Partita Memorabile tra Nuggets e Spurs
DENVER — Mentre i secondi scorrevano vicino all’ultimo minuto di overtime, con i Denver Nuggets in vantaggio sui San Antonio Spurs di due punti, il tre volte MVP NBA Nikola Jokic ha dribblato verso l’area mentre Victor Wembanyama si accovacciava in posizione difensiva. Jokic ha spinto Wembanyama indietro e ha finto un passaggio a Christian Braun, prima di scatenare rapidamente il suo caratteristico “Sombor Shuffle” per un jumper da 11 piedi sopra la mano tesa del centro star di 7 piedi e 5 pollici. Wembanyama ha distolto lo sguardo, sbalordito, sottolineando una partita di sabato piena di giocate mozzafiato da parte di due dei principali candidati per il premio MVP NBA di questa stagione.
Statistiche e Prestazioni
Grazie ai 40 punti, 13 assist, otto rimbalzi, tre stoppate e zero palle perse di Jokic, Denver ha interrotto la striscia vincente di 11 partite di San Antonio e ha esteso la sua a otto vittorie consecutive con un trionfo di 136-134 ai supplementari. “Pagherei per vedere queste due squadre giocare,” ha dichiarato l’allenatore dei Nuggets, David Adelman.
Certamente, il pubblico in sold out di 20.039 persone al Ball Arena è stato d’accordo dopo aver visto Jokic collezionare la sua terza prestazione in carriera con almeno 40 punti, 10 assist e tre stoppate. Solo Dwyane Wade ha registrato più di tali partite (5) da quando le stoppate sono state tracciate per la prima volta (1973-74), secondo ESPN Research.
Confronto tra Giocatori
È stata anche la settima partita in carriera di Jokic con almeno 30 punti e 10 assist senza palle perse. Jokic ha segnato un altro grande tiro su Wembanyama nell’ultimo minuto di overtime, realizzando un floater con 9.8 secondi rimanenti. “È ovviamente il catalizzatore che ti fa pagare per qualsiasi errore sottile o scivolamento,” ha detto l’allenatore degli Spurs, Mitch Johnson, di Jokic. “Ha tutti i trucchi, le contromosse e le abilità per farti pagare.”
In un breve e stretto corridoio dietro porte doppie accanto allo spogliatoio degli ospiti, Wembanyama si è piegato in avanti su una sedia di plastica per assaporare l’esperienza della sua settima sfida diretta contro Jokic, che è 5-2 nel confronto. Il 22enne ha guidato San Antonio con 34 punti, 18 rimbalzi, sette assist e cinque stoppate, diventando il primo giocatore degli Spurs a segnare almeno 30 punti con 15 rimbalzi in tre uscite consecutive, secondo ESPN Research.
Riflessioni Finali
Wembanyama è anche il primo giocatore da Shaquille O’Neal nella sua stagione MVP 1999-2000 a totalizzare tre partite consecutive con almeno 30 punti, 15 rimbalzi e tre stoppate (O’Neal ha realizzato l’impresa in quattro partite consecutive) e a raccogliere almeno 100 punti, 50 rimbalzi, 10 assist e 10 stoppate in un intervallo di tre partite. “Penso che sia stata una partita incredibile,” ha detto Wembanyama. “Molto divertente. Una delle partite più divertenti. Vorrei che fossimo riusciti a chiuderla.”
Gli Spurs erano in vantaggio 107-96 con 9:08 da giocare prima della corsa di 17-8 dei Nuggets, che è stata conclusa dal jumper di Jokic, che li ha riportati a due punti di distanza con 4:12 rimasti nel tempo regolamentare. San Antonio ha ripreso un vantaggio di sei punti dopo che Wembanyama ha realizzato un paio di tiri liberi con 1:39 rimanenti. Ma nel successivo possesso offensivo di Denver, Cameron Johnson ha segnato un tiro da tre punti su assist di Jokic ed è stato fallito da De’Aaron Fox. Johnson ha realizzato il tiro libero successivo per riportare i Nuggets a due punti di distanza con 1:24 rimasti nel tempo regolamentare. Aaron Gordon ha pareggiato il punteggio a 124-124 con 6.2 secondi rimasti, portando la partita ai supplementari.
Nel periodo extra, Jokic ha illuminato gli Spurs con sette punti, tirando 3 su 4, mentre Wembanyama ha segnato solo due punti. Ma, giocando un massimo stagionale di 40 minuti, Wembanyama ha lasciato un’impressione duratura su Jokic, che era già affascinato dall’All-Star. “Penso che la prima volta che ho giocato contro di lui, vi ho detto che cambierà la lega. Cambierà il basket,” ha affermato Jokic. “Lo penso ancora. E penso che abbia un’opportunità, una possibilità di essere il giocatore di basket più unico che abbia mai giocato a questo gioco.”
Attraverso tre incontri di stagione regolare, gli Spurs e i Nuggets hanno entrambi segnato più di 130 punti, la prima volta che due squadre hanno realizzato almeno 130 punti in tre partite l’una contro l’altra in una stagione dal 1983-84, secondo ESPN Research. È interessante notare che San Antonio e Denver sono state le ultime squadre a realizzare tale impresa. Quindi preparatevi per la finale di stagione del 12 aprile tra le squadre a San Antonio. “Probabilmente sono i due giocatori più unici dell’ultimo decennio nel basket [con] il modo in cui portano a termine le cose,” ha detto Adelman di Jokic e Wembanyama. “Le loro abilità sono così diverse rispetto ad altri ragazzi nella lega. Due giocatori straordinari. Questa è una partita per cui compri un biglietto per vedere.”
