MANCHESTER, Inghilterra
Oleksandr Usyk desidera fare un po’ di “rumore” prima di concludere una carriera che lo ha reso il pugile pesi massimi più dominante della sua generazione. Questo spiega in parte il suo incontro di questo mese con un campione di kickboxing in Egitto, previsto per il 23 maggio.
Incontri e Riflessioni
Non aspettarti di vederlo sul ring con la star di YouTube Jake Paul a breve. “Non so perché Jake (sia) mio amico ora,” ha dichiarato Usyk all’Associated Press, discutendo la possibilità di seguire le orme di Anthony Joshua e affrontare l’influencer diventato pugile. “Con Jake, un incontro non è possibile, penso.”
Non che Usyk — il campione del mondo pesi massimi unificato — disprezzi la crescente tendenza dei pugili a affrontare combattimenti sempre più insoliti e redditizi contro avversari di sport diversi o mondi completamente diversi. Jake e suo fratello Logan Paul hanno trovato fama come YouTuber, accumulando milioni di follower sulla piattaforma di streaming video, e hanno combattuto pugili leggendari come Mike Tyson e Floyd Mayweather.
“È un incontro mediatico volto ad attrarre ancora più persone nella boxe professionistica e negli sport da combattimento in generale. Sai com’era quando eravamo bambini a guardare i film. ‘Chi è più forte, (Jean-Claude) Van Damme o Chuck Norris? O (Sylvester) Stallone, o qualcun altro?’ Tutto ciò che accade nel mondo di oggi è uno spettacolo, è tutto come un film. E noi siamo semplicemente attori in quel film.”
Preparazioni e Obiettivi Futuri
L’imbattuto Usyk (24-0, 15 KO) ha 39 anni e si avvicina alla fine della sua carriera. Ha in programma altri tre combattimenti che culmineranno con il suo “ultimo ballo” contro Tyson Fury, che ha già battuto due volte. Prima di tutto, però, c’è una difesa del titolo contro Rico Verhoeven alle Piramidi di Giza in Egitto.
Il 37enne Verhoeven è un campione di kickboxing dei Paesi Bassi, che ha combattuto solo una volta professionalmente come pugile nel 2014. Ha vinto quel combattimento ed è 66-10 con 21 KO come kickboxer. Usyk lo descrive come un altro “ottimo incontro mediatico”, anche se ha dovuto difendere la sua decisione di affrontare un novizio della boxe, piuttosto che sfidanti di alto livello per le sue cinture, come il campione WBO Fabio Wardley.
“Rico è il campione del mondo assoluto nel kickboxing e io sono nella boxe. Per i fan, non è male,” ha detto Usyk. “La maggior parte delle persone non comprende davvero gli sport professionistici. Guardano solo l’immagine, e la gente vuole pane e circo.”
Allenamento e Preparazione Mentale
Anche se molte persone vedono il combattimento come uno squilibrio, Usyk afferma che i suoi preparativi sono seri come sempre e ha lavorato su tecniche di allenamento cognitivo per migliorare ulteriormente le sue abilità. Secondo la British Psychological Society, l’allenamento cognitivo consiste nel trattare il cervello come un muscolo e esercitarlo regolarmente attraverso metodi come giochi o risoluzione di problemi.
Usyk afferma che questo accelera il suo processo decisionale sul ring.
“La boxe non è scacchi — devi pensare rapidamente lì dentro,” dice.
Ha assunto un ruolo come responsabile della disciplina per l’app di apprendimento delle lingue Promova, che dice di incorporare nel suo regime di allenamento. “Ad esempio, qualcuno mi dice una parola in ucraino e io devo rispondere in inglese, oppure dice qualcosa in inglese e io devo tradurlo. Tutto questo continua ad intensificarsi, e la tua testa sembra esplodere,” ha detto.
Con tutto quel lavoro cerebrale, salire sul ring è quasi un sollievo.
“Nel ring, quando boxo, per me, è lì che sono davvero estatico,” ha dichiarato Usyk. “Non mi piace allenarmi. Non mi piace fare questo lavoro incredibile ogni singolo giorno. Ma so che semplicemente mi aiuterà a esibirmi meglio sul ring.”
