Introduzione
Con una battaglia aperta tra gli attaccanti per un posto nella roster NHL dei Philadelphia Flyers, non si può sottovalutare Nikita Grebenkin. Il talentuoso russo di 22 anni non sta attirando tanto clamore quanto i suoi omologhi Alex Bump e Porter Martone in questi giorni, ma Bump e Martone stanno beneficiando del fatto di essere i nuovi volti del pool di prospetti.
Il Contesto Competitivo
Entrambi i giocatori stanno partecipando al camp di sviluppo questa settimana: Bump è pronto a diventare professionista, mentre Martone è la scelta numero 6 assoluta nell’ultimo draft NHL, con un set di abilità che, a dir poco, avrebbe dovuto vederlo scelto molto più in alto. C’è spazio nella roster dei Flyers per tutti e tre, ovviamente, a seguito dell’infortunio di Tyson Foerster, ma Grebenkin è intrinsecamente il cavallo di battaglia del gruppo… per ora.
Esperienza di Gioco
L’ex prospetto dei Toronto Maple Leafs ha il vantaggio di aver già giocato sette partite NHL, oltre a 143 partite KHL e 57 partite AHL. L’allenatore dei Maple Leafs, Craig Berube, ex allenatore dei Philadelphia Flyers, apprezza ciò che ha visto in Nikita Grebenkin, uno dei suoi ex giocatori. E sa che c’è spazio per molto di più mentre Grebenkin inizia il prossimo capitolo della sua carriera NHL con i Flyers.
Successi Recenti
Grebenkin ha anche vinto la Coppa Gagarin con il Metallurg Magnitogorsk nella stagione 2023-2024 e ha ricevuto il Premio Aleksei Cherepanov come miglior rookie della KHL nella stagione precedente. Inoltre, Grebenkin è quasi debuttato per i Flyers una volta già. I fan potrebbero ricordare che Grebenkin è stato richiamato in emergenza il 13 aprile, solo per essere nuovamente assegnato agli AHL Lehigh Valley Phantoms circa 30 minuti dopo. Si spera che la prossima volta che vedrà la NHL, giochi effettivamente per i Flyers e rimanga con loro.
“Quando sono stato scambiato ai Flyers, ho visto solo [Aleksei Kolosov] tra i russi. Ho solo cambiato l’ambiente, l’atmosfera per me stesso. Non potevo giocare nella NHL, secondo le regole, perché dopo la scadenza, solo cinque persone dall’AHL possono giocare. E alla scadenza, cinque persone erano già state richiamate,” ha dichiarato Grebenkin a Nikita Plokhikh di Sovetsky Sport. “Ma succede. Penso che questo sarà vantaggioso sia per me che per la squadra in futuro.”
Le Sfide e le Opportunità
I quattro giocatori richiamati dall’AHL che hanno preceduto la chiamata d’emergenza di Grebenkin erano Kolosov, ironicamente; Emil Andrae, Rodrigo Abols e Olle Lycksell. Andrae, Abols e Lycksell sono stati richiamati lo stesso giorno in cui i Flyers hanno acquisito Grebenkin dai Maple Leafs, quindi non aveva molto diritto a un posto nella roster in quel momento.
Prospettive Future
Nikita Grebenkin continua il suo inizio incandescente nell’organizzazione dei Flyers. I Philadelphia Flyers sapevano che Grebenkin era un prospetto di valore quando lo hanno acquisito dai Toronto Maple Leafs, ma si aspettavano questo? Quello di Kolosov era un po’ più bizzarro, ma alla fine ha iniziato due partite nell’ultima settimana della stagione, inclusa la sconfitta finale contro Buffalo. In ogni caso, dopo essersi acclimatato all’organizzazione dei Flyers e aver preso confidenza con alcuni compagni di squadra attuali e futuri, Grebenkin sa cosa aspettarsi in futuro.
“Il mio ruolo nella squadra è la terza o quarta linea. Devo conquistare il mio posto nella formazione, lavorarci su. Spero in di più, ovviamente,” ha affermato Grebenkin. “Ma per ora, questo è il mio obiettivo, ciò a cui aspiro: assicurarmi un posto nella formazione e aiutare i Flyers a vincere ogni partita.”
Con i suoi 6 piedi e 2 pollici, 210 libbre, e il suo stile di gioco aggressivo, Grebenkin potrebbe avere il vantaggio su un giocatore come Bump e sull’inesperto Martone. Ciò che verrà dopo è ora nelle sue mani.
