Nuove Sfide per Allenatori NHL
Quando il tempo di Mike Sullivan a Pittsburgh è giunto al termine, dopo quasi un decennio dietro la panchina che ha portato a due vittorie nella Stanley Cup, è diventato l’allenatore più ricercato sul mercato. Con molte posizioni vacanti in NHL, Sullivan ha avuto l’imbarazzo della scelta ed è approdato ai New York Rangers, incaricato di guidare una franchigia Original Six che ha mancato i playoff nella scorsa stagione, ma è ricca di talento. Sullivan ha allenato Sidney Crosby ed è stato scelto da USA Hockey per guidare il paese alle prossime Olimpiadi di Milano. Iniziare questo nuovo percorso con i Rangers lo ha portato a riflettere su come esprimere le sue emozioni.
“Questa è una nuova sfida per me,” ha dichiarato Sullivan. “È difficile per me esprimere a parole quanto sono entusiasta di questa opportunità.”
Allenatori e le Loro Nuove Squadre
Sullivan è uno dei nove allenatori che affrontano una nuova sfida. Ecco uno sguardo ai cambiamenti che interessano quasi un terzo della lega e cosa aspettarsi:
Mike Sullivan, Rangers
Sullivan ha trascorso l’estate a costruire relazioni personali con i suoi giocatori, desiderando conoscerli al di fuori del ghiaccio. Il 57enne del Massachusetts ha un approccio diretto, come evidenziato dal difensore Carson Soucy:
“Ovviamente ha un buon pedigree. È intenso, molto attento ai dettagli e vuole vincere.”
I Rangers non conquistano il titolo dal 1994, ma hanno raggiunto la finale della Eastern Conference nel 2024.
Joel Quenneville, Ducks
Quenneville è tornato nella lega con Anaheim, quattro anni dopo essersi dimesso dalla Florida a seguito di un’indagine sulle accuse di aggressione sessuale del 2010 a Chicago. Durante la sua conferenza stampa di presentazione, ha affermato di comprendere le preoccupazioni di chi mette in dubbio il suo ritorno e si impegna a dimostrare
“con le mie azioni che sono un uomo di carattere.”
Sotto la sua guida, i Blackhawks hanno vinto la Stanley Cup tre volte. L’ala Sam Colangelo ha commentato:
“Avere una voce del genere dietro la panchina è fondamentale. Abbiamo un buon mix di veterani e giovani, quindi penso sia un ottimo ingaggio e sono davvero entusiasta di giocare per lui.”
Rick Tocchet, Flyers
Tocchet è stato quasi ricercato quanto Sullivan dopo aver deciso di non rinnovare il suo contratto a Vancouver. Philadelphia rappresenta un ritorno a casa per Tocchet, che ha giocato oltre 700 partite con la maglia arancione e nera.
“Il fatto che sia tornato a Philly e voglia essere qui ci entusiasma come squadra e rappresenta la crescita che stiamo per affrontare,”
ha dichiarato il difensore Travis Sanheim.
“Conosce già l’organizzazione, la città e i tifosi, quindi penso che questo ci avvantaggerà in futuro.”
Glen Gulutzan, Stars
Dallas ha licenziato Peter DeBoer dopo tre viaggi consecutivi alla finale ovest. La gestione della situazione del portiere Jake Oettinger nella sconfitta decisiva ha giocato un ruolo nella decisione.
“Non vuoi mai vedere nessuno perdere il proprio lavoro,”
ha detto Oettinger.
“È un affare difficile e considerando quanto siamo stati bravi negli ultimi tre anni, è complicato. Non vedo l’ora di avere un nuovo inizio.”
Gulutzan torna dopo 12 anni dalla sua prima esperienza con i Stars e negli ultimi sette anni ha lavorato come assistente a Edmonton, dove ha ricevuto elogi da Connor McDavid per le sue capacità comunicative.
Marco Sturm, Bruins
Dopo aver giocato oltre 1.000 partite in NHL e aver allenato la Germania alle Olimpiadi, Sturm non era pronto a prendere in mano la situazione a Boston. Ci sono volute tre stagioni complete come allenatore della panchina con Ontario dell’American Hockey League per sentirsi pronto.
“Questo è il momento,”
ha affermato Sturm.
“Il tempismo è tutto. E non avrei potuto finire in un posto migliore di Boston.”
Jeff Blashill, Blackhawks
Connor Bedard, la prima scelta nel 2023, potrebbe finalmente avere un allenatore a lungo termine dopo che Chicago ha licenziato Luke Richardson lo scorso dicembre. Blashill ottiene il suo secondo incarico da capo allenatore nella lega dopo sette anni con Detroit dal 2015 al 2022.
“Siamo entusiasti di averlo,”
ha detto Bedard.
“È entusiasta di essere con noi e mostra molto entusiasmo.”
Lane Lambert, Kraken
Dan Bylsma ha trascorso una stagione a Seattle dopo essere stato promosso dalle minor league per sostituire Dave Hakstol. Lambert, licenziato a gennaio 2024 dai New York Islanders, ha il compito di riportare i Kraken a un livello rispettabile.
“Porta una struttura, un’enfasi sulla struttura di cui abbiamo disperatamente bisogno,”
ha dichiarato il capitano Jordan Eberle.
Dan Muse, Penguins
Muse, che era un assistente sotto l’ex allenatore dei Rangers Peter Laviolette, prende in mano la situazione con i Penguins, che si trovano a un bivio. Crosby, Evgeni Malkin e Kris Letang sono ancora presenti, ma sta arrivando un movimento giovanile. Muse ha catturato l’attenzione dei giocatori.
“Sono venuto a prendere una cena qui al ghiaccio,”
ha detto Letang.
“Quando sono uscito, penso fosse le 8 e lui era ancora al computer a lavorare su alcune cose. Questo dimostra la passione che ha per il gioco e il suo impegno nel migliorare ogni singolo ragazzo.”
Adam Foote, Canucks
L’uscita di Tocchet ha aperto un vuoto per i Canucks, che desiderano convincere il difensore d’élite e capitano Quinn Hughes a rimanere oltre la scadenza del suo attuale contratto nel 2027. Hughes ha dichiarato di aver avuto le sue due migliori stagioni con Foote, un ex difensore, come assistente, ma questo non garantisce nulla.
“È diverso essere un capo allenatore,”
ha detto Hughes.
“Sono sicuro che ci saranno sfide da affrontare nel suo primo anno, proprio come chiunque altro. Ma penso che sia pronto per questo.”
