Introduzione
Anche se la stagione NFL è appena iniziata, il basket sta per arrivare. Giovedì segnerà tre settimane fino all’apertura della preseason NBA, con i New York Knicks e i Philadelphia 76ers che si sfideranno ad Abu Dhabi. Mentre i campioni in carica, Oklahoma City Thunder, puntano sulla continuità riportando indietro ogni giocatore che ha visto almeno 50 minuti di azione durante i playoff della scorsa stagione, le squadre che li inseguono hanno apportato cambiamenti significativi in questa offseason, incluso il cambio di Tom Thibodeau come allenatore dei Knicks.
Movimenti e Nuovi Arrivi
I Houston Rockets hanno fatto il colpo più grande, aggiungendo il due volte MVP delle Finals, Kevin Durant, a un nucleo giovane che ha chiuso secondo nella Western Conference la scorsa stagione prima di essere eliminato al primo turno. I Denver Nuggets hanno adottato un approccio diverso, integrando il loro nucleo guidato da Nikola Jokic con Cameron Johnson e miglioramenti alla loro panchina. Nel frattempo, le scelte al draft come VJ Edgecombe dei Philadelphia 76ers potrebbero rivelarsi determinanti per le squadre improbabili che sono salite in classifica a maggio.
Giocatori da Tenere d’Occhio
- Kevin Durant, Houston Rockets
Durant, che compirà 37 anni alla fine di questo mese, è il giocatore più noto e l’unico MVP in questa lista. I Rockets sperano che possa essere il pezzo finale per una franchigia che punta a un terzo campionato NBA. Il suo ruolo a Houston non potrebbe essere più chiaro. Entrando in una squadra che ha chiuso all’ultimo posto nella lega per percentuale di tiro efficace nei momenti decisivi (43,8%) durante la stagione regolare, ci si aspetta che Durant svolga il ruolo di chiusore e prima opzione in attacco quando le cose si fanno difficili.
- Desmond Bane, Orlando Magic
Il trasferimento del swingman 27enne nella Eastern Conference per quattro scelte al primo turno, Kentavious Caldwell-Pope e Cole Anthony è stata una delle mosse più significative dell’estate, evidenziando il fatto che i Magic vogliono puntare tutto in questo momento. Acquisire Bane, un tiratore con una carriera del 41% da 3 su un volume considerevole, ha perfettamente senso per una squadra che ha chiuso ultima nella lega per tiri da tre e percentuale da 3 punti.
- Cameron Johnson, Denver Nuggets
Data la notevole somiglianza tra la produzione di Johnson per i Brooklyn Nets e quella del giocatore che sta sostituendo a Denver (Michael Porter Jr.), una delle domande affascinanti per questa stagione è se Johnson si esibirà meglio ora che ha l’opportunità di collaborare con il tre volte MVP Nikola Jokic.
- Mike Brown, New York Knicks
Forse nessun allenatore nella lega affronterà tanta pressione di vincere il titolo come Brown in questa stagione. Un’indicazione di ciò: all’annuncio della decisione di licenziare il predecessore di Brown, Tom Thibodeau, il presidente dei Knicks, Leon Rose, ha dichiarato: “La nostra organizzazione è focalizzata unicamente sulla vittoria di un campionato per i nostri fan.”
- Deandre Ayton, Los Angeles Lakers
Questa sicuramente non sarà l’ultima occasione per Ayton di vivere fino al potenziale che gli è valso un contratto massimo comprato dai Portland Trail Blazers alla vigilia della free agency. Ayton deve approfittare di queste opportunità e essere un miglioramento difensivo rispetto al centro titolare Jaxson Hayes.
- Myles Turner, Milwaukee Bucks
Probabilmente nessuna mossa in questa offseason è stata più sorprendente di quella che ha reso Turner un Buck. Turner è stato un candidato perenne al premio di Giocatore Difensivo dell’Anno e mantiene ancora una buona reputazione in questo senso come protettore del ferro.
- Kristaps Porzingis, Atlanta Hawks
La scorsa stagione è stata difficile per Porzingis, che ha saltato il primo mese di azione per recuperare da un intervento chirurgico estivo. Gli Hawks sono riusciti a intervenire e acquisirlo, dando ad Atlanta un protettore del ferro e uno spacatore di campo d’élite per Trae Young.
- Cooper Flagg, Dallas Mavericks
Il consenso sui migliori prospetti nel draft 2025 si trova in una posizione insolita per una scelta numero 1. Flagg non è Doncic e avrà bisogno di tempo per svilupparsi, ma il suo gioco ben bilanciato dovrebbe permettergli di contribuire immediatamente a una spinta per i playoff.
- Norman Powell, Miami Heat
Miami è stata terribile la scorsa stagione dopo il trade di Jimmy Butler. È qui che entra Powell, che sta giocando il miglior basket della sua carriera nei suoi primi 30 anni.
- Jalen Green, Phoenix Suns
L’ex scelta numero 2 riceve un nuovo inizio — e una nuova posizione — a Phoenix dopo il trade di Durant. I Suns si aspettano che Green parta come playmaker insieme a Devin Booker.
- Ty Jerome, Memphis Grizzlies
Il guardia 28enne ha avuto una stagione di svolta per Cleveland. Questo dà a Jerome una sorta di modello mentre si unisce al club, in particolare se e quando Ja Morant dovrà saltare del tempo.
- Bradley Beal, LA Clippers
Beal è stato menzionato incessantemente come una delusione con un club di Phoenix sottoperformante. Dovrebbe inserirsi perfettamente come terzo marcatore, e la profondità dei Clippers dovrebbe beneficiare enormemente della sua presenza.
- Dylan Harper, San Antonio Spurs
Vale la pena tenere d’occhio la scelta numero 2 di quest’anno come rookie. Prima si sentirà pronto a prendere il posto di playmaker, più difficili potrebbero essere le decisioni che San Antonio dovrà affrontare con De’Aaron Fox.
- VJ Edgecombe, Philadelphia 76ers
Edgecombe ha avuto bisogno di solo un’apparizione alla Salt Lake Summer League per mostrare perché i 76ers lo hanno scelto terzo in assoluto. Entrando in una squadra veterana di Philadelphia, Edgecombe rappresenta la promessa di una nuova era a Philly.
