North Dakota State si unisce al Mountain West
Il potere perenne dell’FCS, North Dakota State, salirà al livello FBS a partire da questa stagione, unendosi al Mountain West per il football. L’annuncio è stato fatto lunedì dalla conferenza e dall’università.
Dettagli del trasferimento
North Dakota State, che ha vinto 10 dei 15 ultimi campionati nell’FCS, porterà il numero totale di membri del Mountain West a 10 per il football a partire dal 2026. I Bison hanno concluso la stagione 2025 con un record di 12-1, perdendo 29-28 in casa nel secondo turno dei playoff contro l’eventuale finalista Illinois State. Hanno un bilancio di 9-5 contro avversari FBS.
“I Bison portano una mentalità da campioni e una visione audace per la crescita che si allinea con l’impegno costante per l’eccellenza del Mountain West. La loro dedizione a elevare l’esperienza degli studenti-atleti — sul campo, in aula e nella comunità — energizzerà il Mountain West e aiuterà a portare il nostro profilo nel football a nuovi livelli a livello nazionale,” ha dichiarato la commissaria del Mountain West, Gloria Nevarez.
Implicazioni del trasferimento
Il passaggio di North Dakota State avrà effetto il 1° luglio, in concomitanza con la partenza di Northern Illinois, che si sta trasferendo solo per il football dalla Mid-American Conference. Texas-El Paso diventerà un membro a pieno titolo per tutti gli sport a partire dall’anno scolastico 2026-27, insieme a Hawaii, che già giocava a football nel Mountain West.
UC Davis, che rimarrà nell’FCS, e Grand Canyon, che non gioca a football, si uniranno al Mountain West per tutti gli sport tranne il football. I membri rimanenti sono Air Force, Nevada, New Mexico, San Jose State, UNLV e Wyoming.
Rivalità e futuro
Partiranno dal Mountain West per il ricostruito Pac-12 a partire dal 2026-27 Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State e Utah State, un movimento che ha portato le due conferenze a scontrarsi in tribunale per le spese di uscita. ESPN, citando fonti non identificate, ha riportato domenica che NDSU dovrebbe pagare quasi 12 milioni di dollari al Mountain West e 5 milioni di dollari alla NCAA per il trasferimento.
I Bison hanno trasferito tutte le loro squadre atletiche nella Divisione I nel 2004, dopo aver vinto otto titoli di football della NCAA Division II. NDSU giocherà immediatamente un’intera stagione di conferenza di otto partite, ma non sarà idonea per la finale del Mountain West o per il College Football Playoff fino alla stagione 2028.
Conclusioni
Nei prossimi due anni, potranno partecipare a un bowl game solo se non ci saranno abbastanza squadre idonee per riempire tutti i posti, come è stato possibile per Delaware e Missouri State nel 2025. North Dakota State rimarrà nella Summit League per altri sport.
I Bison hanno trascorso 18 stagioni nella Missouri Valley Football Conference, vincendo 12 titoli nella lega FCS più competitiva. La MVFC ha inviato sei delle sue 10 squadre ai playoff FCS nel 2025, tra cui Illinois State, North Dakota, South Dakota, South Dakota State e Youngstown State.
South Dakota State, che ha vinto titoli nazionali FCS nelle stagioni 2022 e 2023, ha giocato contro North Dakota State per il Dakota Marker Trophy da quando entrambi i programmi sono passati alla Divisione I nel 2004. NDSU conduce 12-10 in un’altra serie di trofei di football universitario che ora ha un futuro incerto.
I Bison giocheranno quattro partite non di conferenza, ma anche alcune delle rivalità più sacre dello sport sono svanite quando le scuole si ritrovano in leghe diverse.
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