Introduzione
Con la scadenza per il mercato NBA del 2026 in arrivo il 5 febbraio, ci sono molte domande che circondano i Knicks e le loro aspettative per le NBA Finals. New York ha interrotto la sua striscia di quattro sconfitte con una vittoria convincente sui Nets mercoledì sera, ma la squadra è ancora nel bel mezzo di uno dei suoi periodi più difficili nell’era di Jalen Brunson. Con la vittoria, i Knicks hanno un record di 3-9 nelle ultime 12 partite e sono scivolati al terzo posto nella Eastern Conference, sarebbero quarti se non avessero il tiebreaker a favore sui Raptors. Quindi, mentre i Knicks cercano di migliorare il roster, cosa dovrebbero aspettarsi i tifosi? L’insider NBA di SNY, Ian Begley, ha discusso dell’argomento nell’episodio del 22 gennaio di “The Putback“, dove lui e l’ospite Michael Scotto di Hoops Hype hanno analizzato le voci che circolano man mano che la scadenza per il mercato si avvicina.
Voci di scambio su Karl-Anthony Towns
Dopo la deludente sconfitta dei Knicks contro i Mavericks decimati in casa lunedì, Steve Popper di Newsday ha riportato che New York ha parlato con diverse squadre (Hornets, Grizzlies, Magic) riguardo a un potenziale scambio che coinvolgesse Karl-Anthony Towns. I numeri di Towns sono in calo praticamente in tutti i settori e il giocatore ha persino ammesso di avere difficoltà ad adattarsi al sistema dell’allenatore Mike Brown. Begley ha condiviso su “The Putback” ciò che ha appreso.
“Ho fatto delle verifiche lunedì e tutto ciò che ho raccolto è che i Knicks non stanno avendo conversazioni per scambiare Karl-Anthony Towns,” ha dichiarato Begley. “A partire da lunedì, non stava accadendo. Per quanto riguarda qualcosa dopo quella sconfitta contro Dallas, no, non era questo il caso.”
Begley ha aggiunto che se i Knicks dovessero attraversare un’altra striscia di 2-9 e continuare a faticare man mano che si avvicinano alla scadenza per il mercato, le cose potrebbero cambiare. Ogni volta che il nome di Towns viene tirato in ballo come candidato allo scambio, il nome di Giannis Antetokounmpo dei Bucks non è lontano. Sembra uno scambio facile per entrambe le squadre, ma Scotto ha messo un po’ di acqua fredda sull’idea.
“Personalmente, non ho mai avuto l’impressione, almeno parlando con le mie fonti, che una squadra come i Milwaukee Bucks sarebbe eccessivamente aggressiva nel cercare di ottenere Karl Towns in un pacchetto con Giannis Antetokounmpo, teoricamente,” ha affermato Scotto.
Scotto ha suggerito che i Knicks, se dovessero scambiare Towns, dovrebbero considerare di “spezzare” lo stipendio di Towns in più parti, simile a ciò che hanno fatto i Timberwolves quando hanno trasferito il giocatore a New York in cambio di Julius Randle e Donte DiVincenzo.
Potenziali acquisizioni per la scadenza dei Knicks
Poiché uno scambio di Towns è improbabile, quali giocatori dovremmo tenere d’occhio? Guerschon Yabusele è un candidato probabile per essere trasferito. Secondo Scotto, l’acquisizione è stata vista come un “homerun” dagli esecutivi durante l’estate, ma è stata effettuata prima dell’assunzione di Brown. Chiaramente, Yabusele ha avuto difficoltà a integrarsi nel sistema di Brown, e i Knicks stanno cercando di metterlo sul mercato. Scotto ha persino suggerito che i Knicks potrebbero dover abbinare Yabusele con un altro giocatore a stipendio minimo o con scelte al draft per ottenere un giocatore che potrebbe aiutare la squadra. Scotto ha condiviso che i Pelicans hanno due giocatori su cui i Knicks hanno fatto delle verifiche.
“Ho sentito che i Knicks stavano chiamando non solo Jose Alvarado dei New Orleans Pelicans, ma anche Yves Missi,” ha detto Scotto. “Parte di questo potrebbe essere fare controlli, fare la dovuta diligenza, ma non fai chiamate su questi ragazzi a meno che tu non sia interessato, quindi questo ha alzato un po’ la mia antenna. Se prendi Yabusele e un altro ragazzo a stipendio minimo, potresti forse provare a far succedere qualcosa lì.”
L’interesse dei Knicks per Alvarado è ben documentato, mentre Missi è un nome che ha persino sorpreso Begley. Missi, 21 anni, è un centro al secondo anno che ha visto i suoi minuti diminuire nel secondo anno. Nella sua campagna da rookie, Missi ha giocato circa 27 minuti a partita (73 partite), con una media di nove punti e otto rimbalzi (3,5 offensivi). Nel suo secondo anno, Missi sta viaggiando a una media di 19 minuti e solo 5,5 punti e 5,5 rimbalzi (2,9 offensivi) in 38 partite. Acquisire un altro grande come Missi potrebbe aprire più strade per affari che coinvolgono i Knicks. Scambierebbero Mitchell Robinson, che è nell’ultimo anno del suo contratto, o uno dei grandi di profondità come Ariel Hukporti? Questo apre anche la possibilità di scambiare Towns. I Knicks hanno molto da considerare mentre sperano di rafforzare il loro roster per il finale della stagione regolare e per i playoff.
