Introduzione
Con la 13ª scelta nel prossimo NHL Draft, i New York Islanders hanno l’opportunità di rafforzare il loro già solido pool di prospetti. Il general manager Mathieu Darche ha effettuato tre scelte al primo turno nel suo primo draft con la squadra nel 2025, selezionando Matthew Schaefer (No. 1), Victor Eklund (No. 16) e Kashawn Aitcheson (No. 17).
Prospetto Kashawn Aitcheson
Il prospetto degli Islanders, Kashawn Aitcheson, ha dimostrato di essere un giocatore chiave, consumando minuti nei playoff OHL. Il difensore dei Barrie Colts ha registrato un incredibile 50 minuti in una singola partita di playoff, mentre ancorava la blue line con una produzione offensiva di alto livello.
Ryan Lin: Un Nome da Considerare
Con la stagione del draft alle porte, un nome che è stato accostato agli Islanders è Ryan Lin, un difensore di 5 piedi e 11 pollici, destro, dei Vancouver Giants della Western Hockey League (WHL). Lin è un difensore mobile, capace di muovere il puck, noto per il suo hockey IQ. Sebbene la sua capacità di unirsi frequentemente ai compagni in attacco possa dare l’impressione che sia un difensore offensivo, sa anche quando dare priorità alle sue responsabilità difensive, non mostrando debolezze evidenti nemmeno nella sua zona.
“Adoro questo clip dagli U18: Oliver Suvanto spinge via Lucas Ambrosio, alto 6 piedi e 4 pollici, come se fosse nulla per portare il puck dietro la rete, ma Ryan Lin, di 5 piedi e 11 pollici, dice ‘No, non sotto la mia sorveglianza’.”
In qualità di capitano alternativo per i Giants, ha registrato 57 punti (14 gol, 43 assist) in 53 partite in questa stagione, il secondo punteggio più alto della squadra e il più alto tra i difensori, oltre a sei punti (un gol, cinque assist) in cinque partite per il Canada agli U18. I 57 punti di Lin si sono classificati al terzo posto tra i difensori della WHL eleggibili per il draft, dietro solo a Daxon Rudolph (78 punti) e Carson Carels (73 punti), entrambi proiettati come scelte tra le prime dieci.
Futuro di Ryan Lin
Gli scout degli Islanders sono probabilmente già familiari con il gioco di Lin, poiché ha trascorso le ultime due stagioni a Vancouver insieme al portiere Burke Hood, la 170ª scelta assoluta di New York nel NHL Draft 2025. Guardando al futuro, Lin è impegnato con l’Università di Denver per il 2026-27, uno dei programmi NCAA più stimati negli ultimi anni.
Denver potrebbe essere la scelta perfetta a lungo termine per lo sviluppo di Ryan Lin. Sotto la guida dell’allenatore David Carle, Denver ha vinto tre dei cinque ultimi campionati nazionali, sviluppando alcuni dei migliori prospetti difensivi provenienti dalla NCAA, come Zeev Buium ed Eric Pohlkamp, finalisti del premio Hobey Baker nel 2025 e 2026, rispettivamente. Vale la pena notare che, come Lin, Buium e Pohlkamp sono di dimensioni ridotte, alti 6 piedi e 5 piedi e 11 pollici, e hanno trascorso entrambi due stagioni a Denver.
Pohlkamp ha giocato la sua stagione da freshman alla Bemidji State University prima di trasferirsi a Denver, dove ha vinto l’oro ai Campionati Mondiali Juniores mentre giocava per Carle.
Conclusione
Con Buium e Pohlkamp che giocano professionalmente, Lin avrà delle grandi scarpe da riempire, ma non c’è posto migliore di Denver per un difensore per svilupparsi. Proiettato a giocare insieme ad almeno altri tre difensori scelti al draft, Lin è previsto per sviluppare il suo gioco come opzione di primo pairing per Carle mentre compete per un campionato nazionale. A lungo termine, Lin è proiettato come un difensore top-four NHL, capace di guidare un’unità di power-play.
L’organizzazione degli Islanders è debole sul lato destro della difesa, quindi Lin fornirebbe un immediato impulso alle prospettive a lungo termine della squadra. È interessante notare che gli Islanders non hanno selezionato un difensore destro al draft dal 2021 con Tomas Machu (No. 221), e gli unici difensori destro sotto contratto per la stagione 2026-27 sono Ryan Pulock e Scott Mayfield, che hanno rispettivamente 31 e 33 anni. Con l’ETA NHL di Lin prevista per la primavera del 2028 o la stagione 2028-29, gli Islanders dovranno essere pazienti, ma se tutto andrà secondo i piani, potrebbero aggiungere un altro giovane pezzo difensivo a un gruppo già entusiasmante guidato da Schaefer e Aitcheson. Le classifiche prevedono che Lin possa andare nella fascia 8-18, quindi potrebbe non essere disponibile per gli Islanders alla 13ª scelta.
