Nico Daws: Un Portiere in Crescita
A 24 anni, Nico Daws potrebbe non aver vissuto tutto, ma ha accumulato esperienze sufficienti per avere una chiara comprensione del lato commerciale dell’hockey. Dopo l’allenamento di sabato pomeriggio, il giovane portiere ha parlato con The Hockey News, riflettendo su questo che è il suo quinto campo di allenamento con l’organizzazione dei New Jersey Devils.
Esperienze e Riconoscimenti
Negli anni, ha disputato 98 partite nella American Hockey League (AHL) e 52 partite nella NHL. Nella sua seconda stagione professionale, Daws è stato nominato al 2022-23 AHL All-Star Classic. Nel 2024, ha brillato sotto le luci del MetLife Stadium, effettuando 45 parate nella vittoria dei Devils per 6-3 contro i Philadelphia Flyers nella NHL Stadium Series.
Riflessioni sulla Maturità
“Sento che nei miei primi anni avevo un po’ quella sensazione di ‘Appartengo davvero qui?'” ha spiegato Daws. “Sei così giovane, e i ragazzi sono più grandi, ma ora sto diventando più me stesso e ho molta più fiducia nel mio gioco e come persona. È stato bello.”
Daws ha vissuto alti e bassi, esperienze comuni a qualsiasi giocatore in fase di sviluppo, ma con l’età arriva anche una maggiore comodità.
“Ovviamente, ci vuole un po’ di tempo per rendere il tuo gioco confortevole a questo livello e per essere in grado di farlo in modo costante,” ha detto. “Ci sono così tante lezioni difficili che devi imparare. Sento di averne imparate molte, ma ovviamente c’è ancora molto spazio per crescere e aree in cui migliorare. Mi sento davvero bene riguardo a dove sono adesso.”
Il Futuro e le Incognite
Daws sta entrando nel campo consapevole che il tandem di portieri dei Devils sarà composto dai veterani Jacob Markstrom e Jake Allen. Il portiere alto 6 piedi e 4 pollici non è rimasto sorpreso nel vedere il general manager dei Devils, Tom Fitzgerald, firmare Allen in free agency, affermando che il 35enne è un grande portiere e una grande persona. Questo porta a un’incertezza per Daws e il suo futuro nel New Jersey.
Dovrà affrontare le rinunce per essere assegnato agli Utica Comets (AHL). Se i Devils avessero bisogno dei servizi di Daws in qualsiasi momento durante questa stagione, c’è il rischio che un’altra squadra NHL possa reclamarlo e assumere il suo contratto.
“Qualunque cosa accada, accade,” ha detto Daws quando gli è stato chiesto se teme di essere reclamato dalle rinunce. “Il mio lavoro rimane lo stesso. Questo è tutto su cui mi concentro: assicurarmi di essere pronto quando inizia la stagione.”
La Mentalità di un Giocatore Professionista
La sua risposta si allinea alla sua personalità rilassata e adattabile, che i giornalisti hanno imparato ad apprezzare. Anche se ci sono state alcune difficoltà la scorsa stagione a Utica, Daws ha mostrato buone prestazioni nelle quattro partite che ha iniziato per i Devils, ottenendo un record di 3-1-0 con una percentuale di parate del .939 e una media di gol subiti di 1.60.
Per la stagione 2025-26, ha un contratto unidirezionale di $850,000 a livello NHL.
“Alla fine della giornata, devi giocare nel miglior modo possibile,” ha detto. “Non hai sempre controllo su dove finisci o cosa succede. Questa è solo la parte realistica dell’hockey professionistico. Devi essere in grado di abbassare la testa e lavorare attraverso le circostanze, qualunque esse siano.”
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