Nonito Donaire: Il “Filipino Flash” e la Sua Resilienza
Cogliere Nonito Donaire di sorpresa non è un compito facile. Il “Filipino Flash” vive sotto i riflettori implacabili della boxe da oltre 25 anni, affrontando migliaia di domande dai giornalisti con la stessa calma che una volta mostrava contro i pugili più pericolosi dello sport. Tuttavia, anche il più banale scambio di battute durante la settimana di un incontro può prendere una piega inaspettata.
Un Momento Rivelatore
Lunedì, prima del suo ultimo ritorno sul ring, un semplice scivolone della lingua si è rivelato sorprendentemente rivelatore. Chiedendo — per errore — come il suo corpo stesse tenendo a 53 anni, Donaire non ha corretto subito la domanda. Invece, si è lasciato andare a quella profezia accidentale.
“Ehi, non sorprenderti se tra dieci anni stiamo avendo la stessa conversazione,”
ha detto Donaire con un sorriso verso la telecamera. Per la cronaca, il futuro membro della Hall of Fame ha compiuto 43 anni lo scorso novembre. Ma è convinto che il motore stia ancora girando bene.
“Perché, a dire il vero, mi sento fantastico in questo momento,”
ha aggiunto. “Il mio corpo, la mia mente — tutto.”
Il Ritorno sul Ring
Donaire (43-9, 28 KO) torna in azione domenica a Yokohama, Giappone, dove affronterà Riku Masuda (9-1, 8 KO) nei pesi gallo, presente nel sottoclou dell’evento U-Next Boxing 5, capitanato dalla difesa del titolo WBO dei pesi mosca di Anthony Olascuaga contro Jukiya Iimura. Il veterano punta a interrompere un periodo difficile che lo ha visto perdere tre delle ultime quattro gare nella divisione dei 118 libbre, e nel processo cercare di rientrare in corsa per il titolo nella divisione che ha dominato più di un decennio fa.
“La mente è una cosa molto potente,” continua.
“Se la indirizzi nella giusta direzione, allora tutto il resto può seguire. Ho ancora molta velocità, molta potenza e tutto funziona come dovrebbe, quindi perché non dovrei continuare?”
La Passione per la Boxe
Donaire crede di poter unificare tutti i titoli dei pesi gallo nonostante la sua età avanzata. Donaire anticipa la narrativa attorno a questa conversazione. Ormai ci è abituato. Dopotutto, non accumuli 52 combattimenti in 25 anni e subisci nove sconfitte senza affrontare una domanda riguardo un possibile ritiro.
“Combattere mi dà concentrazione, qualcosa per cui alzarmi al mattino,”
ha detto Donaire. “Mi tiene motivato — e questo è così importante per me. È una passione e mi tiene sano, energico e giovane di cuore. La boxe mi fa sentire vivo.”
Il Sogno di Diventare Indiscusso
Donaire spiega che il pensiero del ritiro non lo spaventa, ma la compiacenza o il rallentamento del suo corpo sì.
“Quando ti senti a tuo agio, inizi a rimanere indietro, questo è il più grande killer degli atleti poiché ti porta via tutto.”
“So di poter essere migliore. E quella sensazione è così avvincente.”
Se Donaire deve essere migliore di dove si trova attualmente il suo record, allora ha una montagna da scalare — e questo è inteso come un complimento. Il “Filipino Flash” ha vinto titoli mondiali in quattro diverse categorie, ma l’unica cosa mancante dal suo curriculum è diventare “indiscusso”.
“Non credo che questa attuale generazione di campioni dei pesi gallo sia grande — sono OK,”
continua. “Quindi per me, la vedo come una grande opportunità per realizzare questo sogno di diventare indiscusso.”
La Prossima Sfida: Riku Masuda
Ma prima sulla strada di Donaire c’è il mancino di 28 anni Riku Masuda, che ha attirato l’attenzione dei fan della boxe a febbraio 2024 quando ha messo KO il precedente sfidante al titolo mondiale Jonas Sultan.
“Lui [Masuda] ha un ottimo equilibrio e ha la capacità di combattere in modo molto aggressivo o boxare seguendo le istruzioni,”
spiega Donaire. “Abbiamo il piano di gioco perfetto per neutralizzarlo e sfruttare al massimo.”
Un Futuro da Scrivere
Se diventare indiscusso è in cima alla lista delle conquiste rimaste a Donaire nello sport, combattere di nuovo nelle Filippine non è lontano dietro. Ha combattuto come professionista solo cinque volte nella sua terra natale e ha avuto colloqui preliminari per tornare presto. “I riflettori sono attualmente su Yokohama, Masuda e un altro capitolo in una carriera che rifiuta di rallentare.”
E se la storia ci ha insegnato qualcosa, è che Nonito Donaire non misura il successo in base all’età o ai fallimenti — lo misura in base agli affari non conclusi. E chi meglio di lui per sapere quando gli affari sono finiti o meno?
