Il Ruolo di Novak Djokovic nel Tennis
THE ALL ENGLAND CLUB, LONDRA — Sono ovunque nel tennis, e sono tutti sul prato di Wimbledon questa settimana. I neofiti che fanno i loro primi passi, i talenti in attesa di consigli e anche i giocatori più esperti, che cercano una guida, hanno storie da raccontare. E tutte queste storie ruotano attorno a un unico protagonista: Novak Djokovic.
Storie di Giovani Giocatori
Daniil Medvedev, proveniente dalla Russia, ricorda una sessione di allenamento a Monte Carlo di qualche anno fa, che si è trasformata in un volo in jet privato per una partita di Coppa Davis. Jakub Menšík, un ceco di 19 anni, e Hamad Medjedovic, un serbo di 21 anni, parlano dei loro allenamenti e del continuo supporto ricevuto. Aleks Kovacevic, un americano di 26 anni con genitori originari della Serbia e della Bosnia, ha una storia che risale alla sala pesi degli US Open. Il campione di 24 titoli del Grande Slam, Novak Djokovic, è il fulcro di tutte queste esperienze.
Il Progetto di Mentorship di Djokovic
Mentre si prepara per quella che potrebbe essere la sua ultima, migliore opportunità di conquistare un 25° titolo del Grande Slam, il suo ultimo progetto di mentorship è con Aryna Sabalenka, la numero 1 del mondo femminile. La settimana prima di Wimbledon, hanno colpito la palla insieme e poi hanno avuto una conversazione di circa 30 minuti. Sabalenka ha dichiarato sabato, durante la conferenza stampa pre-torneo, di aver ascoltato attentamente mentre Djokovic parlava.
“Se dai l’opportunità a Novak di parlare, non si fermerà. Vorrei poter restare lì per quattro ore e continuare a chiacchierare,”
ha affermato.
Il Tennis e la Sua Dinamica Sociale
Non è un caso. Il tennis, che ama presentarsi come uno sport gentile, tende in realtà a somigliare più a “The Hunger Games” che a “Downton Abbey”. I re e le regine di questo sport spesso si comportano con un certo distacco e inaccessibilità, non sempre in modo involontario, e questo atteggiamento contribuisce a mantenerli al vertice. Vogliono che i loro attuali e futuri avversari li vedano come qualcosa di più grande e superiore a ciò che sono.
Le Esperienze di Giocatori Emergenti
Serena Williams non ha abbracciato il ruolo di mentore durante la sua carriera, sebbene si sia impegnata a far divertire Caroline Wozniacki dopo che Rory McIlroy ha interrotto il loro fidanzamento. Djokovic, al contrario, ha da tempo abbracciato l’idea di aiutare i giocatori promettenti, in particolare quelli serbi e centro-europei, provenienti da paesi più piccoli. Tuttavia, non gli importa particolarmente da quale paese provenga un giocatore, né se il suo aiuto possa un giorno ritorcerglisi contro.
Ricordi di Allenamento e Consigli
Menšík ricorda con affetto l’invito ricevuto quando era un junior, per viaggiare a Belgrado e unirsi a Djokovic per un blocco di allenamento di due settimane. All’inizio di quest’anno, Menšík ha battuto Djokovic per vincere il Miami Open. Durante il Roland Garros del mese scorso, Djokovic ha affermato che aiutare i giocatori più giovani è sempre stata una sua aspirazione.
“Quando ero più giovane, cercavo questo dai giocatori a cui guardavo,”
ha detto.
“Alcuni erano più audaci o disponibili a condividere, altri meno.”
Il Futuro del Tennis e l’Influenza di Djokovic
Il dritto di Medjedovic è tra i più potenti del mondo, ma gioca anche molti colpi più morbidi, il che rende evidente il consiglio che Djokovic ha dato a Rune. Djokovic ha anche cercato di incoraggiare Medjedovic a essere più disciplinato fuori dal campo, in termini di ciò che mette nel suo corpo e di bilanciare allenamento e competizione con il riposo. Adottare questo approccio è stato più difficile per Medjedovic, come spesso accade per i giocatori più giovani, ma sa che dovrà iniziare a seguire almeno alcuni dei consigli prima o poi.
Conclusione
Novak Djokovic ha dimostrato di essere non solo un campione nel tennis, ma anche un mentore e una figura ispiratrice per la nuova generazione di giocatori. La sua dedizione e il suo impegno nel trasferire la conoscenza e l’esperienza ai giovani atleti sono un esempio di come il tennis possa essere un sport di comunità e supporto reciproco.
“Qual è il valore della conoscenza o dell’esperienza che hai se non la trasferisci a qualcuno che sta arrivando?”
ha detto Djokovic a Parigi. Tutti questi giocatori conoscono bene la risposta.
