I Carolina Hurricanes ingaggiano Nikolaj Ehlers
I Carolina Hurricanes hanno ingaggiato uno dei principali obiettivi tra i free agent, Nikolaj Ehlers, giovedì, firmando un contratto di sei anni del valore di 51 milioni di dollari. L’attaccante talentuoso, insieme al general manager degli Hurricanes, Eric Tulsky, ha parlato con i media tramite Zoom sabato riguardo alla firma.
Le dichiarazioni di Nikolaj Ehlers
Nikolaj Ehlers sulla decisione di firmare con Carolina: “Ci sono molte ragioni. Sono molto entusiasta per la prospettiva. Sono molto eccitato per la squadra in Carolina. Sono stati una squadra difficile da affrontare in passato e mi piacciono tutti i giovani giocatori che ci sono. L’interesse che Carolina ha mostrato è stato fondamentale nella mia decisione e mi ha reso molto entusiasta.”
Sulla sua integrazione nel sistema degli Hurricanes: “Penso alla mia velocità e al gioco di pressione che Carolina adotta quando non ha il disco. Ad esempio, cercano di riprendere il disco il più velocemente possibile. Credo che con la mia velocità, riuscirò a farlo. Posso creare molto spazio anche per gli altri e sono sicuro che mi integrerò bene. Ho parlato con Rod [Brind’Amour] e abbiamo una visione simile su come andranno le cose. Le conversazioni che ho avuto con le persone nell’organizzazione dei Canes mi hanno davvero entusiasmato.”
Sulla decisione di lasciare Winnipeg: “È stata una scelta molto emotiva. Sono entusiasta di entrare a far parte dell’organizzazione dei Canes, ma allo stesso tempo, sono triste di lasciare un’organizzazione che mi ha aiutato a realizzare il mio sogno di diventare un giocatore NHL. Sono stato a Winnipeg per 10 anni e ho creato molte ottime relazioni dentro e fuori dal ghiaccio. Ho parlato con [il general manager di Winnipeg] Kevin Cheveldayoff, [il presidente esecutivo] Mark Chipman e [l’allenatore capo] Scott Arniel. È stato molto emotivo. Ho avuto molte cose da dire e ringraziamenti da esprimere perché quell’organizzazione è di alto livello.”
Sulla possibilità che i Jets avrebbero potuto fare qualcosa di diverso per convincerlo a restare: “Penso che fosse inevitabile. Come ho detto loro, non hanno fatto nulla di sbagliato. Sono stato lì per 10 anni, mi è piaciuto, ho amato l’organizzazione e le persone. Sono diventati una famiglia. La città di Winnipeg e i tifosi… Tutti coloro che hanno giocato a Winnipeg sanno quanto sia incredibile giocare lì. Per me, era più una questione di provare qualcosa di nuovo e sfidare me stesso.”
Su cosa pensa che Carolina possa aiutarlo a tirare fuori: “Questa è una delle cose che sto cercando di capire. Ogni giocatore ha sempre un po’ di più da dare e spero che una cultura diversa e uno stile di gioco differente mi rendano un giocatore migliore. Penso che avrei potuto farlo anche a Winnipeg, ma sentivo che dovevo uscire e vedere cosa c’era là fuori.”
Sui suoi obiettivi per la prossima stagione: “Integrarmi bene con la squadra è la cosa più importante per me. Non sono il tipo che fissa obiettivi di gol, assist o punti. Voglio entrare, conoscere i ragazzi, l’organizzazione e la città, e sentirmi a mio agio il prima possibile. Ho sentito solo cose fantastiche sulla squadra e sono tutti come una famiglia, quindi non penso che sarà un grande problema per me.”
Sulla sua percezione degli Hurricanes prima di firmare: “Come ho detto, sono sempre stati difficili da affrontare. Ora, essere dall’altra parte sarà piuttosto divertente. So com’è nelle squadre di hockey; è come una famiglia. Ho sentito solo cose buone, quindi sono entusiasta di incontrare tutti. Alcuni di loro mi hanno già contattato, il che significa molto per me.”
Sulla sua familiarità con Frederik Andersen: “Adoro quel ragazzo. Siamo molto familiari. Sono entusiasta di giocare con lui. È stato un grande portiere nella sua carriera NHL. Abbiamo parlato e mi ha chiamato non appena ha sentito la notizia. Sarà un anno speciale, con le Olimpiadi in arrivo a febbraio. Avere lui per aiutarmi a integrarmi sarà molto utile.”
Sulle conversazioni avute con l’ex Hurricane Nino Niederreiter riguardo a Carolina: “Ho parlato con molte persone. La decisione è arrivata un po’ più tardi del previsto, ma avevo bisogno di quel tempo per sentirmi a mio agio. Ho cercato di raccogliere tutte le informazioni e le impressioni. È stato un periodo stressante, ma emozionante.”
Sulla ricerca di un “mercato più tranquillo” in Carolina: “Non era la mia intenzione. Come ho detto, ero a Winnipeg per 10 anni e ho sempre avuto un ottimo rapporto con i media. Spero di costruire qualcosa di speciale in Carolina. Hanno già una grande base di tifosi e una città che si unisce attorno ai Canes.”
Su cosa apprezzerà di più del suo tempo a Winnipeg: “Sono 10 anni. Non posso scegliere uno o due ricordi, perché ciò che ho vissuto lì è qualcosa che porterò con me per sempre. Non sarà l’ultima volta che sarò a Winnipeg, ma mi è piaciuto vivere e giocare lì.”
Sulla sua gratitudine per essere riuscito a tornare dall’infortunio durante l’ultimo postseason: “È stato importante per me giocare e cercare di aiutare la squadra a vincere la Stanley Cup. Quando mi sono infortunato, è stata una grande delusione. Ma sono grato di aver potuto giocare due partite importanti contro St. Louis e una serie contro Dallas. Giocare quelle ultime partite a Winnipeg è qualcosa che ricorderò sempre.”
Le parole di Eric Tulsky
Eric Tulsky sull’istante in cui l’organizzazione era sicura di aver ingaggiato Ehlers: “Quando ho ricevuto la chiamata dicendo che stava firmando con noi. Aveva molte squadre interessate a lui. È un grande giocatore. Alla fine, se avesse voluto solo il massimo denaro, avrebbe potuto ottenerne di più. Ma stava cercando un posto che sembrasse giusto, dove sarebbe stato felice e avesse la possibilità di vincere. È una decisione personale per ciò che sembra giusto per lui. Tutto ciò che possiamo fare è presentargli le informazioni sulla nostra squadra e aiutarlo a capire perché pensiamo che gli piacerebbe qui.”
