affermato: “Il mio piano è di essere un Nugget per sempre.”
Cambiamenti nella Squadra
Jokic sembra entusiasta per i cambiamenti che i Nuggets hanno fatto in questa offseason, quando hanno tolto il titolo di allenatore ad interim a David Adelman, hanno sostituito il general manager Calvin Booth con il duo Ben Tenzer e Jonathan Wallace e hanno aggiunto diversi veterani dopo il trasferimento di Michael Porter Jr. ai Brooklyn Nets.
“Hanno sicuramente cambiato la squadra,” ha detto Jokic.
Due stagioni dopo aver vinto il loro primo titolo NBA, i Nuggets hanno acquisito l’ala tiratrice Cam Johnson nel trasferimento di Porter, che ha anche liberato spazio salariale per affrontare le molteplici carenze della rosa. Hanno riportato Bruce Brown, che ha giocato un ruolo fondamentale nella corsa al titolo dei Nuggets prima di incassare come free agent successivamente. Hanno anche aggiunto un altro veterano, il guard Tim Hardaway Jr., e hanno scambiato per il centro Jonas Valanciunas per supportare Jokic — e persino giocare insieme a lui in alcune occasioni.
I Nuggets ottengono anche il primo giro del 2024 DaRon Holmes, tornato da un tendine d’Achille strappato che lo ha tenuto fuori come rookie.
“Bruce è tornato. Abbiamo vinto con lui. Dobbiamo salvare di nuovo la sua carriera,” ha scherzato il Joker. “Abbiamo Cam e Jonas — abbiamo un sacco di nuovi ragazzi. Abbiamo Holmes sano. Vedremo. È una nuova energia, un nuovo inizio per noi. Speriamo di poter fare qualcosa.”
Desiderio di Tornare a Denver
Brown, che ha firmato con Indianapolis dopo la parata del campionato dei Nuggets ed è stato rapidamente scambiato a Toronto, ha detto di aver desiderato tornare a Denver subito dopo aver lasciato.
“Indy è stata fantastica per me quando ero lì, ma sono stati solo tre mesi,” ha dichiarato Brown. “E una volta arrivato a Toronto eravamo su due strade diverse, giusto? Loro stavano ricostruendo … e io ero oltre quel periodo. Quindi, penso che subito, non appena sono arrivato lì, volevo tornare.”
